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他们面上风光，底子是越用越薄，有贺元安下聘在前，他们对顾月苗的聘礼抱了很大的期待，想着顾氏应该会借着这个机会补贴两家。

结果，就十二抬，还轻飘飘的，力工腰都没弯。

顾氏无意多说，聘礼一放，寒暄几句就要走。

反正关于两家结亲的细节有媒人从中周旋，两头带话。

顾家老太太叫住了女儿。

顾氏假装没听见，头也不回跑了。

有什么好听的？

不就是借着那点血缘想要继续拿捏她么？

顾氏人到中年，不可能还毫无底线地补贴娘家，让顾月苗嫁给庶子，让顾家有侯府这门姻亲，已是她这个出嫁女为娘家做到的极致。

午后，媒人传话，婚期定在了来年的三月。

顾氏想要尽快完婚，顾家也一样，他们看出来了顾氏的疏离，生怕这门婚事再有变故，婚期自然是越早越好。

过年那天，侯府张灯结彩，处处一片喜庆，世子院中因为少了个主子，稍显冷清。

廖红卿在过去的几个月中接到了一封信，人在西北边陲之地。信上满是遗憾地说不能亲自贺她生辰之喜，等他回来，会补上生辰礼物。

她问廖齐打听过，那边贫穷至极。

正是因为穷，百姓们日子过得苦，才给了拜天教机会。

侯府相对于其他府邸而言，主子算是特别稀少，顾氏拉了儿媳妇在旁边，心中很是歉疚。

儿子有隐疾，还撂下儿媳妇跑得那么远，跑就是几个月。亏得儿媳懂事，对此没有怨言，还对她诸多照顾。

“过年了，娘该送你一份年礼。”顾氏拿出了自己嫁妆里压箱底的一套首饰。

她出嫁时，顾家在走下坡路，但还没落，那时候来添妆的贵夫人很多，因为她是嫁入安东侯府，各家送来的添妆礼都挺拿得出手。

安东侯府主子不多，但都很能干。顾氏这些年没有用到自己的嫁妆，小金库里还添了不少银子。

贺元慧探头看了，见是一套精致的绿宝首饰，伸手摸了摸：“娘，我的呢？”

“有有有，都有。”顾氏笑眯眯的，“元慧长大了。”

过年要守岁，廖红卿在正院之中，顾氏陪着她们打叶子牌，输了的人就往脸上贴一张纸条。

三人都有输有赢，一直打到快天亮时，都贴了满脸的纸。

天色蒙蒙亮，廖红卿和贺元慧踩着雪往院子里走，周围一片白，白得亮眼。

贺元慧忽然道：“我想哥哥了。”

廖红卿抿了抿唇，没说话。

贺元慧侧头看她：“嫂嫂，明儿我陪你回娘家吧？”

大年初一，出嫁女回娘家，最好是带上夫君和孩子。

廖红卿刚成亲不久夫妻俩就分别许久，还没有孩子，甚至连夫君都不在。

“好啊。”

闻言，贺元慧眉眼弯弯。

“卿娘，我很庆幸那年哥哥让我选秀。”

如果不是选秀，她遇不上这样有趣的小姐妹。而兄长……可能也不认识卿娘，更不可能结为夫妻。

廖红卿懂她的意思：“我也很庆幸自己参加了选秀。”

两人在世子院门口分别。

院子里的雪扫出了一条小道，天上纷纷扬扬，又在地上落下了浅浅一层。

熬了一宿，她有点困，进门时打了个呵欠，一个呵欠还没打完，察觉到一抹黑影掠来，她心下大惊，刚要伸手去推，就闻到了一股冷冷的墨香。还未看清面前之人，她唇角已经漾起一抹笑容，心中更是惊喜万分。

“你回来了？”

贺元安裹着黑色披风，衬得他愈发高了。