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陈远疆的目光再次扫过那些沙枣苗：“这东西，不好活。”
“嗯，”舒染点头，“但活了，就能固住一点沙，秋天还能结几个果子，甜得很。”
陈远疆点了点头，像是认可了她的话，又像是另有所指。
“边境线上，最多的就是风沙。今天埋掉一个脚印，明天又会有新的坑洼。但只要根扎得够深的树，总能立得住。”
他像是在说树，又像是在说这片土地上那些默默坚守的人。说完，他颔首示意，便转身离开，步伐依旧沉稳，融入渐沉的暮色里。
舒染站在原地，回味着他的话。是啊，风沙永远都在，暗流也不会完全停止。周文彬不是第一个，也可能不是最后一个。这片广袤而荒凉的的土地，吞噬理想，也锤炼信仰；滋生绝望，也孕育坚韧。
她低头看着脚下刚栽下的沙枣苗，叶片虽小，却透着顽强的绿意。她拿起水瓢，小心地浇上一点水。
水渗进干涸的沙土里，很快不见了痕迹。但她知道，只要持续浇灌，根总会往下扎一点，再扎一点。
就像启明小学，就像她教的这些孩子，就像无数个如同王大姐、许君君、李秀兰，甚至像陈远疆一样，扎根在这片土地上的人们。
教育的影响很慢，像水滴石穿。但只要方向是对的，只要还在坚持，终有一天会有回响。
她抬起头，望向远处天地交接的地方。
周文彬被带走的一周后，风声似乎终于漏出了一点实质性的内容，不再是模糊的“调走”，而是更接近真相的“犯了严重错误，被上面带走审查了”。
这消息在连队私下里悄然炸开，又迅速被各种猜测和沉默压了下去。
放学后，舒染正独自在教室里修补一本被翻烂的《赤脚医生手册》，那是许君君那里淘汰下来的，被她要来给孩子们看图认字，门帘被猛地掀开，进来两个神色仓皇的人。
是许君君和李秀兰。
许君君脸色发白，嘴唇紧抿，一进来就反手把门反手关上。李秀兰跟在她身后，眼睛红肿得像桃，手指死死绞着衣角，身体还在微微发抖。
“舒染！”许君君声音发颤，语气带着后知后觉的愤怒和惊悸，“他们说的是不是真的？周文彬他……他真的是被抓了？”
舒染放下手里的书看着她们。该来的总会来。
她点了点头，声音平静：“嗯。具体情况不能细说，但他确实犯了很严重的错误，被上面带走了。”
尽管已有心理准备，亲耳听到舒染确认，许君君还是倒抽了一口冷气，“王八蛋！瘪犊子！我当初还觉得他就是个酸文人，有点小心思……没想到他敢干这种事！他居然还想……”她气得说不下去。
李秀兰的眼泪唰地一下就下来了，“真……真的是……舒老师，君君姐……我……我差点……我当初还觉得他是有学问的人……我……”她语无伦次，巨大的后怕让她几乎站不稳，踉跄着扶住墙。
舒染赶紧起身扶住她，把她按到一条板凳上坐下。
许君君也凑过来，虽然还在生气，但看到李秀兰吓成这样，语气也缓了些，语气带着安慰：“哭什么，现在知道怕了？早跟你说了那家伙不是好东西。眼神滴溜溜乱转，一看就心术不正，幸亏你没真信了他的鬼话！”
李秀兰眼泪掉得更凶：“我不是……我不是为他哭……我是后怕……君君姐，舒老师，你们不知道……他之前……之前好几次，说让我帮他个忙，去老风口那边给一个老朋’送点家乡土’……我说那边太远，我不敢去……他还劝我，说没事，告诉我怎么走小路……我……我要是真去了……”她捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来。
舒染和许君君对视一眼，周文彬果然打过让李秀兰当不知情传递者的主意。
“你没去就对了！”许君君提高声音，既是肯定李秀兰，也是给自己压惊，“那种鬼鬼祟祟的事，以后谁让你干都不能干！听见没？！”
李秀兰拼命点头。
舒染轻轻拍着李秀兰的背，“秀兰，别怕。事情已经过去了。你做得很好，你守住了底线，没有因为他是有文化就盲目听信他。这就是最大的清醒和勇敢。这件事，给你，给我们，都上了一课。看人，不能只看表面，更不能只看他有什么头衔、读过多少书，要看他实际做了什么，安的是什么心。”
许君君哼了一声：“可不是嘛！读了一肚子书，全用来琢磨怎么害人叛国了！这种知识，有还不如没有！呸！”她愤愤地啐了一口，仿佛这样能吐掉那股恶心感。
李秀兰慢慢止住了哭泣，抬起头，眼睛红肿，但眼神里的恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种带着明悟的神情。
“舒老师，君君姐，我……我好像有点明白了。以前我觉得，认字、有文化，就是最高的事，能改变命运。现在……现在觉得，认了字，懂了道理，心要是歪了，可能……可能摔得更惨。”
她这话说得朴实，却戳中了核心。舒染欣慰地点点头：“对，秀兰，你说到根子上了。知识是工具，是力量，但这力量往哪里用，取决于握着它的人的心。所以我们更要学好，不仅学认字算数，更要学道理，学做人，让自己心里那杆秤，永远是平的，是正的。”
地窝子里安静下来。
许君君长长吐出一口气，像是要把胸腔里的憋闷都吐出去。“哎！想想就膈应……以后这心里都得留个疙瘩了。”
“有疙瘩不是坏事，”舒染拍拍许君君的肩膀，“说明咱们心里那根弦绷紧了，知道这戈壁滩上，不只有风沙和艰苦，还有看不见的暗流。以后咱们更得互相提醒，互相照应着。”
“对！”许君君立刻附和，伸手揽住李秀兰的肩膀，“秀兰别怕，以后那姓周的再也不能蹦跶了！有姐在呢！有舒老师在呢！咱们好好干活，好好学本事，谁也别想再忽悠咱们！”
李秀兰看着许君君满是义气的脸，又看看舒染沉稳温和的眼神，重重地点了点头，伸出手，紧紧回握住了许君君的手。
一种更加紧密的情谊，在三个姑娘之间流淌。