第553章 出发抓红毛鬼（第2页）

应天府。

天擦黑，街上的摊贩正收拾家伙。

范统整个人骑上了牛魔王的背脊。那头黑牛打了个响鼻，两道白气喷出来，像两根烟柱子。

“走，进宫。”

四只蹄子敲着青石板，一路往紫禁城方向去。经过街口一个糖人摊，牛蹄子蹭着摊架子过，半架子糖人哗啦倒了一地。范统头也没回，从袖口里摸出一块碎银子朝后扔。

小贩捡起银子掂了掂，乐呵呵蹲在路边数成色，糖人碎了也不心疼。

宫门口值夜的侍卫远远瞧见那头黑牛，二话没说推开朱红大门。

范统一路没下牛，到了奉天殿偏殿台阶下才翻身落地，把缰绳往石狮子上一拴。

偏殿里头。

朱棣没穿龙袍，一身绸缎常服，盘腿坐在矮榻上。手里捏着一把错金小算盘，拇指拨算珠拨得飞快。

旁边矮案上摞着几尺高的账册，全是户部送来的南洋市舶司流水。算盘珠子被他扣下来两颗，骨碌碌滚到御案脚底下。角落里一个小太监缩着脖子蹲那儿，盯着珠子不敢捡。

门帘一挑。

范统走进来，扫了一眼满桌子的账本，自己拖过一把紫檀太师椅，一屁股坐下去，椅子腿在地砖上刺啦响了一声。

“皇爷，别算了。”

他从怀里掏出一张揉得皱巴巴的羊皮卷，往御案上一丢。

朱棣眼皮没抬，空出一只手把羊皮卷拨拉开。

图上画着几艘船。不是大明的制式，船身高耸，帆面宽阔，侧舷密密麻麻标着炮位。旁边拿朱笔批了好几条航线。

“郑和传回来的急报。”范统顺手捞过案角一碟贡橘，剥开一个往嘴里塞，汁水顺着嘴角淌，“极西之地来的红毛夷。打头阵的叫葡萄牙，五十艘卡拉克大帆船，装着火炮，直奔咱们旧港市舶司。”

算珠不响了。

朱棣把算盘搁下，拎起羊皮卷端详了几息。手指头在桌面上笃笃笃敲了三下。

“红毛夷？离大明多远？”

“万里。”范统吐出一粒橘子核，啪地弹进角落小太监脚边，“跑那么远来，口号喊得挺响——垄断南洋香料，顺道把咱的商船收编。”

朱棣站了起来。

他走到挂在屏风上那张《坤舆万国全图》跟前。手指头从大明沿海往下滑，掠过旧港，划过天竺洋面，一直拖到极西那一片空白的地方，指甲在绢面上刮出声响。

“跑来抢大明的钱。”

朱棣把手收回来，鼻子里哼了一声。

范统把橘子瓣嚼完咽了，擦了擦手，也走到地图跟前。

“皇爷，这群人不光送钱来了，还是上等劳力。”

他的手指头从极西之地点下去，一路划过大半张图，落在另一块大陆的轮廓上。

“西洋人骨架大，皮糙肉厚，比倭奴扛造。东瀛矿坑天天死人，劳力缺口越来越大。把这批红毛夷捞回来，往佐渡岛和石见银山一塞，少说顶三年。”

朱棣没接话，等着他往下说。

范统又剥了个橘子。

“还有个大事。从陈祖义那儿缴的海图里头，有条信儿——这帮红毛夷在更远的地方发现了一块新大陆。那地方长着两样东西，一个叫土豆，一个叫地瓜。皇爷您听好了，这玩意儿煮着吃烤着吃都行，茎叶还能喂猪。往沙地里一扔就能活，不挑水土。”

朱棣转过头。

“亩产多少？”