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随着章老爷话音落下，侍卫举起板杖，木板凌厉的破空声袭来，重重地落在他背上。
剧烈彻骨的疼痛在板子落下时同时传递过来，章景暄双臂撑在地面上，喉咙间溢出一声闷哼。
待他承受住了之后，紧接着第二板、第三板也随之落下来，几乎要破开皮肉的疼痛在后背上蔓延开来。不等他喘息的功夫，后面数道杖刑毫不留情地落在背上，让他额间浸出冷汗。
转眼间十五下杖刑过去，然而无人开口叫停，木板还给另一个侍卫，后面的十五下杖刑依次落下。
章景暄咬紧牙关，任由木板挥下的疼痛将皮肉一点点侵蚀殆尽。
原来她曾经挨的鞭罚是这种感觉，几乎痛入骨髓，让人额间冷汗密布。女子身体本就柔软，不知她怎么受下的，她竟然也从未向他抱怨哭诉过。
杖刑落下得很规律，不疾不徐，却让人感到时间漫长。
背上的疼痛是几乎坚持不下去的难熬，钝痛，还有刺痛在混合在一起，章景暄尝到口中的腥锈味。终于还剩最后五板，他身形微晃，旋即撑住地面。
夏日衣料根本挡不住什么，已经隐约可见新伤痕叠加在战场旧疤上面。
侍卫迟疑一瞬，最终还是毫不犹豫地打下来，迅疾而快，三十杖刑终于捱完，青玉色衣料隐隐渗出鲜红血迹，只怕是受伤不轻。
章景暄双臂轻轻颤抖，身后侍卫欲要上前来扶，他微微摇头，自己慢慢站了起来，只是一张脸色已然变得煞白。
他没有立刻回去给伤口敷药，而是转眸看向章老爷，哑声问道：“祖父方才的话可还作数？”
章老爷缓缓点了点头：“此言既出，犹石落地，概不作悔。”
章景暄这才轻轻牵了下唇角，后背伤口牵动地整个人剜骨似的痛，但他依然躬身作礼，缓声道：
“好。”-
薛元音让下人把玉佩和锁匙去章家还给章景暄后就后悔了，她窝在屋里软榻上，懊恼地双手捂住脸，又生无可恋地把手挪开，盯着天花板双目放空。
其实她早就想还给他了，只是他当时走得仓促，她没来得及。怎么这会儿还给他，感觉好像是她在闹脾气。薛元音深深地后悔了，她不想用这种方式来故意给章景暄惹不痛快。
但是还都还了，只怕章景暄已经误会了，薛元音思来想去，再要回来或是追过去解释又好像她过于纠结这个事情了，小女儿矫情姿态尽显，章景暄这么聪明，一定能瞧出她的左右为难和内心煎熬。
薛元音不想被章景暄瞧不起，亦不想再被他一眼看穿。
这些年她总是输他一头，总不能现在就连心气儿也输一筹吧！
但是很快，薛元音就没工夫纠结这种琐事了，因为她这小小破宅院里再次迎来两名熟悉的贵客——宁嫣公主和苏勉。
他们这些时日总爱来寻她，没想到今儿个撞一块了。
薛元音坐在庭院里的石桌上，拿隔壁宅子的大爷送的茶叶招待他们。
不是什么好茶，偏生这两人也尝不出来似的，总爱过来讨茶吃。
宁嫣公主坐在左边，苏勉坐在右边。
薛元音沏好茶，推给两人一人一盏，有些头疼：“你们怎么又来了？”
宁嫣公主接过茶盏，鼓起一张小脸，愤愤道：“我寻了京城好些青年才俊，欲要介绍给你，你怎么又拒绝我了？”
苏勉其实本不想来，但他做过亏心事，害怕鬼敲门，也道：“薛元音，我托我苏家长辈寻的那些适合你的亲事，你已经数日未给我答复了。”
薛元音一听更觉得头疼了，很无奈地道：“你们为何执意介绍亲事给我？”
宁嫣公主一听更觉得来气：“你没听见京城那些流言吗？宰相府才方去章家拜访不久，今儿个就在说他们两家喜事将近！”
公主毕竟是为她着想，薛元音也只能感激公主一片好心，想了想，妥协一步：“那这样吧，宁嫣，你那些青年才俊，你给我列个名册，我若有空就去见见。”
宁嫣公主这才点头，嘀咕道：“这还差不多。他都寻新欢了，你何必在一棵树上吊死？”话罢，她挑起眉梢道：“我那些青年才俊虽然比不得他出色，但也算拿得出手，定不会叫你失望的。”
薛元音看向苏勉，见他正在喝茶，伸手把他手里的茶盏夺过来，道：“苏勉，你老实说，你做过什么对不起我的事儿了。”
苏勉没作声，他不想承认他跟管柏还有章子墨背后嚼舌根，结果被章景暄听到了的事情。他后来偷偷与章子墨聚在一起推算过，一切罪孽的起源都是出于那则谣言。
苏勉神色认真：“我为人行侠仗义。”
最终薛元音还是婉拒了。
她知晓朋友待她好心，不愿她十九年华还被耽误，但她属实没有空闲——太监催得急，薛昶马上该上路了。
虽然她最后还会回到京城，但这一路程来回至少花费一个月。
薛元音在屋里思索了半日，中途打发走了两波牵线介绍亲事的媒人，最后拎了些柿子饼出门，吩咐车夫道：
“去章府。”