第475章 一场豪赌（第1页）

皇帝脸上满是无奈，苦笑道：“从某种角度来说，是朕亲手在养着这帮乱臣贼子！”

“那黄千浒齐清远这两大文官集团呢？他们是不是永夜的人？”凌川终于问出了关键的问题。

“早些年，朕也有过这样的怀疑，但经过近些年通天卫和廷尉府的调查发现，这二人反而不是永夜的人，亦或者说，到了他们这个层次，不甘心被永夜掌控，成为任人操控的棋子，不过，苏定方确实利用他二人手中的力量来完成了布局，或许，他们自己也知道永夜的意。。。。。。

风自西来，卷起细沙如烟，掠过新绿的渠岸，在麦田上投下斑驳光影。楼兰古道的传说在民间悄然流传，说那“归心塔”并非砖石所筑，而是以陨铁为骨、玉髓为心，深埋于死亡海之下千年不腐。每当月圆之夜，塔顶会发出幽光，引得狐鸣狼嗥，连最老的驼夫也不敢靠近。

沈昭却信了这传说。

他不是莽撞之人，但这些年走过的每一步，都让他明白??真正的路，往往藏在世人以为不可能的地方。火焰戈壁能出水，冰脊道能通车马，那为何死亡海不能通人迹？只要有一线可能，他就要去凿开那一寸黑暗。

阿箬没有劝阻。她只是在出发前夜，熬了一整晚的药，将七味温阳固本的药材与微量陨铁粉混合，制成一枚枚黑色小丸，装入牛皮囊中。“这是‘守魂丹’，”她说，“沙漠极寒极热交替，人易失神。每日晨昏各服一粒，可护心脉。”

沈昭接过，郑重系于腰间，像佩刀一样珍重。

临行那日，林骁亲自点齐三百精锐，皆为丝路营中最善跋涉、耐饥渴的老兵。他们不再穿铠甲，改披厚麻斗篷，背负轻型陶罐储水，脚踩双层底靴防烫。每十人一组，配备一名维吾尔向导、一名赤心医队成员，并携带一套可拆卸的沙地探测仪??那是艾山晚年呕心沥血之作，借铜管听地声，能判断地下是否有空洞或暗流。

“你若死在死亡海，”林骁握着他的手，声音低沉，“朝廷不会追封你，百姓只会记得你没修完的渠。”

沈昭笑了：“可你还是会派人来找我，是不是？”

林骁瞪他一眼，转身下令启程。

队伍穿越火焰戈壁南缘，进入一片被称作“白骨滩”的无人区。此处遍地盐碱，寸草不生，偶有枯骨半埋沙中，不知是商旅还是战俘。风过处，沙粒击打陶罐，发出如雨敲瓦的声音，令人毛骨悚然。

第七日，粮草尚足，但水已耗去六成。夜间扎营时，一名年轻工匠突然抽搐倒地，口吐白沫。阿箬急忙施救，切其手腕放血排毒，又灌下特制解毒汤剂。半个时辰后人才缓醒，却已神志不清。

“又是断肠草。”阿箬眉头紧锁，“但这回混入了‘蚀骨砂’??一种西域秘炼的金属碎末，能在体内沉积，缓慢破坏五脏。”

沈昭脸色骤变：“有人跟着我们。”

当夜，他命人在营地四周布下“响铃阵”，用细绳串起铜铃埋于浅沙之下，任何接近者都会触发警报。同时派出四支夜巡小队，持火把绕营巡查。

子时刚过，东南方向铃声大作。

林骁率队扑出，只见三名黑衣人正欲割断主帐绳索，动作迅捷如鬼魅。双方短兵相接，不过片刻便分出生死。两名刺客当场格杀，第三人重伤被捕，身上搜出一枚刻有吐蕃鹰徽的银牌。

审讯中，那人冷笑不止：“你们以为钦陵已被说服？错了……他是退了，但我们‘赤焰盟’不会停。楼兰之路，必须断！”

“谁是赤焰盟？”沈昭问。

“是你看不见的影子，是焚城之火，是断水之刃！”那人咳着血笑道，“等你们走进死亡海，我们会让你们亲眼看着同伴一个个疯掉、渴死、吃掉彼此……然后，塔的秘密，永远沉睡。”

话音未落，他咬破藏于齿间的毒囊，瞬间毙命。

沈昭立于尸旁，久久不动。火光照亮他脸上的疤痕，那是三年前一次爆管事故留下的印记。他知道，这条路早已不只是工程之争，而是信念与毁灭的较量。

次日清晨，他召集全军，当众焚毁刺客尸体，并将灰烬撒入风中。“从此刻起，”他朗声道，“我们不是官差，不是工匠，也不是兵卒。我们是‘寻塔者’??只为真相前行，不为权势停留。若有谁想回头，现在便可离去，我不责怪。”

无人动。

三百双眼睛望着他，如同当年第一批踏上火焰戈壁的民夫那样坚定。

十日后，队伍终于抵达死亡海边缘。

眼前景象令人窒息：一片广袤无垠的白色盐壳平原，宛如冰雪覆盖，实则坚硬如铁。阳光照射其上，反射出刺目白光，稍久注视便头晕目眩。远处地平线扭曲晃动，仿佛整片大地都在燃烧。

“这就是传说中的‘镜面之地’。”艾山之子哈里克说道，“脚下盐层厚达三丈，下面是淤泥与毒沼。一步踏错，万劫不复。”

沈昭取出沙盘推演图，结合星象与风向，选定一条蜿蜒路径。每前进百步，便由探测队先行试压，确认地面稳固后再铺垫木板桥道，供大队通行。

第三天，异象突现。

正午烈日当空，整片盐原忽然开始嗡鸣，像是某种巨大乐器被无形之手拨动。紧接着，地面微微震颤，一道裂缝无声裂开，深不见底，宽约两尺，横亘前方五十丈。