第166章 吃席不吃席（第1页）
“您……要单开一桌？”蔡与正有些错愕，站在一桌子菜前，看谭九鼎指使店伙计在旁边加张方桌。碧纱橱将暖阁为分成里外两间。主桌在里，谭九鼎就霸占了外厢的方寸地方。“对，就放这儿，刚刚好，有劳了。”他含笑指挥两个伙计左移右挪，将桌子放在了正中位置，顶着旁边罗汉床。左右各加一把椅子，把外厢塞得满满当当。“同席而坐，恐被人误会本官吃了诸位的贿赂，害你们受到牵连。”他眯眼巡睃里间众人懵然各异的脸。“这里就刚刚好，你们吃你们的，我吃我的。”说饿的人只点了两盘茶点果子，便和徐绮坐下了。“呃，这……”蔡与正身旁众商贾左看右看，面面相觑，谁也不知如何是好，最后都将目光停在蔡与正身上，只等他来决断。蔡与正搓了搓腿侧衣料，挤出个尴尬又不失礼貌的笑。“是，那就依御史老爷所言。”他犹豫着走到主位，硬着头皮坐了。同行之人也徐徐跟着入席，可甭提多别扭，仿佛四肢跟脑袋都是今天刚接上去的，互相之间还不熟悉。店伙计赔笑着提醒，问道：“那……蔡老爷，唱曲的素娘还叫她……”“嘶！”蔡与正赶紧呲声，示意他闭嘴。谭九鼎笑而不语，抿嘴品茶，就像看不见身边发生的事一样。店伙计连忙退出，传菜去了。徐绮猜谭九鼎是打算试探这个蔡与正，可猜不出他想怎么做，便也当个闭眼的人，不看这屋中的尴尬。“这地方不错。”她说，“能拿上好的光州茶待客，诚意十足。”“嗯，蔡厢长选的地方，肯定不会出岔子。”里屋的人守着满席佳肴不敢动分毫，外厢的人守着茶果却聊得兴起。“昨天苗州尊差人彻夜搜查城里城外的义庄义冢，都没发现无头尸体。”谭九鼎忽然说起人头案来。“看来穆郎中的尸身一时难全了。”徐绮用茶杯遮住嘴角，窃笑，装作若无其事搭腔：“那么大一个身体，怎么还能凭空不见了呢？”“你说，既然人头是在南关出现的，会不会余下的尸身也在此处？”“关王庙后面不就有一片义冢吗？”“昨夜苗州尊派人找过了。”“挖坟了吗？”徐绮加柴添火，“有没有新起的坟茔？不妨挖开看看。这个天气，死了两三日，尸体还坏不了。”“嗯，转头我告诉苗州尊，叫他挖挖看。”徐绮抬眼，瞥了内室一圈，发现每个人的脸色都不怎么好看，手足无措已经不足以形容他们的紧张了。“穆郎中的脸被剐得只剩骨头，你猜尸身找到后，上面还有没有肉？”“应该有吧？”谭九鼎突然抽出靴筒里的牛耳尖刀，往桌面上一插，悠哉悠哉道，“再锋利的刀，想把一个大男人的肉一片一片剐下来，也是个力气活。”“还没削完半条手，苍蝇老鼠就被吸引来了，满屋子乱转。”“凶手得找个隐秘不被人发现，也漏不出血腥味的地方。”“呕……”他们肆无忌惮地讨论着尸体，里屋就传来一声呕意。谭九鼎闻声回了个头，见一桌人脸色惨白，言不由衷地说：“哎哟，不好意思，叫诸位败兴了。”蔡与正是唯一一个还能挤出个笑来应付的。谭九鼎顺势问道：“诸位从前跟穆郎中走得近吗？他医馆里的药是从哪儿进货的呢？”众人不答，视线却已经给了他答案——他们都偷偷瞄向蔡与正。而蔡与正则说：“穆郎中对药材品性要求严苛，应该是挑各家最好的，所以……多少都有来往。”“原来如此，”谭九鼎假意点了点头，又装模做样问，“那列位最后见过穆郎中的是哪一个？”众人的视线再一次给了他同样的答案。不过蔡与正也不躲闪，坦然承认：“可能是在下，约莫是五日前，他有个病人急用上品人参吊命，听闻我手中有一批，就想让我匀两只给他。”“那蔡厢长给他了吗？”蔡与正摇摇头。“人参是进给惠民药局的，根根有数，在下不敢擅作主张，于是告诉他，可以等到了货，直接去惠民药局买。”“然后呢？”“然后穆郎中便走了，几天后就听闻他失踪的消息。”蔡与正思忖片刻，接着说，“或许，是他为了寻参，找到了些危险的法子，和危险的人，不慎才弄丢了性命。”“哦？那是怎么个‘危险’法？”蔡与正轻咳一声，朝旁边瞥了眼，坐在那里的一个药商抖了下，开口接道：“呃，回御史老爷话，蔡厢长的意思是……指鬼市。”说话这人高高胖胖，正是先前金两指认的自家掌柜。安掌柜有些顾忌，一边看着眼色，一边拼出了话：“听闻奎山下有鬼市，那里常有土贼出没，能找到些平日找不到的东西。”“不过要买东西，得懂他们的规矩，若是穆郎中不小心冲撞了什么人的话……”他的话没说全，可意思已经很明白了——穆安行擅闯鬼市，得罪土贼，才被人砍了脑袋俱了五刑。听起来合情合理。穆安行本就是个性子莽直容易得罪人的。但徐绮还是觉出了不对劲。“安掌柜怎么知道这么准确？莫非，你见识过那些土贼的‘规矩’？”“呃不不，”安掌柜掏出帕子擦起了头上的汗，“只因小人常年行商在外，走南闯北，听得多也听得杂了。小人胆怯，做的是本分买卖，不敢随便接近那种法外之人。”“那鬼市其实在徐州地界很有名，连一些孩童也编进歌谣里，唱什么‘奎山四更货满仓’的。”蔡与正帮腔说：“在徐州行商，大家多少都知道点儿。”徐绮又问：“既如此，衙门卫所没派人去清扫吗？”“扫过的，许许多多回了，可每回都扫不净。”她敏锐捕捉到蔡与正的嘴角好像微微扬起了一点儿。“那里多砾石，人稀少，处处都是藏身地，再加之这两年黄河频频决口，将东边淹成了一片沼泽死水，车马不可达。等赶到那里，人早就跑个精光了。”：（）锦丝行