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到了三月二十七日一早,他们一行人打点好行囊,再度告别了笒川县,往北出发。
出城不远还是一派田园风光,远山依依,桃红柳绿,已然萌出一片青苗的田间,许多农人正在弯腰忙碌。运货的牛车、富贵人家的车轿都在路上往来。但走了两个多时辰后,周围的景象就不一样了,人迹渐少,林木渐密,道路也变得狭窄,夹在两边的青山间,如一条土黄色的绸带,蜿蜒伸向远方。
四周褪去了尘俗间的种种嘈杂,能听到的只有林间清越的鸟鸣和风吹过树梢的沙沙声响。
孟红菱骑着一匹枣红马儿走在中间,她前面是谭玄和谢白城并辔而行,身后是时飞与程俊逸压阵断后,所以实在没有什么可担心的,她便有了闲情四下打量。
她知道这座山,当地人唤做苦泉岭。穿过去再走上百十里,就会离开笒川县所在的京西路,进入陇右路。
这条路她在八年前曾和爹一起走过,但那时毕竟还小,记不大清楚了。现在她又走上了这条通向远方的路,爹爹却已在黄土之下,与她阴阳永隔。
唉,现在想这些也没什么意思了。她下意识的用右手转了一下左腕上的银镯,只盼着爹爹确实能在舒夜城留下些什么,引领着他们拨云见日才好。
她正心思起伏想着这些有的没的,忽然听到身后远远传来一阵马蹄声。那声音急促如雨点,显然正纵马狂奔向他们这个方向。
孟红菱心中猛地一动,下意识地勒住缰绳,想要回头,但还没等她把脸转过去,就听到马蹄起落声中传来一个男子的声音:“时飞!等一等!”
这声音醇和清朗,明明离得还很远,却能清清楚楚地送进他们耳中,竟是内力极深厚充沛的样子。
孟红菱停马回头,伸长了脖子去望。她身后的时飞和程俊逸自然也已经和她一样。
来的是三个人。
三个人,三匹马,一人当先,两人紧随。马蹄奔腾,扬起漫天尘土。而尘土飞扬之中,只见当先那匹马上坐着一个青衣人,俯身贴着马背,双目湛然,直望向他们。
时飞先是一愣,旋即惊喜地叫了起来:“齐哥?!你怎么会出现在这儿?”
说话间那三匹疾驰的马已经到了近前。马上的三个人都控住缰绳,放慢速度,马儿低头喷着响鼻,呼哧呼哧直喘气,随从打扮的两个人也有些气喘,唯有当先那个青衫客面色平静,好整以暇,手中握着缰绳,对着时飞微微一笑,复抬起眼,越过孟红菱,直望向走在她前面的谭玄,很恭敬地一抱拳:“庄主。”随即又略微侧首看向谢白城,再施一礼,“谢公子。”
孟红菱睁大了眼睛瞧他,只见这人看起来比时飞要年长些,但显然比谭玄要年轻。肤色微深,身形挺拔,眉毛浓黑,双目精湛,鼻梁高挺,嘴唇微厚,神采不凡之余又显出一种朴实敦厚之感。整体形容虽不及时飞风流俊美,但也称得上是个英俊男子,在气质上更要比他端凝稳重不少。
“你怎么来了?”谭玄已然调转了马头,看向这人。
这人笑了一下,道:“有些事情怕信里说不清楚,和温大人商议后,决定还是由我跑一趟,当面说比较好。”
“哦?”谭玄脸上浮现出一缕疑惑神色,旋即笑道:“看来事情有点复杂啊。”
他说完便翻身下了马,对来的那三人随意的招了招手:“那就在这说吧。”
随着他的动作,谢白城、时飞等人也纷纷下马,那三人也不例外。但那个青衣人下了马后,牵着缰绳,却有些为难的看了看程俊逸和孟红菱,似乎拿不准当着他们的面开口合不合适。
谭玄往他们这看了一眼,便道:“无妨,都是自己人,时飞,你给介绍一下。”
时飞立刻上前一步,先指向程俊逸:“这位是宁河程家的二少爷程俊逸,偶然遇上的,跟着我们也东奔西跑了一段日子了。庄主邀他此事了结后加入屿湖山庄,他已经答应啦。”随即又往孟红菱一比手,“这位,就是孟红菱孟姑娘了。”
他每介绍一人,那三人都抱拳行一礼,当先那青衣人口中还说着“幸会”。被他明澈的目光扫过,孟红菱不禁脸上微热。这人身上有一种非常开阔疏朗的气质,看着他,就仿佛看着北地长空下的一座巍巍青山,有着令人安心的力量。
“至于这位呢,”时飞已经轻快地跳了一步,走近那个男子,“这是我们屿湖山庄四大掌事中的首席,齐雨峰,我齐哥。这两位是齐哥的左膀右臂,金世维金大哥,柏卓群柏大哥。”
程俊逸立刻抬起手来,抱拳行礼:“久仰齐兄大名!幸会幸会!金兄、柏兄!小弟有礼了!”
孟红菱赶紧也依葫芦画瓢,抱拳划了那么几下,但她毕竟涉世未深,叫她“久仰”啊“幸会”啊,她还张不开口。
这下彼此也算是认识了。此时地处山路之上,前不着村后不着店的,也没个说话的地方。谭玄四下看看,见路边是一片稀稀疏疏的杂木林,便示意众人过去。
情况特殊,也没人计较,大家都把马拴在树上,随它们休息吃草,各人捡一块空地坐了,就等着齐雨峰开口。
这到底还算是他们屿湖山庄的事,虽然谭玄说不必避忌,但谢白城、程俊逸和孟红菱三人还是自觉的往旁边坐了,跟他们几人稍微间隔些许。
程俊逸背靠一棵大树,满怀兴奋好奇神色,悄悄打量着齐雨峰。
此人大名他早就听过,都说他武艺高强,在屿湖山庄里,仅次于庄主谭玄和副庄主赵君虎,甚至也有人说他进步神速,这两年已和赵君虎难分伯仲了。
齐雨峰以一杆玄铁枪名动江湖。他方才已注意到,在他的马鞍下边,就挂着两支钩子,勾着一杆黑沉沉的铁枪。此人看起来也就比他年长个两三岁吧,真不知道他究竟有怎样的功夫身手。
齐雨峰却显然压根没注意到他的目光。他撩起衣袍下摆席地而坐,双手交握,稍稍用力,骨节略微泛出白色。似乎心事重重。
谭玄先笑着问他:“雨峰,你是怎么找到我们的?”
齐雨峰一愣,随即也略笑了笑:“说来也是巧了,我也怕你们已经离开笒川,所以一路紧赶慢赶。到了之后就先去县衙询问,恰好碰到当地的捕头,姓凌,领着我们去了你们暂居的小院。结果去了一看你们已经走了。那凌捕头说不妨去之前你们住过的客栈打探打探。结果那客栈的掌柜还真的收着你们一封信,但说是留给一位姑娘的。凌捕头帮我打了包票,保证我这个人没问题。好说歹说,那个掌柜才将信将疑的把信拿出来。我一看,你们要北上去云州府的舒夜城,赶紧就往北追过来。好在就这么一条路,不怕走岔了。”
时飞便笑嘻嘻地插嘴道:“我们的信是留给娇雪姐的,倒便宜了你!你把信放回去了吗?娇雪姐可是说了要来寻我们的!”
齐雨峰脸上神色忽然一滞,原本明澈的眼眸倏的暗淡下来。
他停了一下,随即仿佛下定了某种决心,用力抿了一下嘴唇,抬头直直地望向谭玄,出口的声音有些艰涩嘶哑:“我要说的第一件事便是,娇雪死了。”
“什么?!”一瞬间的寂静后,骤然响起的是时飞难以置信的声音。他满脸震惊,腾地一下站起身来,死死瞪着齐雨峰,“你说什么?!怎么可能?我前些天、前些天才见过她,才跟她分开!”