第5章（第1页）
“母族清贵”、“无所依傍”、“早逝母妃”……
这几个字像淬了冰的匕首，精准狠戾地刺入谢知白尘封的记忆深处，将那从未愈合的伤疤血淋淋地掀开。
他的母亲，那个温婉柔顺却命薄如纸的女子，曾是一名普通的宫女，因偶然得幸，生下了他。没有煊赫的家世，没有帝王的宠爱，在这吃人的深宫之中，如同无根的浮萍，艰难求生。在他还懵懂年幼的时候，母亲便在一片寂静和忽视中郁郁而终，仿佛从未存在过。而他，便彻底继承了这份“无所依傍”，成了这宫里最透明、也最容易被践踏的存在。
赵鹏的话，无疑是在他的伤口上反复碾磨，并得意地欣赏着他的痛苦。
谢知白的脸色瞬间褪得只剩一片惨白，连唇上那点病态的潮红也消失了。他猛地闭上眼，胸口剧烈地起伏了一下，像是无法承受这突如其来的尖锐羞辱，长长的睫毛剧烈地颤抖着，在眼下投出破碎的阴影。他放在锦被下的手死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心，用身体的刺痛来对抗那汹涌而来的、几乎要将他淹没的悲凉和无力。
他能说什么？辩驳自己从未见过所谓“厚例”？诉说母亲一生的凄凉？向谁诉说？又有谁会听？
最终，他只是极轻地、几乎耗尽所有力气地吐出两个字，声音飘忽得如同叹息：“……够了。”
赵鹏见状，脸上那点得意的神色几乎掩饰不住，仿佛圆满完成了一项使命。他清了清嗓子，志得意满：“既然殿下身子不适，奴才也不便再多打扰。今日核查的各项数据，奴才都会——如实——记录，呈报上去。”
他刻意加重了“如实”二字，意有所指地最后瞥了一眼那袋劣炭和这清寒得可怜的殿宇，拱了拱手，姿态轻慢：“殿下，您好生‘休养’。奴才——告退。”
说罢，他带着那群如狼似虎的小太监，如来时一般，卷着冷风和恶意，浩浩荡荡地离开了。殿门哐当一声合上，将内外隔绝成两个世界。
阿瓷腿一软，终于支撑不住，瘫坐在地，压抑的哭声再也忍不住，在空寂的殿中低低回响：“他们……他们怎么能这样黑白颠倒……这分明是要把莫须有的罪名硬扣到殿下头上啊……”
谢知白依旧紧闭着双眼，一动不动，仿佛已经睡着。只是那攥紧的、微微颤抖的手，和眼角悄然滑落、迅速没入鬓角的一抹湿意，泄露了那平静表象下，是何等的惊涛骇浪与彻骨冰凉。
原来，这就是所谓的“节流”。
不是减少用度，而是要将“靡费虚耗”的滔天罪名，精准地扣在他这个“无所依傍”的皇子头上。
那袋每日送来、无声羞辱着他的劣炭，终究成了刺向他自身的、最淬毒的匕首。
殿外的风呜咽得更紧了，疯狂拍打着窗棂，仿佛在为这无处申辩的冤屈，奏响一曲绝望的哀歌。
寒锢
内务府“清查”后的西偏殿，仿佛被一场无声的雪崩彻底掩埋，死寂而冰冷。
次日，直至午后，也未见福来那熟悉而令人厌烦的脚步声。院中积雪未扫，廊下空无一人。阿瓷抱着最后一丝希望守在门边，每一次风吹过屋檐的呜咽都让她惊跳起来，但最终等来的只有越来越沉的心和越来越刺骨的寒意。火盆早已冷透，灰烬板结成一块僵死的、毫无生机的土灰色。彻骨的寒冷如同无形的蛆虫，钻过门窗缝隙，贪婪地啃噬着殿内仅存的每一丝暖意。
谢知白深陷在厚重的旧被褥里，却依旧抑制不住地浑身颤抖。他的咳嗽不再是偶尔爆发，而是变成了一种持续不断的、撕心裂肺的闷响，每一次剧烈的痉挛都让他瘦削的身体蜷缩起来，仿佛要将自己咳碎。脸颊上那点病态的潮红已完全褪去，只剩下一种近乎透明的青白，眼窝深陷，唇瓣干裂起皮，呼吸微弱而急促，带着清晰的嘶嘶声。
阿瓷将能找到的所有衣物——包括她自己的一件旧袄——都加盖在了他身上，却依旧无济于事。她试图去院中捡些枯枝，手指刚触到那被冻得脆硬的枝条，就被门外两名不知何时悄然出现的、身着铁灰色棉甲、腰佩短刀的侍卫冷硬地拦回。他们的眼神如同看待囚犯，声音没有一丝温度：“奉内务府令，西偏殿一应物事，暂不得出入。姑娘请回。”
软禁。名副其实的软禁。以“配合清查，暂停份例”为名，行的是缓慢而彻底的围困。绝望如同冰水，瞬间淹没了阿瓷。她退回殿内，看着榻上气若游丝的殿下，眼泪无声地淌了下来，却又不敢哭出声，怕惹得他更心烦。
就在这令人窒息的绝望几乎要将最后一点心智吞噬时，殿门被轻轻叩响了。
声音不大，却极稳，带着一种熟悉的、小心翼翼的节奏。
阿瓷猛地抬头，几乎以为是自己出现了幻听。她踉跄着扑到门边，颤抖着声音问：“……谁？”
门外传来那个清朗而谨慎的声音：“太医院医士，陈喻言。特来为七殿下复诊。”
是陈医士！阿瓷手忙脚乱地拉开沉重的门闩，冰冷的门轴发出吱呀一声涩响。
陈喻言提着那个古朴的药箱站在门外，青袍依旧，神色沉稳。然而，当他迈入门槛，看清殿内情形时，那双总是平静无波的眸子里骤然掠过一丝惊骇与难以置信。殿内冰冷得如同墓穴，空气中弥漫着病人特有的污浊气息和一种绝望的死寂。榻上的谢知白，比起几日前，简直判若两人，气息微弱得几乎感知不到。
他的目光迅速扫过冰冷结块的火盆，以及阿瓷红肿惊恐的双眼，脸色瞬间沉凝如水。他反手迅速将门掩上，一步跨到榻前，药箱都来不及放稳便蹲下身，三指精准地搭上谢知白露在被子外、那瘦得腕骨凸出的手腕。