第108章（第1页）

他无数次在深夜里对着昏沉的烛火，无声地对着虚空起誓：

愿以身代受此劫，千万倍之苦亦甘之如饴！

期间，皇帝派遣的影卫和内监打着“探视”的幌子数次登门。

每一次，他们看到的都是几乎相同、令人心悸的景象：

七皇子如被抽去了筋骨般瘫软在榻上，身上搭着锦被也难以掩盖其消瘦的轮廓，左眼墨玉遮瞳下透出的皮肤红紫溃烂，呼出的气息滚烫灼人，时而无声昏厥，时而剧烈挣扎谵语，生命之火仿佛随时会被熄灭。

沈太医须发凌乱，形容枯槁，守在一旁连连摇头，言语间充满了绝望的宿命论调。

而那位如同殿下影子般的萧统领，更是形销骨立，周身散发着浓重的血腥气（来自手臂的伤痕，手臂上的伤痕前文有提到）和混杂着草药味的冰冷戾气，看向探视者的眼神犹如濒死的凶兽守护幼崽，充满了血丝和毫不掩饰的警惕、排斥，甚至带有同归于尽的疯狂，让人不敢靠近半分。

这些触目惊心的细节，连同太医的悲观判断、侍卫统领那几乎要崩溃的绝望守护，都被一丝不差地传回森严的宫闱。

皇帝对着密报上“高热如焚”、“创口溃烂流脓”、“谵妄发狂”、“汤药强进亦呕出大半”、“形销骨立”、“危在旦夕”等字眼，紧锁的眉头久久未能舒展。

他对着摇曳的烛火沉默良久，才沉声吩咐：

“无论用何方法，不计代价，必须保住七皇子的性命！”

心中那点因宫宴惊变而起的疑虑与忌惮，似乎真真切切地被这场突如其来、凶险万分的大病冲散了不少——一个被病魔折磨至此、挣扎于生死边缘的人，哪里还顾得上、哪里还有力气去搅动乾坤？

别院高墙之外的窥探者与棋子们，亦通过各种渠道得知了七皇子命悬一线的噩耗。

翰林院中，林惟清听到同僚交头接耳间的叹息与低声议论，执笔的手顿在空中，墨汁滴落污了纸笺也浑然不觉。

那位在他心中已被描绘成如同深渊魔主般可怖、掌控一切的七皇子，竟如此……不堪一击？

瞬间被病魔击倒，即将油尽灯枯？

这消息让他脑中那个刚刚构建的、关于庞大阴谋与冷酷执棋者的猜想轰然崩塌，心中涌起一股强烈的荒谬感和难以言喻的……失落？

甚至一丝不该有的空虚？

他竟有些荒谬地不愿相信，那双隔着墨玉冷漠窥视人间的眼睛，会以如此方式熄灭。

都察院廨房内，王御史正欲落笔的奏疏再次停滞。他放下笔，看着指尖一点早已凝固的墨渍，凝眉不语。

病得……如此凶险？

是真的旧病复发、天妒英才，还是……一出苦其心志、撼动圣心的更高明戏码？

老辣如他，疑心非但未能完全消散，反而如同投入石子的深潭，涟漪更深。

他敏锐地感觉到这病来得太过“恰到好处”，几乎完美地摘清了所有可能的嫌疑。

但他眼下被太子粮案和三司的拉扯耗尽了心力，只能暂时压下这份更深的疑虑，疲惫地揉了揉眉心，对心腹低声吩咐：

“别院那头，加倍留心。一只苍蝇飞出来去了哪，都要给我查清。”

东宫那边，听闻此讯，短暂的沉寂后，竟传来几声难以掩饰的低低嗤笑，夹杂着些许“天罚”、“报应”之类的恶毒私语，仿佛老天爷终于开眼，替他们狠狠出了一口恶气。

这场凶猛无比、几乎要了性命的重病，如同一道惊动九天的血色雷霆，不仅狠狠劈在谢知白的病骨之上，更是在瞬间炸开了所有投向别院的、充满计算与怀疑的目光。

它将那墨玉遮瞳的冰冷锋芒彻底掩盖，为其披上了一层更加厚重、更加无懈可击的“久病孱弱”、“苟延残喘”与“无力为害”的保护色。

整整五日五夜在生与死的刀锋上翻滚煎熬后，那恐怖的高热才如同迟暮的野兽，缓缓收回了它灼人的利爪，留下满目疮痍。

当谢知白那微弱的意识，如同沉船后漂浮的朽木般，艰难地穿透层层粘稠的黑暗，挣扎着浮上表面时，一种前所未有的、彻底的虚脱感包裹了他。

他觉得自己的身体仿佛被一只无形的巨手彻底掏空、碾碎、然后又草草拼凑起来，每一个细胞都在发出干涸的哀鸣，沉重得连动一动指尖都重逾千斤。

每一次呼吸，都牵扯着胸腔深处如同被巨石碾压过的钝痛，发出破风箱般喑哑嘶哑的声音。

他极其费力地、仿佛用了全身的力气，才勉强掀开那沉重如铅的眼皮。

视线模糊、摇晃、光怪陆离，过了许久才艰难地、如同对焦一般，勉强凝聚起来。首先闯入他朦胧视野的，是萧寒声的脸——那张原本冷峻坚毅、棱角分明的脸庞，此刻布满了蛛网般的血丝，眼窝深陷，周围是浓重的、几乎化不开的乌青色，下巴上胡茬杂乱如野草，嘴唇干裂起皮，整个人瘦削了一大圈，仿佛也经历了一场酷刑拷打。

但那深陷眼眶中的眸子，在对上他视线的一刹那，骤然爆发出难以置信的、带着劫后余生狂喜与疲惫的光芒，那份浓烈而纯粹的守护之意，几乎要烫伤谢知白混沌的意识。

“……水……”

喉间火烧火燎，挤出的声音微弱嘶哑得如同风中残烛，几乎难以辨认。

“水！殿下要水！”

萧寒声如同听到了神谕，压抑着激动，立刻小心翼翼地用强健的手臂轻轻托起谢知白虚软无力的头颈，让他靠在自己坚实但同样疲惫的胸膛上，另一只手端起早已准备好的、温热的清水杯，一滴一滴、极其缓慢而温柔地，将那救命的甘露送入谢知白皲裂灰败的唇瓣之间。