第468章 远东合作跟帝国审查政绩（第2页）

“陛下请讲。”

“奥地利正在修建横贯帝国的铁路网，还有很多矿山要开发，需要大量劳工。”弗朗茨说得很直接，“我想从贵国招募一些工人，工钱从你们买技术的钱里扣，如何？”

张慎言略一思索。远东帝国沿海地区人多地少，很多人活不下去，如果能到外国做工，总比在家里饿死强。而且用劳工抵技术费，对朝廷来说也划算。

“需要多少人？”

“先来二十万试试。”

“二十万。。：”张慎言倒吸一口凉气，但转念一想，广东福建一带去南洋討生活的何止这个数，“行，这事我能做主。”

两人又谈了些细节，茶喝了三轮，张慎言起身告辞。弗朗茨送他到门口，忽然像想起什么似的问：“对了，现在你们皇帝是同治吧？今年多大了？”

“十九岁。”张慎言答道。

“十九岁。。。正是年轻气盛的时候啊。”弗朗茨意味深长地说，“听说他身体不太好？”

张慎言心里咯一下，小心地回答：“皇上龙体还算安康，就是。。。就是有时候贪玩了些。”

“年轻人嘛，可以理解。”弗朗茨点点头，“不过我听说，朝政大权都在恭亲王和太后手里？”

“这。。：”张慎言更加谨慎了，“皇上毕竟年轻，有些大事还需要太后和亲王协助。”

弗朗茨领著他往园深处走，那里更加僻静。两人在一个大理石凉亭里坐下，周围只有鸟鸣声。

“张先生，”弗朗茨忽然压低声音，“咱们打开天窗说亮话。你说，要是同治皇帝不幸早逝恭亲王有没有可能登基？”

张慎言手里的茶盏“当唧”一声掉在石桌上，茶水溅了一桌子。他脸色煞白，嘴唇哆嗦著说不出话来。

“陛、陛下这话。。。”

“別紧张。”弗朗茨递给他一块手帕，“我就是隨口一问。”

张慎言擦著额头的冷汗，脑子里飞快地转著。这个奥地利皇帝怎么会问出这种大逆不道的问题？他到底知道些什么？

“按照我朝祖制，”张慎言斟酌著词句，“皇位只能传给先帝的子嗣。恭亲王是咸丰帝的弟弟，於礼法不合。。。”

“礼法是死的，人是活的。”弗朗茨淡淡地说，“我记得你们歷史上，不是也有过兄终弟及的先例吗？”

张慎言额头的汗更多了：“那都是。。。都是特殊情况。况且现在同治帝正当壮年。。：”

“十九岁的確很年轻。”弗朗茨站起来，背著手在亭子里步，“可是张先生，你我都是明白人。同治帝沉迷酒色，身体每况愈下，这在北京不是秘密吧？”

张慎言低著头不说话。確实，皇帝经常出宫寻问柳的事，京城里传得沸沸扬扬。

“我还听说，”弗朗茨继续道，“当年同治帝年幼时，朝中就有人提议让恭亲王继位，只是后来不了了之？”

张慎言猛地拾起头，惊恐地看看弗朗茨。这种宫用秘事，一个外国皇帝怎么会知道得这么清楚？

见张慎言不说话，弗朗茨在他对面坐下，身子前倾：“张先生，我就直说了。奥地利在北海道有一支舰队，八艘军舰，还有一千二百名陆军。如果恭亲王需要。。。外部支持，我们可以提供。”

“陛下！”张慎言霍地站起来，声音都变了调，“您这是。。。这是。。。”

“我什么都没说。”弗朗茨悠然地品著茶，“我只是告诉你一个事实。至於恭亲王怎么理解，

那是他的事。”

张慎言的腿有点发软，扶著石桌才站稳：“陛下如此。。。如此器重亲王，不知要什么回报？”

“现在谈这个还太早。”弗朗茨摆摆手，“你只要把我的话带到就行。哦，对了，“他像是忽然想起什么，从怀里掏出一个小瓶子，“这是我们宫廷医生配製的补药，对。。。对肾虚很有效果。