三月二十贰（第1页）
这夜深沉如同开了一个不见底的洞，衬得灯下朦胧成一片。
但仍挡不住元公面上的表情开始变出异常。
他看着那五锭金钱眼睛都瞪得溜圆。
此世界金银铜相互流通，一锭相当于十两，而一锭黄金则是相当于二百五十两银钱。
除去保那女童的释金，元公想来也可以赚上不少。
他看一眼那紫金玉盒中的五锭金子，却是做出了矜持的姿态，转而对王贤道：“一切都好商量，一切都好商量。”
说罢，元公随即示意左右的小官儿开门请着众人一道进入了府中。
元公接过了那檀木紫金玉盒便再没有松过手。
于是很快，乐央被府中的下人带上来。投入了吴药的怀中。吴老伯紧紧地抱住了乐央。看她无碍，心上这才松下一口气。
乐央的面色也在投入吴老伯怀中后缓和了不少。过了少许时候。吴药问乐央道：“丫头，你可见得大小姝去哪儿了？怎么只有你一人在此？”
乐央听完，面上便又带了泪，一时似乎是被吓极了，眼泪止不住。她抹一把面，一字一句地将今日的遭遇讲上了一遍。
那贪官老爷默不作声地走入了公堂。乐央讲完，见王贤等一众将要质问出声。元公捋捋胡须，不紧不慢地先一步开口说道：“本官所说的是这女童，两百银钱可保其清白。”
“但这小儿口中的女子，确是人证俱在，推脱不得，已然判罪。”元公在他的太公椅上坐下来，装模作样道：“这可着实让本官难办啊……”
他说着面上却是一副为难的模样，于是紧接着又向着下方的众人讲道：“你等皆知本官一身正气，清廉公正。遇到此事便不得不管。那女子行犯时，有多少平民亲眼目睹，口供也言之其伤害他人之实。这般铁证，叫本官如何才能作假？”
王婵听着火冒三丈，正想要踏步而出，便被王贤止住了路。王贤转而上前两步，于堂下拱手行礼道：“我等自然遵律法，亦不疑元大人有他。不知元大人有何见解？”
元公见他如此，赞许地微微点头，然后说道：“依本官所见，此事也不过是世俗小民中常见的纠缠事由，亦没有什么大的危害。只要那女子认罪画押，服从官府的管教，约束数日，或许，那时再许以五百两银，能够写上一本陈词，就此将此案翻去，再不谈论。”
王婵在旁边听完了全程，颇感荒谬地笑出了声，此时也终于是忍受不了脾气，不顾父亲的阻拦，大步上前与元公对峙道：“大人如此行事，是不是不太好？罪责如何全凭银两定夺，你这般可是经得起查？怕是不合我国之律法，官之纲纪吧。”
元公瞥了王婵一眼，却仍旧是不屑的姿态，他看向王贤，道：“贤弟家的女儿，性子还真是泼辣，完全没有个大家闺秀的模样，想来贤弟还是该多些管束才是。”转而这才接下王婵的话，“小姐说得严重了，哈哈，本官自有定夺。”
“如此，你们便领着这女童回去吧，本官也要早些休息了，此事就这样定了。”元公做出挥手的动作，好像打定主意，就要如此谢客。
那顶官帽高高挂在他的头上，是一座山，是这公堂中中吃人的牌匾。
权力，在无形中会成为锁住平民的脚铐和生死簿。
王婵面上多出了三分韫色。见左右的小官做出请出的手势，心中更是升起一股难言的愤恨。她大声对将要走掉的元公喊道：“钱我们可以交，但在下想要一些证据。”
“今日之事，如何见得是那位小姐所做？仅凭几人之言就敢断定吗？那在下又如何可知此人是否为托词，此人是否有行贿？”王婵的话如同一把尖刀，一字一句地把她的刃扔向元公。
那批判又饱含深意的目光望着元公，似乎是话中意有所指。“我等对此颇有微辞，如若元公不能给我等一个好的交代，想来那省府的权贵也与我家甚是交好。明日我便同父亲前去拜访一番，叨扰两句，只是怕这件事到了李大人的面前，可就不是这么容易糊弄过去的了。”
那省府的李大人，是比元公官衔高上三品的都府。元公听王婵这样说完，面色稍微僵硬了一些，眼睛一转，便又露出笑来，他语气中终于带上些真切，元公道：“妇人之心，妇人之心。王家小姐好生厉害的口舌。”这话说的却是在反讽王婵。
元公话说完，终是没了办法。于是他还是召来了衙役，要去请今天的事件的受害者。乐央的父亲前来公堂，做一个自证。
砰——
元公坐在公堂前的檀木桌前，一拍惊堂木，开口敕令，“传本官口令，将那胡老四速速带来公堂，以做陈述。”
·
花天酒地间。那坊间月下，正是歌舞升平时。
其间的一间赌坊，人声沸腾，其中人来人往，又有美人美酒相侍左右。
胡老四正坐在赌桌前，摇着骰子，不断加着自己身前的筹码。酒一杯一杯地灌下去，脸色早已喝得通红。
他已是一副不怎么清醒的模样，却仍在大声呼喊着激烈之词，嘴里不时吐出些下流的话。当衙役闯进来找到他时，他还是懵的。
小官说了事由，胡老四却仍旧不理睬。
嘴上说着再来一把，再来，再来。满嘴的胡言乱语，丝毫不把衙役当回事。终于在他又拿起骰子的刹那，被几个冲上前来的衙役，猛地压倒在桌板上。两人架着他，强制性地将胡老四带离了赌场。
夜已深，离开了歌舞坊，街上便没再剩下多少行人。
当胡老四被两个衙役架着走上公堂时，他一身的酒气熏天。熏得众人难掩面露嫌弃。
元公当即掩住口鼻破口大骂道：“你这贱民为何喝得这副模样？知道这是什么地方吗？一点也不知礼数！”