第1章（第2页）

长街尽头的茶摊里，茶客们探头张望，低声嘀咕起来：

“发生啥事了？这是在查抄侯府吗？”

“你有所不知，前阵子不是上面那位的寿辰嘛……”说话的茶客逐渐压低声音，“我听说，那靖安侯不小心在寿宴上触怒龙颜，被赐了毒酒！哎，但是啊，竟没将侯爷直接毒死，可谓是祖上积了八辈子的德啊！”

邻桌疑惑道：“这靖安侯什么来头？竟敢如此冒天下之大不韪？”

“你连靖安侯都不知道？哪个外地来的？可曾听闻塞北戚家、镇北侯的大名？”

邻桌茶客思忖片刻，恍然大悟道：“哎哟，这么一说我有印象了，八年前那事，都快传遍整个昭国了。”

“亏你不是个土老帽，那靖安侯就是镇北侯他老人家的儿子。不过这不是我三言两语能讲清的，得从先帝那会儿说起了……”

昭国民风较旧年开放许多，但民间论起前朝旧事，仍有些避讳。

见方才说得最起劲的茶客四顾而后缄口，茶博士便接着他的话道：“先帝那时听信谗言，认定镇北侯与北狄勾结、通敌叛国，于是勒令将戚家满门抄斩，除了镇北侯的独子。传言那位戚世子不知用了什么法子逃出生天，一逃就是三年。直到我们这位新帝登基，才为戚家平冤昭雪，甚至给戚家唯一的后人冠以靖安侯之号。”

末了，茶博士唏嘘道：“所以说啊，侯爷能挺过这一遭，可谓是祖辈忠良用战功救回来的。”

“话虽如此，可我怎么听人说，侯爷不是被御赐毒酒，而是被对家偷偷往酒水里投的毒？还说侯爷前脚刚献完寿礼，后脚就毒发吐血，吓得圣上寿宴都不办了，赶紧急诏所有太医入宫，宫里上下连着三天没阖眼，才救回侯爷这条命。”

“你又是上哪道听途说的？侯爷无论如何，至少都是圣上身边的红人，那对家得是吃了多少熊心豹子胆，才敢在百官拜寿的时候，往他酒杯里下毒？更何况抛开那些风流韵事不说，侯爷为人还算温良恭俭让，若当真在朝中树敌，得什么仇什么怨能让人不惜痛下杀手？”

这时，角落忽然响起一声哂笑：“大概是看不惯他那副谄媚作态吧。”

那人声音不大，很快被掩埋进锦衣卫陆续离开侯府时的动静里。

茶摊众人顿时噤了声，经验老道的茶客算了下时间，便知锦衣卫此次调查又一无所获。

距寿宴投毒至今已有月余，那夜的凶手仍杳无音信。

片刻后，有人转移话题道：“其实，我还听说，今年出使南溟的官员里，好像就有靖安侯。”

“啊？侯爷身体尚在抱恙，又要去那穷山恶水的地方？”惊讶的茶客轻咳一声，不禁呢喃道，“圣上究竟是要救他，还是要……”

“那位的心思岂是我等能随意揣度的？”茶博士打断了那茶客的话，叹息道，“这世道人命如草芥，王公贵胄亦是如此，是生是死，都在天子一念间罢了。”

茶博士温壶倒茶，复又望向重归冷落的侯府：“不过说到南溟，虽是异邦之地，倒也并非如你说的那般穷山恶水，或许对侯爷来说，是件好事……”

……

戚暮山打了个喷嚏。

同车对坐的少年立刻关切道：“侯爷着凉了？”

戚暮山听着车顶淅沥的雨声，微微颔首道：“习惯了，吹一点凉风就会这样。”

闻非蹙眉看他，好不容易才把那句“现在都入夏了”憋了回去，转而往窗外探出头。

接着拉起车帘回过头，对继续看书的戚暮山说：“我们好像到南溟境内了。”

使团马车早已跨越昭溟边境，眼下正穿梭于一片密林之中。

闻非点起安神香，便坐到戚暮山身边：“在看什么呢，侯爷？”

“南溟的民间读物。”戚暮山往闻非那边挪了挪手，“算是风物志吧，毕竟是第一次出使南溟，总该先了解一下当地风俗。”

闻非随手翻开前边的书页，粗略扫了几页，就兴致寥寥：“我知道他们跟我们那边风俗差别挺大的，不过萧大人说他到南溟第三天就能入乡随俗了，侯爷也一定可以的。”