21餐桌前（第1页）

艾米莉进入屋子时，正撞见女仆们在长桌上摆满吃食，母亲卡贝尔公爵正坐在主位，手里还在对折方才阅读的信件。

见人来了，斯塔琳德将信件交给了艾玛：“帮我放回房间。”

艾米莉见到自己母亲，瞬间双眼一亮，快步跑了过去，斯塔琳德站起身来，颇为习惯地张开双手，将来人拥入怀中：“不知道学院的饭菜可还合你口味？”

学院食堂的饭菜很合艾米莉的口味，但她微微扬了扬下巴：“就那样吧。”

斯塔琳德轻声笑了笑，声音温柔又舒缓：“今日这些都是你爱吃的，快尝尝。”她一边说着，一边亲自为艾米莉盛了一碗汤，动作轻柔而娴熟。

艾米莉接过汤碗，喝了一口，脸上露出满足的神情，但嘴上还是不饶人：“嗯，味道还凑合吧，就比起学院里的好吃了一点点。”

斯塔琳德闻言笑意不减，只是说道：“你这样说，艾玛可要伤心了。”说完，艾玛配合着做了个伤心的表情。

艾米莉知道这些都是艾玛做的，于是找补道：“其实……比学院的好吃多了。”

餐桌上一片其乐融融，瑞秋亚站在一旁看着，不禁笑眯了眼，小姐的家人比她想象中还要好。

“听说你买了新女仆？”斯塔琳德用银匙搅动红茶，瓷器碰撞发出清脆的声响，“瑞秋亚就是那孩子吗？”她看向艾米莉的身后，与瑞秋亚对视了一眼。

瑞秋亚交叠的双手不自觉握紧了些，紧张油然而生，她怕给公爵留下不好的印象。

艾米莉本就不打算瞒着母亲她买了新女仆的事，不然也不会带着瑞秋亚回来，只是突然提到还是有些忐忑，毕竟出发去学院之前，母亲说什么都不准她带女仆去学院。

现在她买了新女仆，算是违背了母亲的意思，也不知道母亲会不会生气。想到这里，艾米莉不禁握紧刀叉，但她依然强撑着，只是语气没有以前那么自信：“母亲你只说不准我带艾玛走，又没说不准我买。”

斯塔琳德无奈地笑了笑，像是拿艾米莉没有办法：“你呀，总是有那么多理由。”

瑞秋亚紧张到快要不能呼吸，她听着公爵大人的话语，却猜不到大人心思。

好在斯塔琳德注意到了瑞秋亚的紧张，对她笑了笑，示意她放松，而后又对着艾米莉说：“不让你带女仆去学院，是想让你成长，可没想到竟让你钻了空子。”

“既然如此，就这样吧，不过在学院可不能总让瑞秋亚帮你。”

艾米莉心中松了一口气：“我当然知道，我又不是那种事事都要麻烦别人的人。”

斯塔琳德并不在意女儿对自己的认知不符，只是微笑着说：“你喜欢就好。”她的目光始终停留在艾米莉身上，充满了关切和爱意。

相比于公爵府，皇宫的气氛就要冷清许多，每个人都是严肃的模样。

在宫殿深处奢华至极的餐厅里，烛火正轻轻摇曳着，暖黄的光在空气中跳跃，却未能驱散这空间里弥漫着的清冷与隔阂。

西菲儿时隔一月再次回来，此刻正满心欢喜地坐在长桌旁，对面是奥菲帝国的皇帝，同时也是她的母亲。

缇娅身姿笔挺地端坐在主位之上，一袭华丽无比的金色长袍将她紧紧包裹，她的面容依旧冷峻，西菲儿的回归似乎并没有使她触动。

她的眼眸深邃，仿若寒夜中的深潭，让人难以窥探其中的情绪，那与生俱来的上位者的威严，如同一堵无形的高墙，横亘在她与西菲儿之间。

西菲儿换下了艾莉森学院的校服，此时身着一袭淡蓝色的长裙，柔顺的发丝整齐地披落在双肩。

她安静地坐在一侧，脊背挺得笔直，双手规矩地交叠放在腿上。

从踏入餐厅的那一刻起，西菲儿的眼神中就满是期待，时不时偷偷抬眼望向母亲，眼神中闪烁着的光芒，像是暗夜中渴望被点亮的烛火。

餐厅内，侍从们皆屏气敛息，安静且迅速地忙碌着，她们脚步轻盈，小心翼翼地摆放着那些精致无比的菜肴。

每一道菜品都宛如一件精心雕琢的艺术品，摆盘讲究，食材新鲜，西菲儿却丝毫提不起兴致。

尴尬的气氛逐渐蔓延，西菲儿鼓足勇气，深吸了一口气，努力让自己的声音听起来平稳一些：“陛下，女儿在学院里…”

话刚出口，缇娅缓缓抬起头，平静无波的目光直直地落在西菲儿脸上，那目光仿若一阵冰冷的风，瞬间将西菲儿心底涌起的那一丝温暖与期待吹得烟消云散，她的声音也如被扼住了咽喉，戛然而止。

西菲儿缓缓闭上嘴，在缇娅平静的眼神中轻轻摇了摇头：“没什么，一切安好。”

“那就好。”缇娅再次转回头，只是握着餐具的手不断收紧。

接下来的时间里，母女二人就这般默默无言地吃着饭，唯有餐具轻轻碰撞餐盘时发出的细微声响，在这空旷寂静的餐厅里回荡，每一声都像是在敲打着西菲儿愈发失落的心。

缇娅几次微微张嘴，仿佛有着千言万语，可最终都化为一声若有若无的轻叹，重新紧闭双唇。

西菲儿的眼神也从最初的期待满满，逐渐变得黯淡无光，失望如潮水般将她彻底淹没。

就在这压抑得让人几近窒息的氛围中，缇娅冷不丁地打破了沉默：“这次月考……不出意外的话应该还是艾米莉第一吧？”她从薇安卡那里得知，西菲儿与艾米莉的关系有所缓和，于是这才开口询问。