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“皇上还是太子时，最是乖顺懂礼待，不曾想如今戎马疆场，还是做了仁德之君，待咱们这些低等下人都这样好，若是贵妃的皇子登上帝位，哪会瞧咱们一眼。”

“可不是吗，贵妃的贺家和从前的长孙家同样都是一样的盘算，推着自己的儿子做皇帝，无非是想肥了自己的家族，哪会管黎民百姓的死活呢。”

“亏的是善恶有报，皇上成了明君，咱们在这儿的苦也没白吃，我这个月的银子多领了五两呢，够家里吃小半年了。”

几个嬷嬷聊的热络，庵堂里传出吭哧吭哧的踹门声。

“是珩儿来了吗？”

“他做了皇帝？他竟然回来了？”

“那他为何不来接我，我是他的母后，先帝未曾废后，他该接我进宫，请我入住慈宁宫，他为何还不来？”

长孙宣蓉在屋内抠着门框叫嚣，声音从试探的平静逐渐变得癫狂。

一晃数年过去，她身上早已没了当年做皇后时的雍容气度，只穿着一身洗得发白的灰色僧衣，整日在这座被弃置在山顶的荒凉庵堂里诵经念佛。

身边的心腹早在十年前不是被处死，就是被流放，如今她独自被困在庵堂中，不知世事变迁。

因着性子冷漠高傲，看守的嬷嬷们都不爱同她搭话，除了听到宝光寺内的钟鸣声，得知先帝驾崩，新帝登基外，她对外事一无所知，这会儿在里头偷听到嬷嬷们高兴时的闲谈，才知道当今皇帝是自己的儿子。

枯守在这儿等死，终于见到了一丝希望，长孙宣蓉坐不住了，猛烈的拍打着门。

“快去通传皇上，叫他来见我。”

为首的嬷嬷纹丝不动，只隔着门冷笑道：“娘娘还是安分些吧，皇上特意吩咐了，让您在佛寺静心，无论外头发生什么，都不必您操心。”

“我是他母后，怀胎十月把他生下来！他怎能如此不孝！”长孙宣蓉嘶声道。

嬷嬷嗤笑一声：“娘娘莫非忘了，当年太子不是被您和长孙家连累，怎会被废，流放边疆。如今皇上仁厚，留您一命已是开恩，您还指望进宫去当太后不成？”

另一个嬷嬷接话，“皇上如今江山稳固，朝野归心，您要是真为皇上好，还是安心待在这儿念佛赎罪吧。”

字字如刀，扎得长孙宣蓉踉跄后退。

但她不甘心，急乱之下，将目光投向了庵堂内小佛像后。

那里原有个老鼠洞，她夜难安寝时就过去掏掏扣扣，十年间已经被她凿成了狗洞大小，平时用佛像掩着，就是为了防备贵妃的皇子登上皇位后对她赶尽杀绝，给自己留的一条逃生之路。

现在，那是她唯一的希望。

*

日影东升西移，山间草木繁茂，午后鸟鸣声与诵经声在佛寺中低低徘徊。

不觉间，暮色已尽，月光漫过石阶，最后一声钟响没入春夜。

见山禅院内站了满院的侍卫，御林军护卫在外，院内烛火摇曳，将房内的一双人影映照得有些暧昧不清。

月栀安静地坐在一旁，指尖摩挲着细嫩的竹叶，只摘最嫩的叶芽，揉搓晒干了可以煮茶吃。

她本不必做这些烦琐事，但手上总要做些活计才能静心。

昨日黄昏闹得不愉快，今日裴珩身边的侍卫去请她来与他一同用晚膳，心里念着“从长计议”“顺着他些”，便来了。

见到她来，裴珩果然很高兴，也不说什么“把他当做男人看”的胡话了，一昧地给她夹菜舀汤，本该寡味的斋菜，在他喋喋不休的絮叨声中，竟也有了些山野滋味。

饭后，她本想离开。

裴珩却道奏折还没批完，一个人批奏折无趣的很，身边连个陪同说话的人都没有，话里话外是要她再坐一会儿——月栀便坐在这儿，竹尖已经摘了小小一筐。

“好，好啊。”裴珩舒心的搁下一本奏折，同她说，“今年赶在入夏前，各州府修缮的堤坝都已经完工，今年的洪涝干旱灾情能减轻不少，朕也能安心了。”

“是你勤政，才没耽误民生大事。”月栀习惯性的答话，说完才想起自己对裴珩还设着防，又抿起唇。

裴珩看着她放松又腼腆的样子，嘴角微微一笑。

“还不都是皇姐的功劳，隔三差五便往国库里送东西，几千两几千两的攒下来，皇姐给朕送了足足八十万两银子，实在解了朕国库空虚的燃眉之急。”

那些宝贝值那么多钱吗？

月栀瞧不见珍宝器玩的光彩，自然也对它们的价值毫无概念。

“本就取之于民，合该用之于民。”她指尖轻轻捏着竹叶，心中微有慌乱。

只因她听到皇帝翻阅奏折的声音停了下来，他从椅子上起身，朝她走了过来。

“你方才不是说巡盐有了消息吗，各地的盐税可按实收了上来？”月栀蹩脚的同他说起自己并不熟悉的朝政，试图转移两人之间的注意力，不想再面对他炽热又莽撞的爱意。