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荒胥登岸，在岛上迷路，沿曲折回廊胡逛了会儿才找到水榭。
此时舞姬与众宾客已经变回纸人形态，阴森伫立在台前，荒胥嫌它们碍眼，抬手一挥，全部东倒西歪散落池中。
“桑九前辈？”他打量气息奄奄的紫衣典狱：“久闻大名，今日得见……你怎么这副模样？”
桑九仰在圈椅里，身后是四扇花鸟屏风，灯烛微弱。
“你是何人？”
“二十七劫中九流，荒胥，外号百魅生。”
“没听过。”桑九抖着手端起桌上的青铜爵：“来这儿做什么？”
荒胥挑眉瞥着他：“前辈当年的风采振奋人心，为了反教大业，您坚守此地数百年，实在令晚辈钦佩，我早就想来冥河拜见，但清凉城已在世间绝迹，这回机缘巧合，竟然让我来到此地，想必是冥冥之中的定数。”
桑九不耐道：“有屁快放！扯那些虚头巴脑的客套话作甚？浪费我的时间！”
荒胥不紧不慢：“前辈可知虚极已经打开。”
桑九不语。
“晚辈正是从虚极而来，想借用弥烛去往混沌初开，完成我教大业。”
桑九默然半晌：“如何证明你从虚极而来？”
荒胥回头瞥了瞥，暗悔刚才走得匆忙，没把证据带上：“与我随行的几人便来自另外的世界，若非虚极打开，那些乱七八糟的人为何会出现在这儿？前辈既然是清凉城的典狱，想必对城中之事了如指掌，派几只守夜人将他们捉来问问便清楚了。”
闻言，桑九并没有任何动作，只是沉默片刻：“传闻虚极可以通往不同的时空，但要回到混沌初开，恐怕只是妄想，从来没有人去过那个地方。”
“所以晚辈来借弥烛呀。”荒胥瞥着他：“前辈似乎不太情愿，难道做典狱久了，留恋秩序和权威，忘了本教宗旨？”
桑九嘴唇发白，哼笑一声：“反教，什么重回混沌和美，根本就是一群邪徒自私自利的狂欢！你们生来就是恶毒坏种，不惜毁掉人间完成极致的癫狂，他妈的一群疯子，老子早就不想与你们为伍！”
荒胥眯眼笑盈盈：“果然如此，本教不乏叛徒，但我实在想不到桑九前辈竟然也会叛变。”
“老子是认清现实。”桑九换个更舒服也更颓然的姿势：“今日若是俶真找来，尚且可以心平气和谈判，二十七劫就算了，臭烘烘的杂碎，老子没工夫跟你废话。”
“伪伪伪！前辈怎么连自己都骂？”荒胥倒乐了，背着一只手慢慢踱步：“这清凉城便是上九流的几位先贤设劫而成，在亡灵途经之处拦路堵截，扰乱幽冥秩序，破坏轮回，要说我们毁坏人间，您的生意都做到鬼身上了，晚辈可是望尘莫及。”
桑九不理会他的讥讽。
“您看起来很虚弱。”荒胥把话挑明：“交出弥烛，晚辈立刻离开，绝不叨扰。”
桑九无动于衷。
荒胥眯起双眼，嘴边笑得冷冽阴狠，以剑指试探，浊炁犹如狰狞的爪牙劈向前方。桑九一动不动地瘫坐在圈椅里，丝毫没有躲避的打算。
忽然一道无形的屏障出现，挡在桑九面前，顶住了剑气。
荒胥没看明白，心想此人难道修成神通，仅凭意念便能与他缠斗？
荒胥不信，双手结印，这次使出更强的功法，浊炁化作有形的杀手，提刀砍向桑九。
屏障愈发坚硬，与刀尖相抵，顶了一会儿，桑九身后的屏风碎裂，双手结印的涂灵出现在眼前。她眉心那道浅淡的红痕变得发黑，双眸微微阖着，周遭不时显现狰狞的虚影，在她耳边蛊惑，那是桑九的心魔，他害过那么多人，如今都转嫁到了涂灵身上。
“哈哈哈！”桑九突然发笑，痛快无比：“好徒儿，用我教你的本事，弄死他！”
涂灵睁开眼，那道透明的屏障以不可抵挡之势推进，逼得荒胥连连后退，竟被崩到石栏上，撞得口吐鲜血。
“哈哈哈哈哈！”桑九指着他乐不可支：“臭打劫的，你也有今天！”
荒胥用手背擦掉下巴上的血，垂眼瞥了瞥，也没打算起来，顺势歪在栏杆边，一副弱不禁风的模样：“你把浊炁传给她？怎么可能，她从未修过本门心法，受得了吗？”
“人家有法印，你没看见？那是神祇开的法印，天选可造之材！我不但将浊炁传给她，还将杀伐术传给了她，你不是想要弥烛吗？都在她那儿，有本事抢去啊！”
荒胥狐疑地端详，抬手摸了摸眉间的竖痕：“原来这道疤这么厉害？我也有，怎么不传给我？”
桑九骂道：“那是你的吗？抢了别人的身子，鸠占鹊巢，真当自个儿的东西了？呸！要不要脸！”
荒胥轻笑，拍了拍不存在的灰尘，慢慢站起身，双眸盯着涂灵打量：“我怎么不信呢？温孤让一身清朗真炁，你与他同宗同源，如今修了浊炁，体内两种能量撕扯，也不怕爆裂而亡么？”
“你可以试试。”桑九虚弱而剧烈地喘息：“好徒儿，拿他开刀，杀了他！只要尝到弑杀的滋味儿，你便知道这功法的趣味，绝妙至极！”
涂灵抬起了竹棍。
荒胥冷嗤一声，从虚怀里拿出竹简和毛笔。
桑九支起身，眯眼细瞧：“好家伙，这是什么法器？”