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医馆中坐堂的是位七十多岁的老者，身材瘦削，须发皆白，眉宇间憔悴万分。

他正吩咐药童按着方子备药，却见门外行来一群人，还多了些生面孔。

老者愣了愣，旋即迎上前道：“王爷怎么晌午过来了？”

隔着门槛，褚渊向他引荐道：“许老，这位女郎是上京来的医者。”

许蕲抬目看向他身侧的妙龄女郎。

医馆除了每日前来送病患的将士，其他人等一律不可进入。

临进医馆之时，谢清砚一把攥住檀禾的手，另一手抚上她额发，眸底带过复杂的神色。

他压低声音：“多加小心，若是身体有不适，即刻出来。”

“不许勉强。”

隔着面巾，檀禾能感受到他的气息，与他笼罩下来的担忧目光。

她勾了勾他的小指，像是在承诺：“嗯，我自有分寸，你安心等我。”

甫一进入医馆，扑面而来的除了药草苦涩之味外，还夹杂着腐臭、血腥气。

床板上躺着的病患们不断哀号泣声。

看到这一幕，檀禾提裙在病患身前蹲下，不顾衣袖沾染污浊，伸手仔细察看他们的面色、舌苔，又切脉探寻经络脏腑气血的虚实变化。

血污和脓水弄脏了她纤白的手指，不见她皱过一下眉。

三伏天里，这些患病的人各个憎寒发热，

呼吸微弱，脉浮紧。

许蕲背着手站在她身后，描述症状：“这疫病初起是高热不退，上吐下泻，不过几日便会皮肉溃烂，严重的甚至连白骨都清晰可见。”

他行医一生，从未见过如此邪乎的瘟疫。

万幸布控得及时，否则一旦扩散出去，后果不堪设想。

檀禾拿起巾帕擦了擦手，面色凝重：“是尸毒。”

“尸毒？”许蕲习惯性地想捋山羊胡，却摸到面巾，眉心拧出了几道褶子。

“老先生去过瘴戾之地么，”檀禾点头，缓缓地说，“万物腐败后滋生出的瘴气毒雾，人沾染后，大多会患病。若是碰上有病死动物溢出的尸气，概也会染上相应症状。”

西南山林翳密，多沼泽瘴地，卑湿污秽。

是以，从前檀禾和师父进山寻药都会万分小心。

瘴气之毒？

许蕲倒是在岭南一带听闻过，那地的青草瘴、黄芒瘴也属疫病范围。

檀禾直起身子，思忖道：“先生可还记得第一个病人症状？或许是这人生了背疽，又逢上暑热，本就是易生疫病的时令。”

许蕲顿时陷入了沉思，摇头道：“这病来得突然，老夫随王爷到岷州时，已死了不少人。”

“城内大多是贫苦流民，哪怕死了也无人知晓，许多烧掉的尸体，还是王爷派人搜城找出来的。”

照如今的病症来看，的确十有八九是这种猜测。

事不宜迟，檀禾赶紧取过纸笔写下药方，未等墨迹干燥，便匆忙递过去。

檀禾看他一眼：“我不知是否能见效，先试试。”

老人家接过药方，目一扫，竟露出意外之色：“苍术、细辛、夜交藤……嘶，你这治疫病的药方，老夫二十年前也曾见过相似的。”

檀禾怔了怔，眸中露出诧异。

二十年前？

这是师父留下的方子，俱以解瘴毒瘟疫为主，她根据溃败病症又在其上添了几味药。

眼前这位老先生又是如何得知的？

檀禾满腹疑问。