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他甚至没看清朱迟张弓的动作，箭矢就已经呼啸而去。

对面的靶子红心又正中一支，箭羽跟着发颤。

陆洗抬起头，见朱迟吓了自己这一回仍然没有下马的意思。

陆洗道：“王爷难道不欢迎陆某到此吗？”

朱迟话语之间带着一股子傲气：“不是不欢迎，在朝堂之上陆相是辅政大臣，本王自当敬让，但是在五军都督府，在这止马岭猎场，你是不相干之人。”

陆洗笑叹：“陆某虽不会骑射，也曾亲临前线智退居庸关外十万鞑靼大军，记得那时王爷统领五万直隶精兵就在平北守着，却不见丝毫作为，只知上奏弹劾陆某办事不力，而后还把赤峰营吴清川将军绕后突袭的奇功据为己有，真可谓英雄也。”

马扬前提，一声嘶鸣。

“你！”朱迟怒目，“你不过是碰运气，封了侯爵还不知足，再敢放肆，本王绝不轻饶！”

“得上天眷顾，陆某的运气一向很好。”陆洗笑容不改，“愿意奉陪到底。”

*

观景台上，朱昱修在座位前走来走去，等得有些着急。

他不能像陆洗那样随便走到猎营里去，只能等一切就位才能知晓结果。他偷偷往左边看，看到林佩一动不动和木雕一样站在那里，更觉难耐。

“陛下稍安。”林佩道，“名次已经排好，等会儿陛下受五军将领参拜，说几句话，再把猎物放归山岭，就可以回宫了。”

朱昱修道：“朕不想回宫，再说后军还在集合的路上呢，鸿胪寺得把猎物全都统计了才能排出名次，你怎么能提前知道？”

林佩顿了顿：“臣失言，陛下恕罪。”

朱昱修撇撇嘴。

他知道林佩没有失言，自他有参加春蒐的记忆起，五军狩猎的名次就像板上钉钉没有改变过，中军永远第一，后军永远最后，左右军必然是第三或四名，前军必然差一点赶上中军。

暮色四合，山岚渐起。

一面正红旗帜出现在原野之上。

——“后军回营。”

庆乐响，鼓角齐鸣。

朱昱修朝那个方向望去。

陆洗眼中一亮，回头冲台上喊道：“陛下看呐，好大的一只鸟！”

正红旗下，前排的两个小兵抬着一根横木。

大鸟栖在横木之上，头顶生着一簇金色羽冠，周身沐浴夕阳光晖之中。

它胸前羽毛赤红似烈焰，尾羽从淡金渐变为深赤，宛如晚霞流动。

“抬上来。”朱昱修揉了揉眼，高兴道，“朕仔细瞧瞧。”

其余四军围观注目。

朱迟眯起眼，空甩了一下马鞭。章慎和邱祥停下互相挖苦，一时瞠目结舌。明轩放下兵书，示意随从让出道路。

秦招道：“闻将军，我不抢功，一会儿你与陛下解释。”

闻远道：“我身居你之右，不合规矩。”

秦招道：“说好了就没关系，我只是不想出风头。”

闻运顿了顿，手不着痕迹地握紧刀鞘：“好，那我去答话。”

大鸟被抬到御前，展开羽翼扑扇了一下。

近看，最奇特的是它的眼睛，瞳仁是罕见的褐红色，周围环绕着一圈金环，目光流转间仿佛有着看透世间万物的灵性。

闻远单膝跪地，抱拳行礼：“后军于葫芦口生擒此锦凤，以为祥瑞，献给陛下。”

朱昱修道：“它真是好看，可不用链子拴着，它不会飞走吗？”

闻远道：“臣一开始用铁链拴它，它的喙坚如金石，一下就把铁链啄断了，后来臣发现它只愿意栖息在梧桐木上，就令士兵砍来树枝供它歇脚，这才安生。”

陆洗道：“好啊，陛下，良禽择木而栖，正是这个道理。”

众人啧啧称奇。