第5章（第1页）

姐姐来了之后，对他们很认生，但他和哥哥玩跳棋时，有伴了。在棋盘上，他们建立起感情，姐姐细心体贴，分出胜负后，总帮他们收棋盘。

这个暑假，他们不只四个兄弟姐妹像拼图一样拼在一起了，在他们的家庭关系里也多了一个成员，整个家庭氛围突然拥挤而热闹了起来。

这天他爬上公园溜滑梯，没有其他孩子爬上来，他坐在梯子上头望着行人，看见妈妈牵着妹妹回来了，另一只手拎着一大袋菜，他便滑下来，快步到妈妈面前要帮忙提，妈妈说：「你就在这里玩，妹妹交给你，我们晚上有客人，妈妈要很快做菜，姐姐帮我洗菜，你帮忙带妹妹，我才能快快把菜做好。」

「什么客人？」他牵过妹妹，边问。

「我老板生意上的一个伙伴，很重要啊，好好招待，对我的工作是好的。」妈妈摸摸他的头，又捏捏他的脸颊，俯下身来亲吻他的脸颊，便匆匆提着妹妹的背包上楼。

他陪妹妹荡秋千，和她一起爬上溜滑梯又滑下来，一次一次的重复，他丢下妹妹，爬到格架的最顶端，眼睛不时注意仍不断在溜滑梯的妹妹。他站在格子的横杆上，手握另一支横杆，抬头看自己的窗口，浅米色的窗帘垂挂两侧，中间那一大片玻璃只有反光，看不到里面，但他隐隐约约听到哥哥弹着三弦琴，奇怪的悲伤，好像是个老人在说着什么。他低头看到妹妹来到格架下端，作势要往上爬，他立刻一格一格往下爬，并制止妹妹爬上来，他怕她手没抓牢杆子掉下去。他下来后握着妹妹的肩膀，告诫她不准爬，「等长到我这么高了再爬。」妹妹清亮的嗓音说：「我可以，我要爬嘛！」他在她肩上重重拍了一下，说：「摔下来人就糊了。我们回家吧！」然后是爸爸的摩托车啵啵啵的来到公园边，停了下来。他身上有废五金的锈味，他从南边回来，带来南边家里的气味，他和妹妹跑向爸爸，爸爸伸出手抚了抚他们的头，那手的五个指头像磨砂纸一般在发丝上刮出沙沙的声音。

妈妈的厨房犹如战场，流理台上堆满食材，有的已洗净切好，有的还装在塑料袋里，姐姐在一旁帮忙洗菜，她快速做菜，也以快速的口吻命令他们得把自己洗干净，换上整齐的衣服，这中间还空出手来帮妹妹洗了澡，又回到厨房继续烹煮。

妈妈特别替他挑了一件红色的棉衫和白色的短裤，要他换成这套，说：「请客嘛，要喜气些。」但她并没有替家里的其他成员挑衣服，妈妈自己则是穿了一件蓝色洋装，围着围兜做菜。

将近七点，门铃响了，他们全都有模有样等着客人进来，妈妈下楼去接客人，换上白衬衫的爸爸受命等在门口，爸爸和他们一样流露一种茫然的眼神，不知什么样的客人让妈妈这么大阵仗的亲自下厨，指挥所有人配合。客人随着妈妈走上来，爸爸在门口以他的湖南腔调呢呢哝哝说着：「欢迎欢迎，大驾光临，小地方小地方。」他卑躬屈膝，难得的扮演了一个绿叶衬红花的角色。

这人一进门，室内空间仿佛变大了，因为平时六个人的家庭，如今可以容纳七个人，他穿蓝条纹衬衫和蓝长裤，好像和妈妈套好似的，两人都选蓝色，他的深蓝使他显瘦，五官明显，眼睛不大但眼神锐利，鼻梁直，嘴唇薄细，他跟站在他面前的孩子们打招呼，摸摸头拍拍肩，将手上的水果礼盒递给爸爸。他转身的动作像股轻柔的风，极其流畅的交出了礼物并循着妈妈的指示在餐桌前坐下来。爸爸拿着那礼盒，有点笨拙的不知将礼盒摆哪里，还是妈妈接了手，放到流理台上，嘴上说着：「太破费了，以后常来吃饭，什么也别带。」但孩子们都没有遗漏他们的眼光，那水果盒上的图案是苹果，苹果，日本进口，爸妈从来不买，传说中，一颗要几个人分着吃，因为太贵，那么今天来的真的是贵客。

他坐在客人的对面。看着他的薄嘴唇，弧度优美得像个贝壳的开口，两边细，中间厚度适中，那更像女孩们的嘴，他自己也有那样的嘴唇，旧家邻居叔叔常跟他说，小思，你的嘴真美丽，让我亲一下呀！他会用力把叔叔推开，让他向路边倒下去，两人打打闹闹后，叔叔会拍他屁股一下，将他赶回家去。对面这个客人笑得很灿烂的看着他，说：「你的眼睫毛好长啊，像个娃儿，长大了是美男子啊！」客人又去赞美哥哥，说：「你真结实，气宇轩昂，将来想必允文允武。」然后轮到姐姐，他赞美她文静乖巧，他想把妹妹抱在腿上，妹妹认生躲开了，他说：「你们家的孩子怎都像洋娃娃，真可爱啊！都来当我干儿女吧，反正我喜欢孩子，孩子是国家的宝啊！」

碗筷都还没动，他就想当孩子们的干爸了，妈妈笑称：「他们皮得很，哪配啊！」他说：「孩子就要皮，越皮我越喜欢。」妈妈看了看爸爸，爸爸看着客人笑着，妈妈接着说：「还不快磕头，叫干爸。」

他们四个都站起来，毕恭毕敬对这位客人叫了干爸，爸这个音让他们觉得空气很诡异，可不像叫隔壁叔叔那么单纯。妈妈笑得像春阳，抱起妹妹交到干爸手中，妹妹没有再躲，一头靠在干爸脸颊，干爸嘿嘿笑着，很爽朗的哄着妹妹，边说好福气，一下子多了四个孩子。妈说，是孩子们有福气，多了长辈疼爱。

干爸虽哄着妹妹，眼神却时不时飘到他身上，他感到那眼光像带着箭般穿入他心中，这对冷静的眼神在他心底像生了根似的，让他感到很安心，他以为那个安心是个盾牌可以抵抗爸爸的坏脾气。他希望干爸一直在那里，坐在对面的位置不要走，这整晚，穿白衬衫的爸爸像尊菩萨一样慈祥。

这是妈妈工作的公司的股东之一，用餐间，妈妈特别感谢股东干爸的关照，不断跟爸爸说，张股东人最和气，对员工特别照顾，才会不嫌家庭简陋，肯到家里作客。他想，那么其他股东若来，也要认干爸吗？他和哥哥互视，眼里好像有相同的疑问，他们交换了一个笑意就回到眼前的菜色，装成不在乎他们的闲谈，但他听得很清楚，他们谈到军队，爸爸随军队来到台湾时，干爸还在上海，最后是搭上最后一艘船进了台湾，原是在公务系统工作，已转到私人单位，而爸爸原在兵工厂，因为和做五金的生意人认识了，就从军人退役，替五金公司接洽政府部门的工程生意。他们因为有共同的离开公部门的过程，言谈间好像放松不少，爸爸就说：「早退是好的，我全省到处去啊，哪里有生意就去哪里，相当自由。你在私人单位，投资那卡西旅馆也很自由啊。没人管得了。」干爸说：「没的事，在公家的，若懂得门路，爪子也伸得很远啊。」他们都呵呵笑着，敬了好几回酒。

室内的空气好像因为他们的话题而有了很奇异的气氛，从他们搬家以来，这是第一个走入他们家里的人，电风扇把窗口的风迎进来，这位贵客松软的发丝轻轻撩着，他盯着那发丝，感到一种柔软的心肠在室内流荡，他们多了一位爸爸，而真正的爸爸，突然和蔼可亲得如同路人。他其实不想坐在餐桌前继续听他们讲话，只想在这怪异的气氛里，趴到客厅地上玩弹珠，弹珠滑去的那个角落，或许会更像平时家的感觉。

我们心里总放着些事

雪化的景象比雨后的泥泞还令人心烦，仍有铲雪车在公路上缓慢行驶，将雪往路边推，把水喷向路面以化冰，车子来来往往，残冰一被轮胎辗过，路面就像死虫子聚集，变成脏兮兮的黑色泥肠。他将车子开到办公室大楼，整部车全溅附了污黑的雪水，他的车子虽老旧，但他不喜欢看到车子像从泥沼里翻出来一样，他又将车子开离，到附近的机械洗车场将车子洗净了才又开回停车场。脱离雪中泥污的日子应不太远，走入大楼时，他闪过这个念头。

如果不太计较工作内容的话，从他坐的角度可以望向窗外天空，经常是澄蓝的，毫无遮蔽的视线一片干净，可以称得上美丽无瑕，但太干净，便显单调，看着空无一物，不得不感到空虚。也许他不适合一成不变，他常看着窗户框起来的天空，盼望即使有片云飞过也好。

桌上有例行的工作，任何的外馆活动，他们都详加记录，重要消息会发新闻稿，某某人来访，或处长受邀去参加了什么活动，国内的某个重要团体将在何处举办慰劳侨胞的活动，或者国内有什么重要政策发布，他们得与窗口保持密切联系。做为驻外办事处，位处美国中部的此地相对单纯，环境也单纯，从第一次任期三年到延长一任，近六年的时光在这里度过，照规定，他得调回台湾，等待下一次外调的机会，外调到哪里则说不定，可能北美，可能南美、澳大利亚、欧洲、亚洲，甚或非洲，他已经算幸运，第一次外调就到了美国，那也是他多次表白心意，长官放在心上，才挣来这个机会，有些跟他同一批考入新闻局的青年，到交通不方便、人烟稀少的国家，光生病看医生就得舟车劳顿跑到文明城巿。他并不排斥到各个不同的外馆流浪，每几年待一个外馆，但当时为何一心想往北美来，因为这里是最重要的外交据点吧，是小时候梦想的雪原之乡吧，是许多青年梦想的留学之地，是哥哥已经在这里待下来，他想来到哥哥所在之地。然而毕竟美国太大，外馆有几个，调到中部外馆，由不得选择，但起码是一个下雪的地方，只是他受够雪了。（）;