第4章（第7页）

他瞅了我一眼，笑说：“你别多想，我可没那废奴的胆子，就是看那丫头可怜，而且模样也好，我妻子肯定会喜欢。”

我点点头，没多说，心里却暗想，这霍克船长看着硬邦邦的，倒也有点心软。

他跟亨利的交易听着简单，可这乱世里，要把个小丫头弄出南方，怕也没那么容易。

我低声说：“那丫头命好，碰上您。”他摆摆手，笑说：“命好不好看她爹的本事，我就是顺手帮个忙。”

他起身说：“我得去招呼船员，你先回吧。有空再来聊。”

我回去的路上，脑子里想着霍克的话，想到我刚来的时候，亨利管家就跟我提过这个事，他一直都待我不薄，还他个人情未尝不可，而且我也看不惯老卡特家那两个半大孩子，我肯定是帮不了洁琳，但帮一下珍妮，还真有可能做到，只是我不能把自己搭进去。

下午，我去老卡特家取一批胡椒和茶叶，我走到楼下，低头翻着账本，楼上传来爱德华和卡洛琳的笑闹声。

抬头一看，爱德华倚在栏杆上，手里晃着个墨水瓶，卡洛琳站在他旁边，捂嘴偷笑。

爱德华斜眼瞅我，低声嘀咕：“嘿，红番，接得住吗？”

我还没反应过来，他手一松，墨水瓶直直砸下来，正摔在我胸前，黑墨水溅满白衬衫，顺着裤子淌到靴子上，像泼了盆脏水。

兄妹俩爆发出一阵大笑，爱德华拍着栏杆喊：“瞧这红番，跟个泥猴似的！”卡洛琳咯咯笑：“文明人？这墨水配你正好！”我低头看着衣服，墨渍黑得刺眼，心里一股火蹿上来，可又不好发作，只能硬挤出个笑脸抬头看他们。

爱德华咧嘴说：“别瞪眼啊，你不就我爹手下一个跑腿的，脏点怕啥？”卡洛琳接话：“就是，红番配黑墨，跟你卖的茶叶一个颜色！”两人笑得前仰后合，像看戏似的指着我。

这时，老卡特夫人从房间出来，皱眉瞧了眼楼下的我，又转头瞪着爱德华和卡洛琳：“你们俩又胡闹什么？”她快步下楼，语气里带点责备：“这是干什么？弄脏了人家衣服！”

她走到我面前，低声说：“这俩孩子不懂事，就是淘气了点，没别的恶意。你别往心里去，我回头让他们跟你道歉。”说完她递给我一块手帕，示意我擦擦。

我接过手帕，低声说：“没事，夫人，小孩子玩闹，我不计较。”心里却冷笑，这“淘气”可真会挑人。

爱德华在楼上哼了声：“道歉？才不，他一红番有啥资格！”卡洛琳咯咯笑：“对啊，妈妈你干嘛护着他！”

老卡特夫人回头呵斥：“闭嘴，下去写功课！”兄妹俩不情不愿地走了，临走还冲我做了个鬼脸。

夫人转头对我叹气：“他们还小，不懂分寸。你是老爷看重的，别跟他们一般见识。”

我点点头，擦了擦墨渍，低声说：“夫人言重了，我明白。”转身离开时，心里却盘算，这俩小崽子仗着爹的势，连我都踩一脚，真没半点教养。

我正在马修处核对账目时，看到了老卡特先生经过，和他打个招呼，他微笑的挥挥手，示意我继续手里的工作。

听到门外老卡特先生正在招呼他的夫人，和两个未成年孩子，说要明天带他们去里士满见见世面，让赶紧做好准备。

老卡特先生又把白人监工都叫来，安排好走后的各种事项，一直到明年1月初，他们一家子全都出门在外，但也不可耽误了庄园经营，要让黑奴把剩下的棉花都打包好，清理好棉花地，继续种植小麦，蔬菜，放牧牲畜，修理好农具和附近引水沟渠等，绝不能让那些黑色牲口闲着。

监工们纷纷表示，绝对会让黑奴们都忙起来，不会因为现在是农闲而放松的。

过了几天，乔伊来店里买了点烟草，顺便跟我闲聊。

他靠在柜台上，低声说：“亨利家那丫头片子的事儿，我们都想帮忙，可白人监工都看得紧，试了好几次都没成。你有没有啥头绪？”他眼神里带着点期待，可我一听这话，心里就打鼓。

我对帮奴隶逃走的事儿向来躲得远远的，这次也不例外，可又不好直说，只能打哈哈：“这我哪有啥办法，外头乱成这样，我忙着生意都顾不过来。”乔伊听我这敷衍的语气，皱了皱眉，没再追问。

后来我去朱莉那儿买菜，她一边递给我土豆，一边低声说：“珍妮那事儿我们都上心，可成功率只有十之一二，白人盯得死死的。”

她瞅了我一眼，试探着说：“你要是愿意帮忙，我们全力配合。”

我接过土豆，含糊地应了声：“再说吧，我得想想。”她点点头，没强求，可那眼神分明有点失望。

回店后，我坐在柜台后，端着热茶，认真琢磨起来。

我对废奴这些破事儿压根没兴趣，林肯也好，南方也好，跟我没半点干系。

可这回不一样，霍克船长提过要帮珍妮，我帮他只是出于江湖义气，那还真是值得一试。

而且我也讨厌老卡特家的卡洛琳和爱德华，这两个没教养的半大孩子，让他们少一个能欺负的人也好。

再说一个7岁的小丫头，能卖几个钱？

对老卡特先生来说，损失几乎可以忽略不计，这年头孩子随随便便就死了，太正常不过。

我要是帮这忙，对老卡特有点不忠，可实际损害不大，良心上也过得去。

关键是成功率，我得先能自保，然后才能帮人，正如古代兵法上讲的，孙子曰：“先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。……胜可知，而不可为。”

以我在洋行这些年的工作经验，难免要和朝廷官僚，各国奸商打交道，我虽无大才，多少也会那么一点。

之前我一直避着这些事儿，反倒让白人对我挺信任，民兵查了多少回都没抓到把柄，老卡特先生现在也把我当自己人。

要是我有意识地反过来利用这信任，兴许能把这事儿干成。