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一股更深的、更彻底的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。

她这一生，步步惊心，呕心沥血，到底是为了什么？

到头来，儿子是个任性妄为、自毁长城的蠢货！

孙女……竟也是个不知廉耻、自甘堕落的孽障！

这白马寺的暮鼓晨钟，敲的哪里是超度？分明是她一生的笑话！

那满地滚落的佛珠，无声地嘲笑着她所有的野心、所有的算计、所有的不甘心。

最清幽的禅房里，烟雾缭绕得几乎有些呛人。

香炉里那支才点上的安神香，燃得吃力，丝丝缕缕的青烟扭动着升腾，却怎么也驱不散屋里的滞重。

靠窗的黄铜小兽香炉旁，太后就那么坐着，腰背挺得如同松柏，却透着一股子撑到了尽头的疲态。枯老的手指，无意识地捻着一串早被摩挲得温润光亮的紫檀佛珠。

窗棂的格子，将黄昏最后一抹昏黄的光切割成碎块，投在她深色的袍子上，还有那张没了表情、沟壑纵横的脸上。

外头不知何时聚拢了一群乌鸦，暗哑凄厉的“呱呱”声忽高忽低，搅得人心烦意乱。

不是三五只，是黑压压一群，聒噪地歇在禅房后那几棵百年老树的枯枝上，像一堆不祥的破布片挂在那里。那声音嘶哑、刺耳，一声叠着一声，像钝刀子刮着骨头缝，听得人后背发凉。

太后的手停住了捻动佛珠的动作。手指僵硬，微微抖了一下。

就在这时，禅房外响起一阵急促而刻意的脚步声，踏碎了令人窒息的鸟鸣与死寂。

“奴才赢朔，叩见太后老佛爷！”一道中气十足却又带着几分宦官特有的尖利恭谨的声音，清晰地传了进来。

门轴发出轻微的“吱呀”声。一个穿着深紫色五福捧寿提花缎袍的身影，几乎融着外面深浓的暮色，躬身垂首地碎步走了进来。

来人面上无须，约莫五十上下，眉宇间带着宫里大太监特有的精明和刻骨的敬畏。他走到禅房中段，一丝不苟地跪下，磕头行礼。

太后撩起沉重的眼皮，扫了一眼匍匐在地的身影，心口那点支撑了一整天的力气，正在被一股刺骨的寒流迅速冻僵。

皇帝身边最得力的鹰犬，掌管整个内廷的太监头子，此时悄然出现在这深山幽寺……白马寺的清静，终究是被这染透了权欲的俗世狠狠撕破了。

赢朔抬起头，脸上堆着无可挑剔的恭敬笑容：“老佛爷身子骨可安泰？奴才奉了皇上口谕，专程给您请安来了。”

那笑容如同一层细腻贴脸的油彩，浮在皮肤上，一丝真实的暖意也无。

第267章保住她

“起来吧。”太后的声音干涩得像被砂纸打磨过，“皇帝……有何旨意？”

赢朔谢了恩，利索地站起身，袍角纹丝不乱。

他微微清了清嗓子，刻意压低了声音，字句却清晰如冰珠落地：“皇上心念手足情深，口谕如下：请宣王爷即刻放下兵戈，向金林卫指挥使自行投首领罪。皇上顾念皇家体面，念及一母同胞的血脉之情，只要王爷自首，皇上金口玉言，必赦其死罪，可保王爷一世富贵平安。”

赦其死罪？富贵平安？太后那双枯寂的眼眸深处，终于猛地掠过一丝极尖锐的光饵。可那光瞬间便熄灭了，只余下更深的灰烬和寒意。

“手足情深……”太后低低地重复着这四个字，嘴角牵起一个极其凉薄、极其苦涩的弧度，似笑非笑。

她的目光越过赢朔低垂的头颅，落在远处角落里一尊菩萨低眉垂目的面容上，声音飘忽，带着一种认命的疲惫和了然的释然，“哀家老了，什么都管不动了。人各有命。”

她顿了顿，喉咙里滚了一下，那声音近乎喃喃自语，“允锦……他自己选的死路，就让他自己走到底吧……何苦再多添个规劝的名头？多说无益。”

赢朔深谙规矩，立刻垂首应道：“是。奴才明白了。”

他脸上那层浮着的、无可挑剔的恭敬没有丝毫变化，又接着道：“皇上还惦记着老佛爷的身子，觉得寺庙僻野寒凉，实在不宜老佛爷清修久居。特命奴才恭迎老佛爷回宫荣养，以全皇上孝心，亦解骨肉分离之苦。车马仪仗俱已齐备，就在寺外候着，只等老佛爷吩咐。”

他躬下腰，身体弯得更低，那姿态与其说是“迎”，不如说是某种无声的“请”。

“恭迎”二字被他咬得字正腔圆，却像两枚冰冷的钉子，无声地楔入了太后的耳膜。回宫？此时被“迎”回去，还能有自由吗？太后的心，最后一丝温热也彻底消失了。

她沉默了片刻，那沉默沉甸甸地压在赢朔躬着的脊背上。

窗外的乌鸦叫嚣得愈发疯狂，如同丧曲的高潮。

“知道了。”最终，她只吐出这轻飘飘的三个字，仿佛说的不过是一日三餐般寻常。“传哀家的话，收拾东西吧。”她无力地挥了挥手，像是掸去一片微不足道的尘埃。

“是！奴才这就去办！”赢朔如释重负般响亮地应道，行完礼，倒退着走出禅房，脚步轻快得像是完成了一件莫大的功劳。

沉重的门在他身后关上，隔绝了暮光，也将那潮水般的乌鸦嘶鸣压得低闷了一层。

太后依旧坐在那里，一动不动，如同一座被瞬间侵蚀掉所有生机的泥胎木偶。

半晌，她像是才从某种巨大的虚脱里勉强攒出一点力气，极其缓慢地抬起手，揉了揉僵硬的眉心。紫嫣！