结金兰（第1页）
夜色逐渐浓稠，灶膛里的木炭仍泛着暗红，丝丝白气从炭孔里钻出来，缠绕着架在灶口的竹条上的肉打旋儿。肉条已经煮过一次，又用盐和香料腌制过，此时被炭火慢慢烘烤，焦香和咸香混在一起往人鼻子里钻。
谢淮拿着竹筷不紧不慢地翻动肉干先，拣了小半碗递给凑过来的秀秀，又扔了一条给趴在他脚边流口水的点点，一人一狗立刻欢快地跑出灶房。
灶边的小板凳上，正在烧火的苏知棠的目光牢牢黏在肉干上。谢淮心里还有些气，原想装作没看见，可那道目光太执着，实在没法忽略。他轻轻叹口气，夹起一块递到苏知棠嘴边。
苏知棠眉眼瞬间舒展开来，吹了吹肉干上的热气，这才小心翼翼地咬进嘴里。肉干保留了恰到好处的水分，入口嚼劲十足，再加上被盐与香料腌制过，咸香与辛香在唇齿间层层散开，回味无穷。
这也太好吃了！苏知棠眼睛亮晶晶地望着谢淮。谢淮心里软得一塌糊涂，伸手把竹条上烘烤好的肉干全拨进碗里，轻轻推到苏知棠手边，这才转身重新调整竹架，继续烘烤剩下的肉。
油脂滴到木炭上，溅起几点火星，映得苏知棠微微鼓着的脸颊亮了亮。她嚼着肉干缓缓开口：“谢淮，我觉得我们的关系，不能一直停留在生死之交上。”
谢淮的心脏猛地漏了半拍，紧接着就怦怦狂跳起来，连呼吸都下意识放轻了。下一秒，苏知棠的声音又飘过来，语气格外认真：“不如，我们义结金兰如何？”
谢淮辗转反侧了一夜，等他顶着两团黑眼圈起来时，一抬眼就撞见苏知棠正神清气爽地喂兔子。
看着院角那抹轻快的身影，谢淮重重叹了口气。昨晚拒绝苏知棠的提议后，她眼里混着不解和失落的样子还在他脑海里打转。他还担心苏知棠会难过得睡不着，现在看来，睡不着的人只有他自己。
那道哀怨的目光如芒在背，苏知棠佯装镇定，一动不动地看着兔子吃草。直到听见谢淮的脚步声渐远，她才悄悄舒了口气，不过转念一想，被拒绝的人是她啊，她有什么好心虚的？
用过早饭，赵如意来找苏知棠去割艾草。原本要跟着文郎中去县城的秀秀听见这话，脚步猛地一顿，扭头要跟着她们两个去割艾草。
风穿过枝头，石榴花如火焰般在绿叶间轻轻颤动，枇杷树的影子碎在地上，谢淮就坐在那片斑驳里，低着头缝补苏知棠那件破了的衣裳。
脚边的点点原本蜷着打盹，耳朵却倏然竖起，湿润的鼻尖快速翕动了两下，颠颠地往大门奔去。谢淮这才抬眼，刚好看到李子瑜鬼鬼祟祟地往院子里张望。
看到自己被发现了，李子瑜也不装了，笑眯眯地蹲下来摸了摸点点毛茸茸的脑袋，又摇着手里的折扇大摇大摆地走进来，目光扫过院子里的石榴树，意有所指地开口：“你家这石榴花开得可真热闹。”
谢淮知道他打的什么主意，却故意没有搭腔，只垂着眼继续缝衣服，连眼皮都没抬一下，手里的线脚没半点歪斜。他自然记得端午时要在瓶中要插石榴、菖蒲、蓬草等物镇宅，女子鬓上也会簪艾叶、石榴花用来辟邪。
见谢淮半天不接茬，李子瑜立刻凑到旁边的石凳上坐下，语气带着点讪讪的试探：“后天让我摘几支石榴花怎么样？”
“可以……”谢淮心中一动，话到嘴边又转了个弯，语气却瞧不出波澜：“是可以，不过我有件事，想向你请教一二。”
“尽管问，我必然知无不言、言无不尽。”说完，李子瑜拍了拍谢淮的肩膀，晃着折扇踱到石榴树下，仰着脑袋挑挑拣拣，指尖还时不时碰一下艳红的花瓣，专挑开得最盛的那几枝看。
谢淮把缝好的衣裳叠起来，指尖在衣料上悄悄蹭了蹭，才斟酌着开口：“我有一个朋友……”
“朋友？”李子瑜的耳朵瞬间竖起来，也顾不上选石榴花了，三步并作两步跨回来，重新坐回石凳上，身子还往前探了探，拍着胸脯道：“是谁啊？大河村就没有我李某不认识的人！”
谢淮垂着眼帘静默片刻，声音依旧平稳：“你不认识，他不是大河村的人。”
“哦。”李子瑜撇了撇嘴，手里的折扇转得飞快，语气又漫不经心起来：“你那位朋友怎么了？”
“他好像喜欢上了一个姑娘。”谢淮的眉头蹙了蹙，眼里多了几分困惑，“那姑娘对他应该也有几分心悦。但是昨日……前几日那姑娘突然说要和他义结金兰，我那位朋友该怎么办？”
李子瑜皱起眉，像是在认真琢磨，目光却上下把谢淮扫了一遍，带着点不确定的试探：“你那位朋友成亲了没有？”
谢淮摇摇头，李子瑜像是松了口气似的，慢悠悠地打开扇子摇了两下，大大咧咧道：“那还不好说，既说了义结金兰，以后做兄妹不就好了？”
谢淮攥了攥拳头，突然笑道：“那若是赵姑娘说不与你成亲了，以后只把你当亲哥哥看待，你当如何？”
手里的扇子“啪”地掉在了地上，李子瑜惊疑不定地盯着谢淮，片刻后他压低了声音，“你说的这朋友……不会是我吧？如意私底下是这么和你们说的？”