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陈远疆再次颔首，转身大步流星地消失在越来越浓的夜色里。
舒染站在原地，看着他消失的方向，长长地吁了一口气。
连队的生活表层依旧平静，舒染照常上课，孩子们依旧吵闹，许君君依旧奔波于卫生室和各个工地，李秀兰在豆腐坊和“小小卫生员”培训中忙碌，脸上渐渐多了踏实的光彩。
舒染发现了一些细微的变化。
周文彬地窝子附近，出现了陌生的面孔，像是维修工人，检查着早已废弃不用的老旧线路，眼神顺带着扫过周遭的一切。
连部仓库后面，那辆经常故障的拖拉机，连续两个清晨都有穿着职工在里面捣鼓，而舒染认出其中一人是那天敌特行动时，跟在陈远疆身后的战士。
石会计那边，对教学物资的审批似乎突然顺畅了一点，虽然依旧紧巴巴，但每次去，石会计嘟囔的困难好像少了些，甚至主动问起铅笔头还够不够用。
周文彬变得更加沉默和阴郁，几乎成了连队的一个幽灵。他不再去实验田，偶尔出现在食堂，也是打了饭就匆匆离开。有次舒染在去教室的路上与他迎面遇上，他几乎是低着头加快了脚步。
舒染注意到，他原本还算整洁的衣领变得油腻，手指似乎带着些黄褐色污渍。
压力正在一点点挤压着他，如同不断收紧的套索。舒染甚至产生了一丝荒谬的怜悯，但那念头很快被压了下去——一个掌握了知识却走向疯狂的灵魂，其危险性远超一个普通的坏人。
又过了几天，是一个风较大的午后。舒染正在教孩子们念“防风固沙”的歌谣，教室的门被轻轻推开一条缝。是许君君，她朝舒染使了个眼色。
舒安顿好孩子们自己练习唱读，走了出去。
“怎么了君君？”
许君君把她拉到背风的墙角，语气带着难以置信：“周文彬……刚才去卫生所，不是拿药，是来处理手上的伤！我的老天，你猜怎么着？他右手虎口和指头上，有好几处新鲜的溃烂！不是擦伤，更像是……被什么强腐蚀性的东西灼烧的，边缘发黄发黑！”
舒染心里惊了一下，制备过程中的意外？
“他怎么说的？”
“他能怎么说？”许君君冷笑，“支支吾吾，说是清理实验器具不小心碰到了废弃的酸碱液。我给他清创的时候，那味儿……虽然用了酒精和碘伏，我还是隐约闻到一点那股苦味，我假装没闻见，按普通灼伤给他处理了，叮嘱他别沾水。他慌得厉害，纱布刚包好就跑了。”
制备显然在进行，而且到了危险实操阶段，他甚至因此受了伤。舒染感到一股寒意。必须立刻告诉陈远疆这个新情况。
然而，没等她找到合适的机会，当天傍晚，又一个意想不到的线索出现了。
放学后，舒染留下阿迪力，帮他多认几个关于牲畜疾病的汉字，这是老阿肯私下希望孙子能学的。
阿迪力学得比平时认真不少。结束时，天色已晚，舒染送阿迪力出教室门。
阿迪力跨上马，刚跑出去几步，忽然又勒马回来，从怀里掏出一个小小的用羊皮裹着的东西，跳下马跑到舒染面前。
“老师，”他汉语表达清晰了许多，“这个我捡到。有不好的味道。像那个人，”他指了指周文彬地窝子的方向“他屋子的味道。在老风口西面，碎石坡下面埋着。我的狗刨出来的。”
舒染接过那个羊皮小包，能感觉到里面是几个玻璃瓶。
她让阿迪力远离自己，再把东西放在地上，用一根树枝小心翼翼地打开一条缝，一股混合着苦涩酸败的怪异气味瞬间弥漫在空气里，那味道令人作呕。
羊皮里面裹着三个小小的、用软木塞封口的粗陶瓶，瓶身没有任何标记，但瓶底似乎沾着些湿泥和结晶物。其中一个瓶子的软木塞似乎没塞紧，渗漏了一点深色的油状液体，正是气味的主要来源。
“阿迪力，你什么时候捡到的？在哪里？还有谁看到？”舒染拉着阿迪力往后又走了几步。
阿迪力被她的反应吓了一跳，努力解释：“今天中午放羊。狗一直叫，刨那个坡。我看埋得不深。就这个。没人看见。”
他顿了顿，补充道，“那个地方在石头后面，有新马蹄印，不是我们的羊群的，也不是连队的马的蹄铁印子。”
秘密埋藏点？交接点？周文彬难道已经把部分制成品转移出去了？难道还有身份不明的人接应者去查看或取货？
一连串的问题出现在舒染的脑海。
“阿迪力，你做得非常好，非常重要！”舒染拍了拍他的肩膀，语气郑重，“这件事，不要再告诉任何人！谁都也先别说！这很重要，关系到连队的安全！明白吗？”
阿迪力舒染如此严肃，立刻点头，眼神里充满了被信任的郑重：“我明白！不说！”
“快回去吧，路上小心！”
送走阿迪力，舒染不敢迟疑，立刻将那块羊皮重新包好，塞进一个旧布口袋里，快步朝着陈远疆的办公室走去。她知道，陈远疆一般会在办公室忙到很晚。
这一次，她甚至顾不上礼貌，几乎是闯进了陈远疆的办公室。
陈远疆正伏在桌上查看文件，闻声抬头，看到是舒脸上的惊慌和手中那个布口袋，他立刻站起身，眉头锁紧。
“陈干事！”舒染将布口袋放在桌上，快速而清晰地说明了东西的来源，阿迪力发现的地点、以及那可疑的马蹄印。