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段意婉没想到会在这里遇见他，等发觉时已经晚了，她下意识退后几步，抓紧了肩上的包袱。

宁怀卿不给她躲避的机会，语气虽仍如从前平和，看过来的目光却压迫感十足：“大战在即，山庄外危险重重，段姑娘要去何处？”

段意婉不愿让他看见自己哭肿的眼，低着头：“我要回苍梧门去。”

“苍梧门以及段夫人都已住在了庄内，段姑娘回去作甚？”宁怀卿十分不解。

段意婉深吸了一口气，一贯的蛮横语气：“这里不是我的家，我待着不舒服，至于去哪儿，就不劳宁公子挂心了。”

宁怀卿拦住想走的段意婉，微垂的眼中满是疲惫：“可是因为那日我说的话……”

段意婉冷着脸打开他的手：“与公子无关，此事我已告知母亲，她并未阻拦，公子便不要多管闲事了！”

这一次宁怀卿没有拦她。

段意婉走出几步，又听得他道：“我答应过段掌门，会照顾好你。”

她脚步一顿，涩意涌上心头，再开口，声音已颤抖：“那又如何？我是死是活，与你何干？”

宁怀卿背对着她，身影显得无比寂寥。

他忽然抬头望了望夜空，今夜阴霭沉沉，云翳闭月，看不到一丝光亮。

片刻，宁怀卿收回目光：“此战之后，我会给姑娘一个满意的答复。”

段意婉几乎以为自己听错了，她回过头：“你……”

宁怀卿转身，已平复好自己的情绪，将手中的灯递给段意婉：“夜很深了，回去休息吧。”

她注视着他黯淡的眼眸，想要从中找出些什么，可那里什么都没有。

段意婉的脑子一团浆糊，提着他的灯，走出几步，忍不住回头看去。

宁怀卿仍孤身一人站在原地，夜色低垂，无边的黑暗瞬间将他吞噬。

*

几日后，魔教的大军果然出现在临枫山庄不远处。

只是并未如宁越泽他们最初推测的那般直接攻上来，一切便照第二套计策进行。

当日夜间，东江埋伏的弟子伏击了两支魔教前锋小队，将他们全数歼灭，无一逃脱。

此后，魔教却突然没了动静，像是被这番布置打了个措手不及。

众人听着弟子回禀的情况，总算松了一口气，可宁怀卿却丝毫没有松懈：“魔教此次倾巢而出，绝无可能在原地龟缩着不动，定然还有后招。”

果然，再晚些时候，又有几伙魔教中人试图从荆山潜入，被埋伏其中的弟子一网打尽。

弟子们将其中一个活口提到众人面前，可是只来得及问出魔教教主此时也在山庄外，那人便趁不注意咬舌自尽了。

厅中乱了一瞬，弟子们将那人的尸体带下去，宁越泽担忧地看向了儿子。

在场除宁怀卿外，唯有他知道这魔教教主是谁。

宁怀卿面上没什么表情，只顿了一下，便继续方才商议之事。

天色将白，不管是山庄各处埋伏的人，还是厅内的人，皆是满身疲惫，思绪滞涩。

宁怀卿放下已见底的茶盏，揉了揉眉心。

恰好这时，各处埋伏的弟子前来回话，昨夜一夜无事，未见魔教踪影。

宁怀卿点点头，让他们继续盯守，不可松懈。

他走到桌旁，看向上面铺着山庄内外详细的地形图，手指在各处滑过，山庄布置严密，魔教轻易突破不了。

忽然，他的目光停在了一个标名为“上滁谷”的地方。

这里是临枫山庄历代先祖的供奉之地，远离山庄中心，并不显眼，山庄中许多绝密书籍和武功秘籍都存放处在那里，由专门的弟子看守。

因魔教前几次攻击，皆是朝着各派对他们有威胁的人而去，宁越泽制定计策时，便并未将上滁谷作为防御重点。

宁怀卿将这里圈了起来，神情严肃。

忽而，他俯身仔细看去。

上滁谷的位置在荆山和临枫山庄之间，旁边一处不起眼的地方竟有一片树林可直接通向那里，甚至不必经过东江和荆山。