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孟红菱和谢白城都立刻向他聚拢过去。
踩在他脚下的那块方砖，在火把的照射下，的确要显得比旁边的砖都新些似的。谭玄脚下用力，那块砖顿时微微有些松动摇晃。
孟红菱轻叫一声，就见谭玄拔出朔夜，用锋利的刀尖插入砖缝，左右试探了一番，随即手上用力，把刀当做撬棍，硬生生将那块方砖起了出来。
那块方砖底下，果然露出一个浅浅的凹槽，里面用油布垫底，上面安安静静摆着一只七寸见长的小铁匣。
谢白城俯身，小心翼翼地把那只小铁匣捧了出来，递给谭玄，谭玄拍了拍手上的尘土，接过来仔细端详了一圈，又试探着开了一下，但铁匣明显是锁着的，根本打不开。
谭玄便把匣子转了个面，展示给孟红菱看。
孟红菱定睛一瞧，只见匣子正对着她的那面，当中有个三角形的凹槽，凹槽内部还有一个玉兔望月的纹样。
她呆了一呆，随即抬手扯开自己的衣领，从里面拽出一条红绳来。
那条红绳上，系着一个一寸见方的三角形金片片，上面正錾刻着玉兔望月的花纹。
孟红菱连拉带拽的把红绳从脖子上取下，将金片往那凹槽中一按，只听一声极轻微的“咔哒”声响起，匣子，终于打开了！
盒盖掀起，露出里面一个长条形的油布包裹。谭玄拿起包裹，把匣子递给谢白城拿着，随即将油布一层层拆开，最后呈现在三人眼前的，是一个颇为厚实的信封，还有一枚泛着温润光泽的黄铜钥匙。
谭玄先拿起钥匙看了看，造型古朴，但并无什么特别之处，便递给孟红菱。孟红菱伸手接过，合拢手指把钥匙紧紧攥在掌心，眼睛盯着谭玄拆开信封，从里面取出一沓写满了字的纸来。
谭玄看她一眼，以眼神询问由他来看可不可以，孟红菱点点头，谭玄便把信纸展开，谢白城举着火把靠近了照亮，孟红菱也稍稍靠过去一些，伸头过去一起看。
只一眼，孟红菱就确信，那的确是爹爹亲笔书写的。那些熟悉的字迹洋洋洒洒写了满纸，让她不禁眼眶一热，又连忙抬手揉了揉，生怕影响她看清楚内容。
“红菱，慧娘，你们既阅此信，那我必已遭不测了。我对不起你们，没能给你们一个安宁的环境。事已至此，也不必多言了。我留下了最后一重保障，本欲待情势有变时以做退路，但我必是不能来料理这一切了，红菱，慧娘对江湖之事和你我的前尘过往皆一无所知，你虽是女子，却自小聪明坚强，如今全要靠你支撑了。
“慧娘，对不住你。我真名乃是孟远亭，曾是离火教八大长老之一。入离火教，实非我愿，只是情势所逼，为谋一条生路，才不得不做此举。思及往事，竟已若隔世！
“我加入离火教时才二十出头，遭际坎坷，一身抱负，无处施展，每日只能做些杂务。与身边那些教众也无话可说，每日里愤愤不平，恨命运不公。一日醉后题诗于石壁之上，竟无意中被离火教教主韦长天所见。
“韦长天正是踌躇满志，要大揽贤才之时，觉得我颇具才干，便提拔了我。我也逐渐接手管理离火教中一应日常运作的事务。倏忽之间，八年已过，我也终于坐上了长老之位，还遇到了红菱的母亲，她青春正好，温媚可爱，与她结为连理，让我终于感到人生有了盼头。虽然我亦知离火教被人称为魔教，但正道既容不下我，那走魔道，又如何呢？
“可我还是想得太简单了。离火教以武为根基。我虽自幼也学过几套功夫，但如何能与教中那些高手相比。其他长老、护法见我武功低微，都不拿正眼看我。有几个读过些诗书的还好些，另几个惯于豪横的，一直以为我不配位列八长老之一，明里暗里刁难，甚至当面嘲笑。
“在他们看来，我不过是个舞文弄墨、摆弄纸张的书生，归根结底依然是打杂的，派不上大用场。我能如何呢？无论拳脚还是刀枪，我都不是他们的对手，在这样的豺狼虎豹窝里，我只能暗自隐忍，陪着笑脸，斡旋其间。
“可是这世上，难道只有权力和拳头才能让人有尊严的活着吗？既没有权力也没有拳头的人，活该只能逆来顺受吗？我孟远亭也是个顶天立地的男子汉，自幼苦读诗书，苦练拳脚，只是出身低微、时运不济，便只能做人脚下之泥、花旁之叶吗？
“即便是韦长天，又有什么了不起？他的先祖韦肃，当年也是一方诸侯，在西北人脉深远，再有家学渊源和一番巧遇，得到西域武学秘籍。倘若将他和我易地而处，我难道做不得他这番事业？他的焚玉神功的确威力无穷，世上难有敌手，但倘若给我以时日，我这样能吃苦有韧劲的人，难道练不得么？若我能练得焚玉神功，又还有谁敢小瞧我？敢不拿我当一回事？
“男子汉大丈夫，既生天地之间，何甘庸碌一生？倘若此生不能成就一番事业，简直枉对先祖，枉生为人！我自负才干，不怕吃苦，意欲修炼一门高强些的武艺，可我既非他人弟子，又无师长故交，竟始终不得机缘！
“别人终归靠不住，做人还得靠自己绸缪打算。韦长天本已有堪称绝世的焚玉神功，他却还不满足，不知从何处得来一本《玉璋经》，开始勤加修炼。这《玉璋经》据说是前朝高人留下的秘籍，如今早已失传。他练着练着却不知怎地出现了走火入魔的征兆。此事只有教中最高层的几人知道，我借着职务之便，教中大小事情，极少有能瞒过耳目的，所以也略知一二。
“知道的几人，如右护法宗天乙，他女儿韦兰若都劝他不要再练，但韦长天却不知着了什么魔，还舍不得丢开。日子一长，他身体大不如前的消息就瞒不住了，开始在教中悄悄流传。
“加之韦长天一直谋求倞罗国师之位不成，与左护法殷归野反目等事，教中人心浮动，长老之中，也有人暗地里开始为自己打算。只是我没也没料到，一直以来最为忠心耿耿，在韦长天长期不露面的情况下代为主持大局的宗天乙，竟也在背地为自己谋划着退路。
“更出乎我意料的是，别人的谋划无非是如何脱身远遁，以免大厦将倾之时无路可逃。宗天乙却是在暗中勾结武林正道门派，准备与他们里应外合，把整个离火教作为自己的晋身之礼。”