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顿了顿，谢云舟忽而扣住她的手腕，牵引着她抬手贴上自己的心口，正好将那道月牙似的疤痕嵌进她的掌心，良久，低声道：“九娘，这条命是你救回来的，从今往后，它也合该只属于你一个人。”

他仍赤着上身，胸膛的线条利落分明，肌理劲瘦而削薄，随着呼吸微微起伏。

折柔恍惚着，只觉一股极为有力的脉动自掌心传来，如涟漪般轻轻荡开在她胸腔深处，渐渐和她的心跳声重叠起来。

那一小片柔韧肌肤分明透着微凉，却如烙铁般灼得她指尖发麻。

好半晌，她深吸一口气，压抑着哽咽出声，“鸣岐……这对你不公平……我，我……”

“九娘，你心里还有陆秉言，好的也罢坏的也罢，没那么容易忘干净。我知道，我可以等。”

“没有什么不公平，”谢云舟目光灼灼地看着她，“我也不在乎那些，只盼着你肯放下对我身份的芥蒂，同我试试，好么？”

折柔指尖微蜷，心口泛起一阵细密的酸楚。那酸楚里又掺着几分说不清道不明的温热，让她一时不知要如何作答。

见她垂着眼久久不语，他忽地展颜笑开，眉眼轻快，“九娘，像我这般送上门的便宜，不吃白不吃的。”

听见这句少年气的玩笑话，折柔愣怔一瞬，微微侧过脸，唇角不自觉扬起一个极浅的弧度，又暗暗抿住。

屋外细雪飘飘，就快到年节了。

她和陆谌早已是尘归尘，土归土。

她已经慢慢地不会再做噩梦，不再想起他，能够安下心来过自己的琐碎日子，甚至也能对旁人生出朦胧而微妙的悸动。

为什么不往前走一步呢？

指尖浸润着青年胸膛的温度，心跳声声作响。

——她分明也是欢喜的。

似乎再找不到什么理由拒绝。

陆秉言，尤其不应当成为那个理由。

陆谌在江南生了一场大病。

本就是余毒积伤未愈，又不眠不休地疾驰了七个昼夜，见到的却只是人去屋空，一路上强撑着的那口气骤然溃散。

陆谌受不住这等剜心煎熬，勉强撑住最后一分清明，交待了心腹北上查探，随后便一病不起，也不许南衡等人近身，独自蜷缩在折柔的榻上，枕着她睡过的软枕，水米未进，高烧了整整三日三夜。

南衡一直挨到第四日傍晚，再也按捺不住满腔焦急，心一横正要强行破门，却见陆谌自己拉开屋门，慢慢走了出来。

他除了面色憔悴些，眉目间竟再看不出半分异样，只是周身气度冷寂得越发教人心惊。

南衡喉头一紧，“郎君……”

陆谌神色平静，声音淡得听不出情绪：“去把屋主带来，我有话要问。还有，问问这处院子值多少银钱，按三倍付与她。”

南衡忙领命去了。

陆谌裹着一身玄色大氅，面容苍白冷峻，静静地立在阶前。

听着吴大娘子战战兢兢的叙述，他慢慢拼凑出她这小半年来在燕子坞的生活。

起初没有寻什么生计，随身带着个女使，又养了只狗儿，算是在此处安家落脚。

后来开始做些成药，贩到平江府城里，生意尚算不错，与四邻相处也甚是和睦，不曾受过欺负。再往后，便是收留了谢云舟，两人同住一个屋檐下，日夜相对。

说到此处，吴大娘子每说一句，便见陆谌的脸色难看一分。

实是分不清这到底是有情还是有仇，吴大娘子心头直打鼓，不敢再随意开口，只好仰起脸，壮着胆子问了一句：“敢问官人……同九娘是……”

“你想问，我是她什么人？”陆谌忽地轻笑一声，嗓音却冷寒如冰。

吴大娘子咽了咽口水，没敢应声。

“我是她男人。”陆谌眸色森寒，字字如刀：“她是我三书六礼、明媒正娶的结发妻。”

吴大娘子吓得一个哆嗦，讪讪地缩回了脖子。

陆谌沉默着转回身，望向洮州的方向。朔风裹起细雪扑面而来，如刀割般刮过脸颊。

眼下正值年关，她既然北上，少不得要回洮州祭奠爹娘的坟茔。正月初十是她爹爹的生忌，若无意外，在那之前她断不会启程南返，左不过是暂居在洮州附近的某处。

倘若冯綦堪用，能截住谢云舟自是最好，若是拦不下……那他们一道北上回乡，依着谢云舟的性子，定会担心暴露行踪后牵累泾原军旧部，如此必要绕开泾原的治所渭州，便只能取道岷州，再沿渭水西行。