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燕儿应声，随后又问：“夫人是不是相中肖家小娘子？”

周氏叹道：“那样一张脸，若九娘生成这样，便没什么可愁的了。她是四郎娘子的妹妹，与郭家沾亲带故，眼前有这样好一条出路，当然要给合适的人。”

36?第三十六章

◎心思◎

肖稚鱼第二日跟着肖如英去周氏院中请安，周氏待她格外慈爱，一阵嘘寒问暖，又将一对上好的黄玉穿云纹玉镯给她。

肖稚鱼要推辞，周氏却拉着她的手道：“看着你就像看着我家三娘似的。”不由分说就将镯子套在她手里，又叫身旁婢女看。婢女们都说好看，还有人道：“难怪昨日看肖小娘子觉得眼熟，原来是和三娘像呢。”

肖稚鱼险些忍不住笑出声来，周氏这番作态，就连婢女凑热闹说的话，都与前世一模一样。她已猜着，接下来一段时日周氏待她另眼相看，关怀备至，婢女看准时机提出周氏认她做义女。若只是亲家小娘子，周氏出面为她指亲不妥t?，但换了义母身份，便在情理之中。

从周氏的院子出来，肖如英脸上的笑就淡了，看着肖稚鱼手上的镯子道：“她的东西可没那么好拿。”

肖稚鱼安慰她道：“我心里有数，不会让她算计，只是我担忧，她没称心，日后叫阿姐难做。”

肖如英悄悄眨了下眼睛，道：“你姐夫没有官身，在兄弟之中矮了一头，可管着生意也有别的好处，面上也无人敢轻易得罪。”

肖稚鱼心领神会，最后一点顾忌烟消云散，放下心来与周氏周旋。周氏摆出一副慈母面孔，肖稚鱼便示以天真淳厚，每日闲谈说笑，气氛融洽，外人瞧着她们是一日比一日亲近。

周氏对肖稚鱼另眼相待，对她如亲女儿般的消息在郭家内院传开，几个早来的小娘子暗暗着急。她们离家时都被长辈叮嘱过，一切听郭家安排。这几人都是从自家姐妹中选出来的，不仅相貌出众人也机灵。来到郭家没几个月，小娘子们或多或少都打听到，郭家有意选人送去皇子身边。

这样的泼天富贵，谁也不愿错失。小娘子们暗自争斗，今儿这个露手才艺，明儿那个念首好诗，若是才识不足，便在女红茶艺下功夫。没想到几女还没分出个高低，突然冒出个肖稚鱼来，得了周氏青眼，隐隐压了众人一头去。

“她有什么好的，也不见有什么拿得出手的本事，白长一张好脸。”姜敏之是郭老太公族妹家的，此时正坐着和郭九娘抱怨，“几句花言巧语，就哄得二夫人把她当做宝，我可听说肖家如今不过有个员外郎，长安城里扔块石头，砸到的都要比员外郎官大些，实在上不了什么台面。”

郭九娘听她说的粗俗，眉心蹙了蹙，又觉得说的在理，便没有吭声，任她发挥。

姜敏之见郭九娘听了进去，又道：“郭家只你一个女郎，她来了这么多年也没上门来见你，可见真不懂礼数，或是个目中无人的。”

郭九娘道：“前两日四嫂那里有人送了两把绣扇来，说是肖小娘子送的，我身子不适，没叫人进来。”

姜敏之心里有数，肖稚鱼生得太好了，郭九娘样貌平平，不喜与貌美之人在一处，她当初来的时候，也是吃了不少闭门羹，热脸贴着冷屁股，磨了许久，才和郭九娘亲近了些。姜敏之自问才貌皆属上乘，与郭家虽然亲戚关系远了些，但她知书达理，眉眼通透，又能说会道，最适合嫁去高门。

她放柔了声音，道：“九娘，这些日子下来你也应该知道我的心思，她们几个上窜下跳的，妄想一步登天，我却没那么大的心，论出身，你做王妃才是应当，我只盼着能与你一起嫁过去，咱们姐妹合力守着后院，比只想着靠男人可实在多了。”

郭九娘啐了她一口，“嘴上也没个把门的，什么话都敢说。”

姜敏之看出她只是脸上佯作怒，便笑着又扯了两句，哄得郭九娘笑起来，姜敏之见时机到了，口风一转道：“我就怕二夫人看上肖家小娘子，夺了本就属于九娘你的大机缘。”

郭九娘刚才还笑着的脸顿时往下一拉，她瞪了一眼过来，道：“你这点心思当我看不出来，撺掇着我去对付肖家那个，你既然看不惯她，自己想办法收拾去。”

姜敏之神色闪过尴尬，很快又恢复如常，“肖家什么身份，哪用九娘你出手，等过几日她们几个办茶宴，想请肖小娘子过来掂掂她的斤两，九娘你只需在旁看着就行。”

郭九娘见她安排妥当，点了点头，答应下来。

姜敏之说完此事，陪着郭九娘赏玩字画，磨蹭了许久才离开，她走得离郭九娘的院子远了，脸上早没了笑脸，回到郭府朝西的一个院子，进了屋，婢女关上门，姜敏之拿起一个蒲团狠狠砸在地上，又从长颈瓶里抽出掸子，对着地上用尽力气抽打，“马脸丑怪，若不是投了个好胎，谁稀罕捧着你，也不照照镜子自己生得什么模样……”

婢女看得心惊胆战，站在门前望风，等了一盏茶的时间，姜敏之骂完郭九娘又骂肖稚鱼，直到力气都用完了停下。婢女走过去将掸子收起，又将蒲团放回原处，道：“这里是郭家，娘子还是收些脾气吧。”

姜敏之脸色微微有些涨红，坐到窗下，打开镜匣照了照，见铜镜之中自己青春秀丽，如花儿一般，心头突然泛起一丝苦意，心想自己是没投个好胎，家中早早就败落了，兄弟姊妹还不少，祖母从姊妹中挑了她来，就是看她伶俐。她费心熬力将郭九娘哄好，自觉在几个小娘子中也算拔尖的，那桩好事肯定要落到她头上。姜敏之对九娘说的那些话并非是虚言，她出身寒微，不求正妃之位，有郭九娘去占那个名分是好事。反正凭九娘相貌性情不可能获宠，偏偏半路杀出个肖稚鱼，实在惹人烦心。

姜敏之抬头四下一望，又想起家中破败陈旧的屋舍，银牙一咬，荣华富贵的机会稍纵即逝，她说什么也不能轻易放过去。

这日午后，肖稚鱼与阿姐一起正逗弄溪郎，外面来了个婢女，请她赴两日之后的茶宴。

【📢作者有话说】

暂时还没到男主出场，别急，他的重头戏在后面呢

37?第三十七章

◎茶宴◎

肖稚鱼应下邀约，肖如英手中抱着溪郎，侧过脸来道：“你没来之前，那几个小娘子可没处得这么好过。”

肖稚鱼当然知道这场茶宴存着点来者不善的意思，但她前世经历过后宫倾轧，朝廷动乱，没把几个小娘子的手段放在心上，只笑了一下便说起其他事来。

肖如英却不放心，安排那日潮落陪她一同前去。

两日后，姜敏之在后院设宴，郭九娘发话，茶宴摆在水榭，此处位于林园中央位置，临湖而建，视野开阔，四周遍植花木，郁郁葱葱。

肖稚鱼将景春留下，带着潮落前去赴宴。