第20章（第1页）
他在心中默念，“儿不孝，养育之恩，来生再报。”起身，义无反顾地翻出栅栏。
西北边疆异族同根同源，语言、习性多有融合，向瑾并不能确认将他掳来的究竟是何方蛮夷，略微遗憾。不过他们看似凶残狡诈，实则粗犷随性，毛手毛脚。小世子很顺利地从呼呼大睡的马倌兜子里偷到火折子，来不及摸到存着粮食的帐篷，他就近点燃了干草柴火堆。
下半夜起了些风，火势迅速蔓延开来。
向瑾望着冲天火光，耐心地等了一会儿，待有人惊醒朝这边聚集，他方才撒腿就跑。向瑾没指望这一回能够跑出去多远，但站在原地坐以待毙则显得过于诡异了些。果然，不出多一会儿，身后响起一连串的马蹄声，气急败坏的追兵抡着马鞭将他抽倒在地。
向瑾躺倒在地，望着背后营地越烧越旺的火焰，心底涌起久违的畅快。
马背上的人翻身下来，一脚踩在他的胸前，又连着踹了几脚，口中喋喋不休地咒骂着脏话。向瑾毫无还手之力，在地上抱着头打滚，很快便不动了，嘴角呛出了血沫。
“没用的小崽子。”来人鄙夷。
后边又跟上一个没脑子的莽夫，拽着衣领像拎畜生一般将向瑾拎起来，蒲扇似的大手在孩子细嫩的面颊啪啪落下两巴掌。
向瑾被打得头晕眼花，当那人再要抬手挥下来时，突然怔了一瞬。眼前的孩子披头散发，双颊红肿，唇角爆裂，狼狈不堪，但偏是一双亮如灿星的眼眸中没有一丁点儿预料中的恐慌与畏惧……下一刻，在施暴者反应过来之前，向瑾薄唇开合，轻轻吐出一句话。
蛮夷匪徒先是一懵，旋即怒火中烧，两只铁钳子骤然掐住少年细长的脖颈，几个同伴拦都拦不住。
向瑾说的那一句，是对游牧民族所信奉的真神，低劣恶毒的辱骂。
他曾无数次见到这些人跪拜祈祷时无比虔诚的神情，因而他清楚如何激怒对方至失去理智。
他不停地挣扎，哽咽地咒骂，作死地挑衅，那人发了疯一般誓要掐死他。
一切如他计划的那般顺遂，只是濒死的感受比他想象中痛苦千倍万倍。向瑾甚至能够听到自己颈骨断裂前的咯吱声，滞涩的喘息憋得他头痛欲裂，心口也快要炸开，恨不能立即死去。他拼命睁大双眼，心头只剩下恐慌、愤恨、不甘……他并不想死。
就在这样灭顶绝望的场景之下，一尊俊美的神祗从天而降，劈开丑陋的凶徒，救他于水深火热之中。
在生死一线间被人生生扯回尘世之后，向瑾有好半晌神游天外，不记得发生了什么。待他回过神来，这位天降的神兵正将他夹在一只胳膊肘下边，穿梭在深山密林中。
之前，向瑾几次试图逃跑都是向着大晟的方向。他也不是未曾考虑过先行躲去背后的山林之中。可权衡过后，他还是放弃了，他有自知之明，在这样险峻幽深的山峦深林里，到处峭壁陡崖，遍布毒虫猛兽，凭他一己之力，走得进来，决计走不出去。
而救他于危难中的这位义士，却在崎岖陡峭的峻岭间健步如飞，如履平地。呼呼的风声擦着耳畔划过，凛冽得割在两颊上，向瑾下意识将头低下，往人家怀里钻了钻。那人坚硬的胸膛、灼热的体温和强劲有力的心跳让他飘忽的神识落到实处。
这一刻，他才敢确信，自己是真的得救了。
向瑾被人家如小鸡仔一般夹在腋下，在高大繁密的树木掩映下，疾驰了一整日。他浑浑噩噩的，时睡时醒。等他再一次睁开眼，终于静止了下来。入了夜，四周一片漆黑，他倚在一个粗壮的树干之下，面前不远是燃烧的火堆。暖红的火光映在对面同样倚树而坐闭目养神的人脸上，将那副棱角分明的面孔衬得愈发坚毅，如黑夜中的守护神，强大而神秘。
这是向瑾第二眼直面他的救命恩人，与之前一眼万年的仰望并无多大差别。那是一张深刻俊朗的介于青年与男人之间的面庞，眉峰利落，鼻梁高挺，下颌锋利如刀刻。
他正瞧得发怔，那人蓦地睁开双眸，深邃而冷酷的眼神扫过来，向瑾吓得一个激灵。他甫一张口，却只发出一个极其低哑的气声，喉咙撕裂一般地痛。他恐慌地抬手碰了碰，方才后知后觉整个脖颈又疼又肿，根本触不得。
向瑾痛得眼冒泪花，小口小口地吸气。他说不出话来，对面的人也不开口，只是解下腰间的水壶抛到他脚边。向瑾捡起来，也顾不得讲究，却也无法吞咽，只是用清水沾了沾唇瓣，聊解干渴。
他缓慢起身，走过去，双手将水壶往人家面前递。那人依旧坐着，虽是目光向上瞄着他，却给人一种居高临下的摄人气势。他眼神平静寡淡，带着一点不明显的大人对孩童的忽视，略微示意，向瑾乖乖地将水壶放在地面上，又转身走了回去。坐下，再回头，年轻的男人已然又阖上了眼帘。
向瑾不知道人家有没有睡着，反正他白日里昏睡得太多，并无困意。他就这样静静地靠坐着，伴着融融的火焰，专注地凝望着对面那个人。不觉得冷，也不无聊，亦不必分出心思去忧虑四周黑暗里蛰伏的魑魅魍魉。
向瑾心思敏感，只是方才短短的接触，他感受到来人身上似乎与生俱来的冷淡疏离。但他并不排斥，被俘月余，面对了太多充斥着打量、盘算、待价而沽的目光，反而是这种漫不经心的漠视，给了他久违的松弛与安定。
之前，少年的精气神几乎损耗殆尽，只靠孤注一掷的意念吊着。就像是一根绷到极限的弦，本以为注定在生命尽头崩裂，却倏地被人松开桎梏。此刻，他好似泡在温热的泉水中，渐渐有些神思不属恍惚懒散，身体上的痛苦也被隔开一层轻飘飘的雾障似的，没那么难熬。