第 1 章（第1页）
第一章
A市，一栋不算新也不算旧的写字楼里，某个格子间的空气，混合着中央空调的凉意和打印机墨粉的淡淡焦糊气。萧然陷在自己的工位里，对着屏幕，眉头微拧，手指在键盘上噼里啪啦地敲。
钉钉闪了几下，点开，是公司流程发来的信息：萧老师，给审查员回电话，0371-8779****，申请号20231003*****。
萧然回忆了一下，这个案子已经提交过一次答复了，这个时候来电话，一般是有授权倾向的，只需要按照审查员的意思补正就可以。他抓紧时间回电话。
果然，审查员的意思是——本申请的实施例只验证了MU18基因在提高柑橘这一种植物抗酸腐病方面的应用效果，并没有对其他植物进行验证试验，不能预期该基因在其他植物中也能起到相同的技术效果。因此，权利要求1概括了较大的保护范围，得不到说明书的支持，不符合专利法第26条第4款的规定。
“我这边把植物限定为柑橘就可以了，是吧？”萧然问。
“是的，修改好之后，能以xml格式提交吗？”
“嗯，可以的，我这边和发明人沟通一下，会尽快提交。”
挂了电话，萧然按照审查员的意见，不疾不徐地修改了权利要求书，检查好之后，钉钉发给对应的业务员，并附上备注：请发明人确认是否同意修改，尽快回复。
一项任务完成，萧然刚喝了两口水，另一个业务员又发来信息：萧老师，我这边昨天发给您看的交底，客户想电话沟通一下，您看现在方便吗？
萧然上翻看了一下聊天记录，是个艾灸的案子，通过对特定穴位艾灸，起到缓解焦虑的作用。于是飞快打字：可以。
“张老师您好，我是专利代理人，跟您沟通一下您那个艾灸的技术方案……”萧然深吸一口气，尽量让声音听起来专业又耐心，但掩饰不住一丝疲惫，“我们仔细评估了您提供的技术交底书，核心发明点在于针对特定穴位进行艾灸从而缓解焦虑。但是……这个，按照咱们国家的专利法第25条，疾病的诊断和治疗方法是不能授予专利权的。您这个方案，很明显属于疾病的治疗方法这一范畴，所以……申请的风险非常大，不太建议您申报。”
电话那头沉默了几秒，传来一声长长的、带着明显失望的“哦，那能克服吗”。
萧然能想象对方的表情。这种时候最熬人，他只能硬着头皮补充几句关于外观设计或者实用新型可能性的建议。
但对方显然兴致不高，草草说了句“再考虑考虑”就挂了。
他的桌面上还摊着一份打印出来的审查意见通知书，旁边散落着几袋业务人员送来的小零食，把他的工位挤得满满当当。
萧然重重靠在椅背上，长长吐了口气，像泄了气的皮球。一上午，像是打了两场看不见硝烟的仗。
他端起桌上那个印着褪色卡通图案的旧保温杯，灌了一口浓茶。茶水里泡着的胖大海沉在杯底。
强打起精神，开始干今天最后一个活儿，一个治疗牛呼吸道疾病的中兽药组合物的案子。刚下了一通，审查员说成分太常规，只是在对比文件1的基础上替换了四味药材，技术效果可以预期，不具备创造性。
“替换了四味药材……”萧然低声咕哝了一句，拿起笔在通知书上划拉着关键点，笔尖在纸上发出沙沙的声响，“对比文件1中也没有给出能够对其中的成分进行替换或省略的技术启示呀……就算是本领域技术人员能够想到对对比文件1中的荆芥、四季青、鱼腥草和大青叶进行替换，可是具有清热解毒、宣肺化痰作用的中药成分那么多，也不能显而易见的知道该选择哪几种进行替换……”
想到这里，答复思路基本出来了，他揉揉发涩发干的眼睛，这个答复稿，今天必须得发出去，客户那边催得紧。
键盘声再次密集起来，噼里啪啦，夹杂着偶尔翻动纸张的哗啦声。办公室里不算安静，但也不算热闹。
放眼望去，代理部几十个工位，代理人们大都忙碌着。
这一行就是这样，脑力劳动，工作强度很大。
靠窗那边是公司老板路征的独立办公室，隔着玻璃墙隐约能看到他也在打电话，眉头紧锁着，手还在比划着什么。
这公司名义上是五个合伙人：萧然、路征、林微、秦凌，还有沈铮。
但林微和秦凌这两位，从公司开张起，人影就难得一见，标准的甩手掌柜，只在年底分红或者需要挂名撑场面的时候出现。
沈铮呢，前两年还常在，后来心思活络了，把重心转到了更来钱的专利侵权诉讼上，挂着合伙人的名头，人却鲜少在公司露面了。
所以这公司里常年坐班的“顶梁柱”，基本就剩萧然和路征两个人。
路征管着公司运营、对外联络、财务人事那一大摊子事，忙得脚不沾地。
萧然呢，就负责扎扎实实地“搬砖”——埋头写案子、答审查意见，处理那些最烧脑、最磨人的技术细节。
用路征的话说，萧然是公司的“技术压舱石”。
键盘敲下最后一个句号，萧然点了保存，再抬头，窗外的阳光晃眼睛。肚子适时地发出响亮的抗议，一看时间，好家伙，快十二点半了。
他起身，骨头关节发出几声轻微的脆响，活动了一下僵硬的脖子和肩膀。抓起手机，下楼觅食。
城市的另一边，顾砚前不久才完成西北的项目，他回到A市，回到这所承载了他和萧然最初相遇、相知的母校，并非偶然。