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舒染一个激灵坐起来，窗外天已大亮。她赶紧洗漱，和周干事一起匆匆赶往礼堂。
总结大会的气氛比前几日更加庄重。主席台上就坐的领导神情严肃。当张副政委开始总结发言时，台下鸦雀无声。他的讲话充分肯定了本次会议的成果，强调了教育工作对于巩固边疆、发展生产的重要性。
舒染认真听着，心里琢磨着如何将会议精神带回连队。就在她以为发言即将结束时，张副政委的话锋忽然一转：“……这次会议，我们听到了来自各师团、各条战线的宝贵经验。尤其值得注意的是，一些基层单位的同志，立足实际，勇于探索，创造了很好的工作方法。比如，有的单位把扫盲和文化学习，同群众的生产生活紧密结合起来，教群众认工分、识票证、看农药说明，让他们立刻尝到学习的甜头，从而激发了学习的内生动力……”
舒染下意识地挺直了背脊。她感觉到周围有不少目光投向自己所在的方向。虽然领导没有点名，但指向性已经非常明确。
张副政委继续说着：“……这种接地气的做法，看起来土，但效果好，群众欢迎！这充分说明，我们的工作必须坚持从群众中来，到群众中去，不能脱离实际，搞花架子，更不能光扣帽子，不解决实际问题！……”
舒染注意到，前排就坐的李干事和张干事，背影显得有些僵硬。
“……对于这样勇于探索、讲求实效的同志和单位，我们要给予肯定和支持！司令部经过研究，决定将X师畜牧连扫盲教学点，列为全兵团重点基层教育示范点之一，予以重点扶持和指导！希望该点能总结经验，不断完善，为全兵团的基层教育工作提供有益借鉴！”
话音落下，台下先是片刻寂静，随即响起了热烈的掌声。
许多基层代表一边鼓掌，一边朝舒染这边看过来，眼神里充满了敬佩和鼓励。
舒染的脸有些发烫，她努力保持镇定。她知道，这不仅仅是对她个人的肯定，更是对畜牧连所有努力的一种认可，对她坚持的一种正名。
周干事在旁边捅了她一下，压低声音，难掩兴奋：“听见没！小舒！点名了！示范点！这下你们连可要出名了！”
散会后，舒染立刻被好几个来自不同师团的代表围住了。有向她表示祝贺的，有想跟她交换通信地址，希望能保持联系、学习经验的，还有的干脆就具体操作问题当场请教起来。
“舒染同志，你们那个沙地上练字，具体用什么沙子好？”
“舒老师，妇女扫盲班的时间咋安排才能不影响生产？”
“小舒同志，下次我去你们连学习，欢不欢迎啊？”
舒染忙不迭地回应着，脸上洋溢着光彩。她耐心地回答着问题，分享着心得，态度依旧谦和务实。她知道，此刻的自己，代表的不仅是个人，更是畜牧连，是X师。她必须把握好这个分寸。
王副处长也笑呵呵地走过来，等围着她的人稍微少些了，才开口道：“小舒啊，这下担子更重了。回去后，尽快写一份详细的示范点建设方案和需求报告报上来。司令部这边，会尽力协调支持。”
“谢谢王处长！我一定尽快完成！”舒染郑重答应。
“好，回去路上小心。具体事宜，回去后听你们孙处长安排。”王副处长勉励了几句，便离开了。
舒染回到招待所房间，开始收拾行李。挎包里，那份会议摘要和几本学习资料显得格外珍贵。
周干事帮她检查有没有落东西，一边絮叨着：“回去好好干！给基层同志争口气！有什么需要打听的，随时写信来！”
“谢谢周干事，这段时间多亏您照顾。”舒染真诚地道谢。
舒染提着行李走到大院门口，孙处长和陈远疆已经等在一辆吉普车旁。还有一个年轻的司机。
“小舒，上车吧，我们先回师部。”孙处长招呼道，脸上带着笑意，显然也知道了大会上的消息。
陈远疆依旧沉默，自然地接过舒染的行李放到后备箱。在他伸手接过时，舒染轻声快速地说了一句：“谢谢。”她谢的是他昨日的间接提醒，也是一种对这段共事经历的告别。
陈远疆的动作顿了一下，随即恢复如常，“嗯”了一声，便关上了后备箱。
车子驶出司令部大院，舒染看着窗外不断后退的景物，心中感慨。这座大院，给她带来了压力，也带来了机遇和肯定。在这里，她经历了质疑，也赢得了尊重。她不再是那个初来乍到、心中忐忑的女知青，而是带着一份使命离开。
吉普车在戈壁公路上颠簸，卷起一溜黄尘。孙处长在副驾驶座上打着盹。舒染和陈远疆并排坐在后座，中间隔着装资料的帆布包。
窗外是无尽的灰黄色。偶尔掠过几丛顽强的红柳。
车子在一个岔路口的兵站停下加水。兵站很简陋，土坯墙被风沙侵蚀得斑驳。一个脸上皱纹深刻的老班长端着热水壶迎出来。
“陈干事！孙处长！”老班长嗓门洪亮，露出被烟熏黄的牙齿，“快进屋歇歇，馍刚蒸好！”
几人进了阴凉的土房，围着小木桌坐下。老班长端上热腾腾的包谷馍和咸菜，又给每人倒了碗浓浓的砖茶。
“还是您这儿的茶够味。”孙处长掰开馍，笑着对老班长说。
“穷地方，没啥好东西。”老班长摆摆手，目光落在陈远疆身上，像是想起什么，语气变得有些悠远，“陈干事现在出息了……头回见你，才这么高点。”他用手在桌腿旁比划了一下，“跟在老首长马后头，汉话都说不利索，就晓得瞪着眼睛看人。”
陈远疆正端起茶碗，听到这话，动作没有丝毫停顿，只是垂着眼吹了吹茶沫。碗沿上升起的热气模糊了他半边脸。
孙处长接话：“老首长把他当亲儿子待。”
“可不是嘛！”老班长叹了口气，“送去北京念大书，多好的前程。谁成想……”他摇摇头，没再说下去，转身去添柴火了。
桌上安静下来。舒染小口咬着馍，咸菜疙瘩齁得她直皱眉。她抬眼飞快地瞟了陈远疆一眼。他依旧沉默地喝着茶，握着茶碗的手指关节有些发白。
司机小李是个愣头青，没察觉气氛，啃着馍含糊地说：“陈干事，您为啥非要回来遭这罪？留在北京多好！”