出云（第2页）
这人果然还是很奇怪，和第一次见面时一样奇怪。李朔方想。
朱雀街，出云楼。
站在街角就能望见远处那道显眼的朱红高楼，楼三层飞檐，檐角微翘，承托着熹微晨光。此处不是正门，因此人流略少，行人若抬眼细看，能窥见二层露台边高高种着一株桃树，花枝掩映着雕花窗棂，弥漫的甜香沁人肺腑。
李朔方正驻足观赏楼景，杨缓却倏地从视线中消失了，她还没来得及反应他是从哪里折回的，转头再看时，他手里正握着一小支半开的桃花。
他想了想，弯折了花柄，把花轻轻别在李朔方胸口衣襟上。动作谨慎而郑重，像是某种默契的仪式。
李朔方低头看去，花瓣柔软，瓣上脉络鲜嫩清晰，在日光下微微透亮。
“这是什么意思？”
“这是出云楼的一种暗号，告诉楼里的核心成员，你是可以相信的人。”
李朔方还是第一次看到以襟花作为暗号，她觉得挺新鲜，手指轻轻碰了碰花苞，脸上的神情也不自觉放得更和缓了。
进入楼内时她已带上了朱瑛临行前给的易容面具，任谁都不会多看一眼。她一边拾级而上，一边打量着这座楼的布局。楼内果然极尽繁华，在一层赌桌的吵闹中绕上二层，一时只见丝绸帘幕轻掀，红烛摇曳，笑语伴随着丝竹声自绣帘后漏出。
这一层紧邻露台的那侧有处隐蔽的回廊，巧妙隐藏在一处雕花木屏风之后，光线被屏风和丝帘隔断，外人几乎无法察觉。
在走廊尽头的小窗前，一个女子手指轻轻翻动着几株盆栽的枝叶，似乎在修剪花枝、整理花盆。
注意到有人靠近，女子转身，抬眸一笑。
李朔方走进了再看，才发现这女子不过十八九岁年纪，却生得鲜妍明媚，夺魄照人，竟有说不出的风情万种。她下意识地以为这就是楼主，却听女子笑意热切地冲杨缓道：“终于到了，照旧，三楼末场入戏。”
她微微前倾，语气里带着几分亲昵和熟络，仿佛早知他会来。路过李朔方时，她好奇地打量了一眼，看到她胸口小花，笑意更深，然后侧身让路，曳地的裙摆如水波般轻盈地远去了。
李朔方能猜到这女子是在使用隐语，不过瞧她看那朵襟花的表情，难道杨缓在骗她，这花还有什么别的用意不成？
走到窗边时，她才发现女子侍弄的花草并非普通花木，每一片叶脉之间都暗藏细密的铜丝和小巧齿轮，花枝的摆放仿佛精心排列过的机关。
难道这里竟是一处机关室吗？她略一思索，决定就跟着杨缓继续往前走。若他们要对她不利，这些机关就足够了，没理由再引她往别处去。
杨缓对着一盆花草端详片刻，伸手摘了一片叶子，轻轻插入窗格的缝隙里。窗格轻轻一震，随即发出微弱的“咔嗒”声，一条幽深的通道骤然显露。
暗门后是一段极其狭窄的回环楼梯，每隔几步都有拐角——这应该是为了迫使跟随者贴近墙边走，便于察觉他们的行动。
这里光线很暗，一重重门廊的影子幽微而模糊，仿佛生于黑夜的兽类在暗中窥伺，给这长长的密道添了一丝难言的诡秘。
似乎觉得空气过于沉寂，杨缓边走边说:“出云楼最初的管理者，并非富裕之辈。她们是曾在街头被拐卖的孤女，或者遭家人虐待无依。某日被楼主看到，便收留她们，让她们有口饭吃。”
“楼主给那些有天赋的女子当教坊师父，让她们教戏子学艺；还有一部分则留在幕后，掌管酒水、账目与行当秩序。
楼里的大部分机关是我设计，虽然不如匡正山庄那般繁复，却足够作防御之用，方才那女子就是奉楼主之命，平日掌管楼内的机关。出云楼的繁华表面上是依托那些名伶名妓，实际上却由楼主和这些背后操持的女子主导，如此，楼里既有赏心乐耳，又自成一方秩序。”
李朔方感慨:“如此说来，这楼主竟是个难得的善人，在动荡世道里给这些女子们寻了一条生路。”
出其东门，有女如云。楼内这些如云的女众不仅表演歌舞，还维系着楼里的秩序，秘密与信息流动，她们赋予这这座楼真正的生命，让它成为了江湖中一个云彩般轻盈美丽又难以捉摸的存在。
杨缓一笑:“这楼主手上染的血却一点不少，她至多是是对自己人宽厚罢了，对那些她要对付的人，却不见得比酷吏对犯人仁慈多少。”
李朔方点点头:“原来如此。这楼主与方才司掌机关的看来与你都甚是相熟，这楼里的女子你都认得？”
她说到这里，却感觉杨缓的步伐明显一顿，昏暗光线里他轻轻捏了下袖管，才低声道:“我只认得那个掌管机关的，还有几个重要的暗线人员。”
说完又吞吞吐吐地补了一句，“出云楼二层那些花娘……我更是一个也不认识。”
他说这话时，跟平常比起来好像换了一种语气，竟带了几分承诺般的郑重，还有些微微的害羞。
李朔方微怔，心道这本是无心一问，我为何要无端疑心你跟这里哪位花娘熟识？想是这么想，她又觉得杨缓这么厚脸皮的人害羞起来真是既稀罕又有趣，不由地轻笑出声。
这一笑更令杨缓彻底陷入了沉默，他别别扭扭上行几步，竟显得有些手忙脚乱，一会大概是想到了什么，又诚实地补充道:“不过，有一个花娘，出云楼里所有人都认识，她叫兰若。”
他顿了顿，轻声道:“她是楼主早年从街头救下的一位姑娘，现在是出云楼的花魁，色艺双绝，擅长探听消息。平日里是楼里为数不多的清倌，做事干练，又能保全自身，算得上是楼里的核心人物之一。”
楼梯蜿蜒而上，通往一个狭小幽静的房间。未推开房门，便传来一处喑哑又略带僵硬的声线:“我知道你来了，进来吧。你带的人也可以进来。”
莫非这就是那楼主？
听声音却不太像年轻人，甚至不太像个女人。
李朔方仔细想了想，江湖上似乎确实无人真正了解出云楼的楼主，不知其年龄，也不知其性别，方才听了杨缓的叙述，她才下意识认为这是一位年轻女子。
又或者，此处根本不是真的楼主，只是个机关控制的、会说话的木傀儡呢？她看了一眼杨缓，觉得这倒也不无可能。
门开了，李朔方脚步一顿，跟了上去。