第84章（第1页）

出发之前，海瑟尔前往格雷斯丘奇街，询问加德纳太太是否想要带着一两个孩子一起参与这次短途旅行。

“我非常喜欢这个主意，亲爱的。”加德纳太太坐在阳台的茶几旁，把海瑟尔带过来的花插进花瓶里：“不过这次恐怕不行了，你哥哥实在太忙，我必须呆在家里确保一切顺利运转。”

“哥哥又接了新的生意？”海瑟尔还以为他最近比较清闲。

“哦，是的，自从你打入了切尔西社交圈，那儿的不少商人都愿意优先和他合作，以至于今年虽然行情不好，但这个月的收入却翻了一倍，这都是你的功劳。”加德纳太太感慨道。

海瑟尔也为他们高兴：“忙点也好，哥哥还这么年轻，说到底是他自己有本事，我不过是间接牵了个线。”

加德纳太太凑到她耳边：“你不知道，你那个沙龙在我们整个街区可出名了，上周隔壁的两位太太还约着一起去过一次呢，她们没舍得办会员，但对那里赞不绝口。我不敢说这是我妹妹办的，我都去过好几次了，只能含糊的跟着大家附和。”

海瑟尔也得意：“我们做的可是口碑，用过的没有不说好的。”不过她又担心道：“你最近一周都没去过吧？是不是家里的事忙不过来？气色都差了不少。”

加德纳太太说到这个也发愁：“家里的收入多了，加几个仆人倒是方便，只是孩子们正是爱玩闹的年纪，总要人在中间调停陪伴。简回家去了，你哥哥又整天不在家，我只能一个人陪他们说话。”

海瑟尔提议：“不如请个家庭教师吧？姐姐最近写信来说，从伦敦请过去的那位家庭教师和莉迪亚她们相处的还不错，那位女士为人较为严肃但见多识广，女孩儿们都爱听她讲故事。”

加德纳太太眼神一亮：“我也是这么想的，之前在做芳疗的时候遇见了那位酿酒厂维克多太太，我听说她的大儿子被送去别的地方的工厂学习去了，如果一直没有进步就要考虑培养新的继承人了。我就想着乔治再大一点也到了该学习商业知识的年纪，现在可以先请一位过渡的家庭教师，也能陪莉莉他们一起消磨时间。”

海瑟尔支持，想着或许可以再找玛德琳推荐一位。

加德纳太太却已经有了心仪的人选：“你看。”她示意海瑟尔看楼下从隔壁楼栋走出来的女士：“那位菲尔德女士最近在这一片名声不错，好几位太太都请她上门给孩子们讲课，她一天最多甚至能去三家，讲一些文书写作、基础算数、科学地理之类的东西，听说很受孩子们欢迎。”

海瑟尔向下望去，那位女士穿着米色长裙戴着同色系帽子，她对目光很敏感，察觉到有人在观察就抬头看过来。

“咦，居然是她。”海瑟尔很惊奇，伦敦果然还是小啊。

加德纳太太没想到她居然也认识这位家庭教师。

海瑟尔解释道：“我不认识她，只是之前偶然遇见过，听人说她比较缺钱，还要偿还前夫的债务，估计是这个原因才会接那么多活儿吧。”

菲尔德女士认出了海瑟尔，向她们俩微微点头示意，她似乎想说些什么，因为不合时宜的距离最终还是没能说出口。

加德纳太太心生怜意：“那可真是太不幸了，幸好那个不守忠贞的劳伦斯先生留下的是财产而不是债务。”

海瑟尔心下一顿，这个菲尔德女士倒是和她一开始处境有些类似，如果她穿过来就是工厂区平房、倒霉前夫和一箩筐债务，那可真是想要闭眼重来了，看来老天还是对她不薄。

加德纳太太看着菲尔德女士的背影，下定决心：“下次再看见她我一定要让人去问问她是否还有空余的时间能安排课程，若是将来磨合的好，聘请她来当莉莉她们的全职家庭教师也不错。”

加德纳太太没法去伯明翰，但是和海瑟尔约好夏天的时候全家一起去远一点的湖区游玩，海瑟尔还没去过这个时代真正的旅游景点呢，闻言倒是期待起来。

不过，眼前的伯明翰之行也足够有吸引力。

清晨，阳光尚未完全驱散泰晤士河上氤氲的灰白色雾气，码头已是一副喧嚣的场面。

码头是贫富差距最明显的地方，西侧水面相对清澈，几艘明显与众不同的豪华船只停留在这里，柚木甲板被打磨得鲜亮，船尾飘扬着各式繁复花纹旗帜。

东侧则是另一个世界。狭窄的货船挤挤挨挨，船身沾满煤灰与河泥。赤裸上身的码头工人在晃动的跳板上背负着沉重的麻袋，空气中充斥着汗味、劣质烟草、潮湿的木头以及不远处工厂飘来的硫磺味。

海瑟尔的马车被引到西侧的空地，从马车下来直接踩上铺过来的地毯，甚至连真正的地面都没接触就踏上了甲板。

“日安，两位女士。”兰开斯特在甲板上等着她们。

“日安，律师先生。”海瑟尔在公开场合假装不熟，第一万次偷偷感叹兰开斯特先生真是赏心悦目。