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湛玚眼里同样掠过一丝极淡、极冷的讥诮：“朝堂之上，利益权衡罢了。北疆突袭，当初这仗是不得不打，随着时日拉长，主战派式微，主和派反倒气焰正炽。”
江愁余不理解：“且不说北疆的意图人尽皆知，为这一战蛰伏数年，岂会因为所谓求和就放弃眼前的‘肥肉’？难道圣人也同意？”可别忘了，当初圣人也是因战被送去为质。
湛玚：“对于此提议，陛下未置可否，然而沉默，已是态度不定。”
江愁余真是被气无语了，不论是挨过打的人还是没挨过打的人，都想把脸送上去给别
人扇。
湛玚继续道：“我听公孙水说，先前宫中有意给福安帝姬和谢家公子定下婚约？”
忽然提起这一茬，江愁余愣怔之际说了那日小宴情况，“可看样子，皇后并无此种打算。”
湛玚摇头：“无论之前是否有过打算都不重要，重要的是如今福安帝姬并未有婚约。”
“……什么意思？难道还会送她去和亲？”江愁余心口一跳。
本是随口一言，谁料对面的人沉默颔首：“议和除却割地赔款，和亲也是一策。”
江愁余忍不住拍桌，冒粗口：“有病吧他们，怎么不自己去，轻轻动嘴就断送一个女子，他们还有脸吗？”
湛玚等她发泄完才道：“我知晓福安帝姬是你好友，因而才作此推断，你担忧也好给她传信提醒也罢，但是你。”
“有没有想过，如今胥衡处境已危如累卵。若无决定性的胜局，若无东胡狼主的头颅，这场攻讦永无休止。而京城——”他的眼神紧紧锁住江愁余，“已成危局，对你尤甚。”
江愁余看着他，寒意自背脊而上。
“你与胥衡的关系，非是秘密。”湛玚语速加快，带着不容置疑的决断，“朝中衮衮诸公，御座之上的那位，皆心知肚明。如今胥衡在外受阻，主和派欲除之而后快。”
“更糟糕的是谢相一门生名为赵赉，本为西北黑临县县守，前日冒死进京告御状，说是胥衡反叛，联合东胡一族破城，还害得康忠郡王下落不明。”
“绝不可能！”江愁余毫不犹豫，纵然龙傲天终究会走上叛臣之路，但绝对不是外敌进犯之时。
湛玚：“圣人听他说完，便将千厚将军带他下去审问。你我皆知胥衡不会反叛，可有赵赉此人在，便代表有人忍不住要先对胥衡下手，先是扣上罪名，接着呢？”
“他们暂时杀不了千里之外的他，那下一个会对谁？”答案不言而喻，便是江愁余。
江愁余此时反而冷静下来，更准确来说，是有种看到原著结局的无奈:“你是说他们会拿我开刀？胁迫或是泄愤？”
“不是‘或’，是‘必然’。”湛玚一字一句道：“轻则软禁为质，重则……”他话语微顿，祭旗。”
他看着江愁余逐渐惨白的脸，眼底深处有一丝极快的心疼掠过，但瞬间便被更深的冷硬覆盖。他不能心软。
“京城于你，已是虎狼之穴，刀俎之地！留在此处，你便是砧板上的鱼肉，任人宰割！非但帮不了胥衡分毫，反而会成为悬在他头顶的利刃，令他束手束脚，投鼠忌器。”
湛玚稍稍放缓了语速，但语气中的坚决未有半分动摇：“听我安排。立刻收拾行装，轻车简从。今夜子时，西角门偏巷，我自有心腹接应。路线、人手皆已备妥。务必在城门封锁消息之前，离开京城。”他的目光如磐石般坚定，“去北疆寻他，或南下江南，寻一处远离京城之地，隐姓埋名，暂避风头！待胥衡那边转圜，或京城尘埃落定，再做计议。”
江愁余看着自己一直戏称为便宜兄长的湛玚：“可是，你忘了说，我若走了，你怎么办？他们怎会放过你？”
“我自有应对之策。”湛玚抬手打断她，神色冷峻，“我尚可自保。至于胥衡——”他眼神复杂地一闪，“他若是个顶天立地的男儿，就该明白，护你周全，让你远离险境平安活着，比将你困在这龙潭虎穴当靶子，于他、于大局，都重要百倍千倍。我信他，当初也是如此想，才把你送来京城。”
江愁余垂着头，就在湛玚以为她应下时，她缓缓地、极其缓慢地摇了一下头。声音不大，却异常清晰，带着一种破釜沉舟的平静：“不，兄长。我不走。”
湛玚周身冷冽的气息骤然一滞，锐利的瞳孔猛地收缩，仿佛没听清，又仿佛不敢相信：“你说什么？”
“我说，我不走。”江愁余重复道，抬起眼，迎上湛玚瞬间凛冽的目光，那目光里充满了不解以及怒火。
他闭了闭眼：“不走？你可听清楚我方才说的话？”
“我明白。”江愁余肯定道，忽然发现他们这对半路兄妹脸色出奇的相同，“正因为明白，我才不能走。”
“留下等死？还是天真地以为那些人会对你手下留情？”他说得刻薄。
“我不是天真。你想过没有？我若此刻潜逃，意味着什么？”她深吸一口气，语速飞快，“那等于不打自招！等于替胥衡认下了‘反叛’的罪名！等于告诉天下人，他确有把柄，且这个把柄就是我，朝中正愁没有确凿证据，我这一逃，岂非将通敌叛国的罪名亲手扣在了胥衡头上，那他的处境，只会比我留下危险百倍。”
她一口气说完，屋子死一般的寂静。湛玚缓缓灭掉眼中的怒火，只是看着她。
“再者，”江愁余此时逻辑清晰：“我若消失，他们第一个怀疑的会是谁？章问虞？公孙水？还有你？你安排我离开，一旦事发，你如何脱身？这个罪名，你担得起吗？我不能也不会让你们担。”
仿佛猜到他会说什么，江愁余回望他：“兄长。谢谢你，但我不能这么自私，而且……”她并没有再说出口。
湛玚却莫名想到了江素，她也是如此犟。清楚江愁余打定注意，他没有再多劝，而是后退一步，“那便随你，我言尽于此。”
他不再看她一眼，转过身拉开门扉，最后一丝微弱的日光被他的身影彻底截断。
“但愿你是对的。”
留下这一句，他彻底消失在小院中，屋内陷入昏暗，江愁余失力坐在椅子上，看向紧握的拳头，指节因为用力而泛着绝望的青白色。