第九章 齿轮（第1页）
姐姐，这盘棋下得太久了，你是否已经感受到厌倦？
——安提戈努斯
周一的清晨，阳光正好，微风不燥。克莱恩身着一套价值8镑的精致正装，步履坚定地走进了公司的大门。他环顾四周，却没有发现那位近日来一直在接待室聊天的安提戈，心中暗自猜测，或许他终于去执行那个秘密任务了。然而，克莱恩并未过多纠结于此，因为罗珊的热情招呼已经迎面而来。
两人谈笑间，罗珊开起了一个关于夏日正装与风度代价的玩笑，克莱恩回应后轻笑出声，随后他收敛了笑容，正色向罗珊询问起队长的去向。得知队长在办公室后，他走向那扇紧闭的门扉，轻轻敲响。
“进来吧。”门内传来邓恩那低沉而温和的声音，仿佛带着一种无形的力量，让人心安。克莱恩推门而入，只见邓恩正坐在办公桌前，眼神平静而深邃。
“考虑好了吗？”邓恩的声音里透露出一丝期待。克莱恩深吸了一口气，郑重地点了点头：“是的，我已经做出了选择。”
邓恩的眉头微微一挑，他坐直了身体，表情变得严肃起来：“告诉我你的答案。”克莱恩没有丝毫犹豫，坚定地吐出一个单词：“占卜家。”
邓恩的眼神中闪过一丝惊讶，他凝视着克莱恩，似乎在探寻他内心的想法。这一刻，办公室内陷入了沉寂，时间仿佛在这一刻凝固。一分多钟后，邓恩缓缓开口，声音中带着一丝凝重：“这是影响一生的选择，一旦确定，就再没有更改的机会。”
克莱恩回以同样的凝重表情，他坚定地说：“我已经考虑清楚了。”邓恩在心底叹息一声，他不知道安提戈为什么要引导克莱恩走上这条途径，但是最终做出选择的，始终是克莱恩自己。
命运的齿轮在这一刻扣合，在邓恩史密斯办公室隔壁竖耳倾听的安提戈松了口气，而在遥远的星界，一片长着月亮花、夜香草和深眠花的黑暗平原上，传来一声幽幽的叹息。
随后，邓恩引领着克莱恩穿过了地底的走廊，最终抵达了一扇隐蔽的暗门。轻推暗门，他们来到了炼金室。在安排老尼尔去准备调配魔药的材料后，邓恩慎重地对克莱恩说：“服用魔药后，你将跟随老尼尔学习神秘学知识，时间由你们自行安排。在此期间，切勿乱动室内的物品，它们或许危险，或许昂贵，或许既危险又昂贵。”
克莱恩立刻回应：“好的。”对于他来说，学习神秘学知识那正是他梦寐以求的，而在化学实验室中不要随便动仪器或者材料是身为二十一世纪人的常识。
紧接着，邓恩补充道：“对了，我差点忘了。你即将成为正式的值夜者，薪水也将相应提升。记得离开前补领这周的薪水3镑，之后每周4。5镑，直到预支的费用还清。”
克莱恩眼中闪过一丝惊喜，如此一来，他的周薪将达到6镑！他心中暗自盘算：可以把给班森也购置一套新正装的事项提上日程了。
邓恩准备离开时，突然停下脚步，对克莱恩说：“对了，我之前提到过值夜者的仪式吗？每一位正式的值夜者都需要独立完成一個任务，这是获得同伴认可的必经之路。”
克莱恩毫不犹豫地回答道：“好的。”
待得邓恩远去，确认不会再回来补充什么后，克莱恩深吸一口气，走进了炼金室。他好奇地打量着四周，这里与他想象中的相差无几，古老的化学实验室风格，大铁锅、黑木勺、剔透的水晶球等物品一应俱全，还有随处可见的黑暗圣徽等奇怪标志，整个房间弥漫着神秘而庄严的氛围。
不久，老尼尔提着一个银色小箱子走了进来，箱子上刻有复杂的花纹。他先是以幽默的方式缓解了克莱恩的紧张情绪，然后开始在大铁锅里一步一讲解的为克莱恩演示魔药的调配过程。
最终，克莱恩得到了一杯深蓝色的液体，姑且算是液体。这液体似乎颇为粘稠，同类之间紧紧相依，但并不会粘锅。
克莱恩看着这杯似乎有些怪异的液体，心中不禁有些紧张，他问道：“就这样直接喝下去吗？”
老尼尔笑了笑，讲了一个并不好笑的笑话，但却成功地缓解了克莱恩的紧张情绪。
克莱恩终于鼓起勇气，将魔药一饮而尽。随着药液的入喉，他仿佛感受到自己的灵魂短暂地离体又迅速回归。紧接着，他的脑袋开始胀痛，耳畔响起了不知从何处传来的呓语声。那些声音杂乱无章，他只能勉强捕捉到几个单词：“行于地上。。。。。。阻挡。。。。。。谨慎。。。。。。幸存。。。。。。”
克莱恩紧皱眉头，试图通过晃动脑袋来驱散这些幻听。就在这时，老尼尔开始指导他如何进行冥想。
克莱恩闭上眼睛，按照老尼尔的指引，逐渐平复内心的波动。随着时间的推移，那呓语声逐渐减弱，最终完全消失。
随后克莱恩跟着老尼尔学习了灵视。同时，老尼尔严肃地告诫他，不要随意使用灵视去观察其他非凡者，尤其是不要尝试用灵视去看安提戈阁下或其他“猎犬”成员。
克莱恩好奇地问起原因，老尼尔解释道：“那是猎犬们信仰的主赐予他们的保护之一。擅长使用灵视的途径如果用灵视观察他们，有可能会遭受直视神明般的惩罚。越了解他们，这种概率就越大，无论是敌是友。”
这番话让克莱恩对那位神秘的存在充满了好奇。他心中涌起一股强烈的探索欲望，想要揭开这背后的秘密。然而，他也深知自己目前的实力还不足以去探究这些深层次的东西，只能将这份好奇暂时埋藏在心底。
当克莱恩在炼金室跟老尼尔学习神秘学基础以及准备晋升占卜家时，安提戈正在和本体极限拉扯。
起因是安提戈刚刚放下心中的重担，舒缓了一口气，却突然之间，祂收到了来自本体的思绪。这思绪中，本体竟然以尚未想好如何面对克莱恩为由，做出了一个出人意料的决定。本体决定今日避免与克莱恩见面，而是打算直接将那些堆积如山的宝藏一股脑地丢给克莱恩，让他自行处理。
这样的决定让安提戈感到有些措手不及，祂原本以为本体会有更为周全的考虑和安排，作为一个独立性极高的分身，不能理解本体这是什么心态，近乡情怯？叶公好龙？什么玩意儿啊这么怂的吗？