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【28】

好几天，荷门没有来找我。我曾经打过电话给他，不在家。我的《潘金莲做包租婆》刊出后，相当叫座；有一家销路正在泻跌中的报纸，派人来跟我接洽，说是最近计划改版，希望我能为他们编写一个类似《潘金莲做包租婆》那样的故事新编。对于这个发展，我当然不会引以为荣，不过，看在钱的份上，也多少有点喜悦。写这一类的文字，完全是制造商品。凡商品，必具价格。于是我问他：

——稿费怎样计算？

他堆上一脸阿谀的笑容，然后用近似歉意的口吻答：

——我们是亏本的报纸，出不起大价钱，稿费暂时只能出千字十元，等这次改版后，如果读者反应好，可以加到千字十二元。

这是相当公道的价钱，我答应了。来人问我：

——能不能明天开始发稿。

——可以的。

——题材呢？

——你们希望我写些什么？

——我们只有一个原则：越黄越好，在可能范围以内不要抵触法令。

——这是不容易做到的。

——我们明白，我们明白，总之，稍微技巧一点，描写动作的时候，不要过火。

我不再说什么。那人当即从公事包里取出一张百元的钞票，笑眯眯地说：

——这是社长吩咐的，不足言酬，聊表敬意耳。

我接过钞票。他走了。临出门，还重复说了一句：

——明天我派人来取稿。

——好的。

他走后，我立即将自己关在房内。坐在写字台前，取出钢笔与稿纸，准备写一个新的故事新编。

（写什么呢？我想。旧小说里淫妇并不少，《杀子报》的方山民的妻子，《芙蓉洞》的慧音，《蝴蝶梦》的田氏……都是坏女人，随便挑一个来写，不愁没有文章可做。但是方妻，慧音，甚至田氏，都不是一般人所熟知的，要写得叫座，必须选一个像潘金莲这样的名女人……刁刘氏的故事是妇孺皆知的，选她作为故事新编的中心人物，必受欢迎。）

决定写刁刘氏。