3第 3 章（第2页）

羡蓉与穗青取下帷帽擦药汁儿，主仆三人改头换面之后，方拔步入清幽田庄内。

虽说是庄子，可拢共才五间瓦房，房前一渠浅溪蜿蜒穿过一片稀疏柿林，后院一块十来亩薄田，杂植良莠蔬果。

楚娴眄睐四周，心下欢喜。

百望山北麓多贫瘠旱地，稀稀落落只十七八户人家，住的都是汉人平民，旗人压根瞧不上此地，她在此散心再好不过。

看守庄子的仆从，是她额娘生前的陪房鲍三春一家子。

两年没来此地，老鲍倒是将庄子打理的井井有条。

“三位姑娘，敢问来此做甚？”一虬髯方脸吊梢眉的高壮汉子拎着木桶阔步走来。

“鲍管事儿，我三人是姑娘派来看守庄子的丫鬟，我叫林姝。”

“我是羡蓉，她是穗青。”羡蓉手掌按在腰间佩剑，警惕看向那糙汉。

“鲍管事，这是姑娘给的对牌，您且核验一番，姑娘令我负责管理庄子，尔等协理。”

楚娴从袖中取出半块边缝处印有朱红秘纹与数字的檀木对牌。

对牌中劈两半，作为与仆从们核验物品与身份的信物。

“姑娘倒是不曾提前传信来。”

鲍三春狐疑接过对牌，拧身入西厢内，再回身之时，满脸堆笑，手中两块对牌已严丝合缝。

“三位姑娘，这边请，庄内促狭，你们就住最敞亮的东厢吧。”

楚娴正欲拔步往东厢去，倏然瞧见个穿桃红夏布衫儿的清丽少女从厨房探出半个身子。

“阿爹，菜粥熬好哩，我这就去请难民来喝粥。”

楚娴闻言，刹住脚步，压下狂怒，和声细语劝阻：“鲍管事，您不能去！”

鲍管事面露牵强笑意，虾着腰解释。

“林姑娘，今儿熬煮的都是从粮仓里清理出的碎米，不值钱，救人一命胜造七级浮屠，咱姑娘菩萨心肠，若她在这，定不忍瞧见饿殍遍野。”

“我代表姑娘来管理这座庄子，依照规矩，您必须先去信请示姑娘，若被姑娘知道此事，你我都得吃挂落儿。”

“在得到姑娘允准之前，你可去屋后采野菊，给难民熬消暑的野菊茶，但不能给任何裹腹吃食。”

“林姑娘，何故如此铁石心肠不近人情，你。。。”

楚娴耐着性子，打断义愤填膺的鲍管事：“鲍管事，我且问你，你可曾发现院前柿子树的皮都被剥光？那些流民还算人吗？不，他们不是人。”

“岂有此理，我立即领你入城去寻姑娘评理，他们怎么就不是人，你如此蛇蝎心肠才不是人！”

鲍三春气得涨红脸，吹胡子瞪眼。

“鲍管事！且听我一言！”

“若我记得没错，庄内粮仓只余四百一十三斤麦子与一百三十三斤番薯，七十四斤花生、三十六斤黄豆、红豆绿豆加起来不足五十斤。”

“庄子里还有两头猪、十六只鸡、一头黄牛。”

鲍三春瞠目结舌，这林姑娘竟对庄内琐事了如指掌。

“我再问你！附近难民有几人？若我们将庄子里能吃的东西统统给难民，能撑几日？”

“这。。漫山遍野都是难民，我没细数，只想着熬些稀粥，接济一二。”鲍三春瑟缩揩一把冷汗。

他心底盘算一番，心知即便庄子里所有能吃的物什统统给难民，也撑不过两日。

“鲍管事！你可知匹夫无罪，怀璧其罪何意？”

“我再问你，若你那点子稀粥令难民欲壑难填，他们笃定庄子里有吃食财帛，趁夜来袭，你当如何保住命？”

“若是在法度森严的四九城内，即便你让他们吃肉喝酒都无妨，可这是远离京军营的百望山！”

楚娴恨不能乱棍打死这蠢货，辛亏她今日赶来，否则鲍三春全家都得因愚蠢丧命。

她提息屏气，眼下绝不能发怒追责，还需耐着性子的好声好气地哄着鲍三春行事，待度过死劫，再一并算总账。

“灾民饿的甚至能易子而食，饿的能将老子娘剁碎了裹腹，他们还算人吗？”

“不不不，他们不是人，不是人。”鲍三春冷汗涔涔。