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“这是什么原理？”叶茜问道。
“这主要是化学试剂酚酞在起作用，酚酞遇碱会变成红色，遇酸就自然会褪色，其实‘江湖大师’就是利用了这个简单的化学反应。先把酚酞喷到一张白纸上晾干，使它看起来就是一张好端端的白纸，然后‘作法’的时候，手上再蘸点碱水，往上一拍就会出现红手印，接着在水里兑点稀盐酸或者白醋，血手印自然就没了。”
“这么神奇？”
听着叶茜的惊呼，作为理科男的我，额头瞬间浮出三道黑线。
“贤哥，你刚才第二招手指自燃，是不是白磷的缘故？”我已经完全明白了里面的道道，开始抢答。
“对。”
“白磷？”叶茜闪着星星眼看着我。
我无奈地摇了摇头科普道：“正常情况下手指怎么能够着火呢？实际上很简单……”说到这儿，我瞥了一眼桌面上的三种粉末问道：“贤哥，这三种粉末是不是樟脑、白磷和硫黄？”
“对。”
“那这就好解释了。樟脑易挥发，硫和磷容易燃烧，只要手指稍微揉搓，热度一合适，很快就会燃烧。贤哥刚才为什么烧不着自己呢？因为他事先在手上涂了一层面粉。贤哥，我说得对不对？”
“完全正确。”老贤冲我竖起大拇指。
我微笑着继续说道：“那最后一招就更简单了。黄纸燃烧之后能出现字，实际上这些字是用一种化学药品写出来的，最常使用的是硝酸钾。硝酸钾是制造火药的一种成分，在化学研究中，它是一种强氧化剂，也是一种助燃剂，较容易溶于水。贤哥就是用硝酸钾溶液在纸上写出字，接着把它晾干，晾干后，硝酸钾颗粒就附着在纸上了，这样的纸一旦遇火，附着硝酸钾的那一部分就特别容易燃烧，这样字就会显现出来。”
啪啪啪！老贤用掌声代替了一切。
“你懂得不少啊！”叶茜双手掐腰，斜着眼睛上下打量着我。她这个文科生今天晚上被我虐了千百遍，心里怎么可能舒服？
“不光是这些，我还听说过很多骗术，比如‘油炸厉鬼’。一锅热气腾腾的油，烧得滚开。‘大师’可以将手伸进翻滚的油锅内取物。原理其实就是在油锅中加入了碳酸钙、硼砂之类的化学物质，这类物质发生化学反应时会产生气体，气泡鼓到油面上，看上去像油开了，其实这个时候的油温很低。”
“还有什么‘火烧棉线’。用一根普通的棉线悬吊一枚铜钱，‘大师’将棉线点燃，可奇怪的是，棉线明明已经烧着了，却怎么也不断。这时‘大师’通常会声称，这是因为鬼怪的法术太高明，所以才让棉线怎么烧也不断。要想破解，必须要掏钱。其实‘大师’使用的棉线用盐卤水泡过，盐卤水里面含有氯化钾、氯化镁等物质，用这样的线系住那枚铜钱，看起来是点着了，其实烧着的仅仅是线的表面部分，线的内部由于受到氯化钾和氯化镁的保护，并没有接触空气，所以并没有燃烧。”
“还有什么‘清水爆炸’，实际上就是往水中扔了一块金属钠，等等。这都是一些最基本的化学原理而已。”
说到最后一句，我在“基本”两个字上狠狠地加重，叶茜边听边翻着白眼瞅着我。老贤和胖磊笑而不语，在一旁看着我们两个耍宝。
不过言归正传，从我们收集的这些物证来看，死者侯琴没有我们想的这么简单，她极有可能就是我口中所说的“大师”。作为死者的女儿，胡媛不可能不清楚自己的母亲在外面干些什么，她却对此事只字未提。所以明哥在看了老贤的“表演”之后，当即就下令把死者的女儿喊过来问问清楚。只有把事情的前因后果搞透彻以后，下面的案件研究才好进一步开展。
六
按照市局的要求，我们科室也要负责案件的问话工作，所以在年初，由市局出资在我们科室的院子里又加盖了一间询问室。现在，老贤和胖磊在实验室内忙活，明哥带着我和叶茜在询问室等着死者的女儿胡媛的到来。
没过多久，警笛声由远及近，叶茜第一个冲了出去。很快，死者的女儿便被领进了询问室。
胡媛四十出头，体态丰腴，扎着过肩的马尾辫，穿着中规中矩没有多少花哨装饰的衣服，从面相上来看，不像是尖酸狡猾之人。此时的她正眉头紧锁、忧心忡忡。
“对于你母亲的死，你是怎么想的？”明哥一张口问了这样一句话。
这看似普通的一问，其实里面包含了两层含义。我们从死者家中搜查出了多种用于江湖行骗的道具，胡媛却向我们隐瞒了这件事，这一点表明，她可能知道一些我们没掌握的东西（比如，死者有没有和谁结怨，或者一些其他的矛盾点）；另外就是要看胡媛的反应，如果对于自己母亲的死，她的反应并不是很强烈，那就更能说明她知道里面的隐情。
胡媛不敢直视明哥的眼睛，而是低头吞吞吐吐地回答：“没、没、没怎么想。”
“果然有事。”这是我的第一反应。
“你母亲平时做什么，你是否了解？”明哥不想她揣着明白装糊涂，直截了当地问道。
“不、不、不是很了解。”胡媛紧张得十指紧扣。
“我们现在已经判定，你的母亲是被人故意杀害的，你如果不赶紧把事情说清楚，那你就是嫌疑人的帮凶。”
“帮凶？”胡媛忽然抬起头，有些惊愕，她可能没有想到明哥会用这么一个词去形容她。