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他站定，低低唤了声，“娘。我是瑾宁，谢瑾宁。”

嗓音因紊乱吐息有些不稳，比起刚刚，却是响亮不少。谢瑾宁舔舔干涩的唇，指节蜷起，又松开，默然片刻，他吐出一口浊气。

“我回来了。”

周芳是做了错事，但归根结底，她也是想让自己的孩子过上更好的生活。

而作为切切实实享受了十六年荣华富贵的既得利益者，谢瑾宁无法批判她的行为，更不会对她产生诸如怨恨一类的情绪。

只是有些遗憾和感伤罢了。

“娘。”他轻声道，“没有见过你的样子，但我想，你一定也长得好看。”

谢瑾宁飞快转头瞥了眼远方静立等待的谢农，澄澈杏眸弯起，恰似一弯新月。

纤长羽睫勾出一抹俏皮弧度，如春日枝头翩跹的蝶，灵动而活泼。

他吐吐舌：“我能生得这么好，看来也都是你的功劳呢。”

眼前忽地一闪，谢瑾宁下意识偏头，碎金般的阳光穿过头顶繁密枝叶，照在他侧颊。

脸上还残存着羞赧的红，细小绒毛在日光下纤毫毕现，似一颗鲜嫩饱满、挂上晶莹露珠的蜜桃，娇俏软甜。

暖烘烘的日光驱散阴冷，谢瑾宁唇角上扬，眸中荡开盈盈波光。

“你也这么觉得吧。”

……

田家一事暂时告一段落，目前村中讨论得如火如荼之事，就成了学堂。

还有他这个谢夫子。

这不，谢瑾宁才刚回到家，就有人上门来了。

其实离正式开设学堂还有相当长一段时间——原先村内修起的，充作学堂的屋子早已被愤怒的村民拆除，夷为平地，这会儿还没开始重建，桌椅、课本、教学工具等也还未准备完全，就等农忙过去，再逐一筹备。

这些昨日谢瑾宁也在院中跟村民们提到过，但抵不住有脑子活络，想抢先一步，给谢瑾宁留个好印象之人，先行来到。

李泳带着李虎剩上门感谢，还提着一篮子鸡蛋，说见他受了惊吓，又受了伤，便拿点东西给他补补。

谢瑾宁连束脩都没打算要，更别说鸡蛋这类“贵重”之物了，自然是推拒，让他们自己留着换钱。

但李泳表示，只有几颗是他家里的鸡下的，其他都是他从偶然淘到的野鸡窝里摸的，不值钱，李虎剩也抱住谢瑾宁的大腿，眨巴着眼让他收，不然就耍赖不松手。

没办法，谢瑾宁只好收下。

李虎剩在院中左看右看，从柴堆边撅了根小树枝，噔噔噔跑到谢瑾宁跟前，给他写字。

看得出是下了功夫，写得比昨日更好，每个字都写得方方正正，有模有样。

李泳看不出个名堂，也不妨碍他为自己儿子捧场：“写得好！”

李虎剩也仰着脸，期待地看向谢瑾宁。

谢瑾宁赞道：“写得真不错。”

李虎剩顿时欢呼一声：“美人哥哥，昨日你教了我这几个字后，我回家又写了二三十遍，今早也是，树枝都写断了好几根呢。”

他摊开手，让谢瑾宁看他掌心被木刺扎过的痕迹。

回想自己初学写字时，可没他这般毅力，随便动几笔就喊手累，还是被人哄着，才苦着张脸继续写。

价值百两的墨、工艺繁复的纸、出身名门大家的师长，却比不上这沙地与寻常树枝。

“怪不得写这么好。”谢瑾宁伸手摸摸他的脑袋，“学得又快，写得又好，虎剩你怎么这么聪明呀。”

美人哥哥身上香香的，抱起来软软的，还被他夸了，李虎剩像是泡在温水里，高兴地小脸通红，觉得晕乎乎的。

他仰着脸朝谢瑾宁傻笑，完全没了刚刚聚精会神写字时的聪慧模样。

看着院中的一大一小，李泳用胳膊肘戳戳身边的人：“瞧见没，夸虎剩聪明呢。”

他满脸自豪：“不愧是我李泳的儿子，跟我一样，也汇聚了老李家的精髓，啧啧，我看说不定，我家虎剩还真能考个秀才回来，那可是给我们老李家长脸咯！”

“诶你说，我要不要去给他换个名儿，虎剩听着一点不像个读书的呢，你说换成啥好，李大地？李老天？不行不行……”

没有回应，李泳兀自也说得起劲，并未注意，身旁男人的目光也一直落在他儿子——牵住谢瑾宁不住摇晃的手上，舌尖抵住后牙槽，腮侧肌肉绷紧一瞬，又松缓。