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她在三河关待了一年，因为身手漂亮矫健，幸运地被一个督尉赏识，一年下来多多少少也攒了些功勋。
一年后，朝廷派来一个年轻武将来接手，薛元音当时答应过了新帝，因此交接时也没觉得不舍得，悉数将功劳给了这名武将。
倒是对方有些不好意思，多说了一句：“薛校尉，我不贪你的功劳，若战事结束，我能平安回京，我再将这些功勋折算一下还给你。”
薛元音倒是不太在意，笑了笑没说话。
待到乾元二年，来年仲春，薛元音回京述职。这回她身上有职衔，因此扮作男装，穿着鳞甲，光明正大从午门进的金銮殿。
虽然功勋都给了旁人，但她在边疆算得上出色，太子多多少少也都有听说，难得开怀展颜。这回薛元音终于是靠自己的能力洗清了从前所有罪名，而不是靠着章景暄的求情。
是的，薛元音最后还是打听到了，她当时出狱是因为章景暄下跪求情。
每每想到，总会觉得恍惚，他那般骄傲从容，她想不到他如何做下的这个决定。
也不知新帝是不是忘了，待她述职完毕，他也没收回她男子身份的校尉一职。
不过薛元音并没有想太多，她穿回了裙衫，扮回从前的模样，因此纵然还有一层男子的身份，于她而言也没有什么意义。她总不可能一辈子都用假身份在京城里生活。
她离开金銮殿之前，旁敲侧击跟新帝打听了一下章景暄的音讯，却什么都没打听到，不免失望。
倒不是新帝小气不肯告诉他，甚至他比她更想知道章景暄的消息。然而章景暄根本没有音讯传回来，更不知生死。
阿史烈骁勇善战，不是什么好对付的人，新帝只知边疆战况很是焦灼，却不知具体伤亡情况。
边疆没有消息便是最好的消息，薛元音这么安慰自己，一遍遍告诉自己，他那么厉害，算无遗策，这次也定然不会出意外。
……
薛元音已经脱离薛家，另立门户，便不能再在薛府住下去了。正好老皇帝先前赐了一个宅子，地段、宅院、布局虽然算不上最佳，但也还不错，她拾掇完自己在薛府的东西后搬进了宅子里。
下人都遣散了，她留下魏叔看着薛府，自己走时只带了拂珠。
宅子是两进的，她花了点银子寻人把宅子翻新修葺了一下，添置进去家什器具，她带着婢女住进去绰绰有余，后面还有个后罩房。
新帝倒是慷慨，赏赐给她不少银子，还有生意不错的铺面，薛元音琢磨着多添进来几个仆从，还有个厨子。
在这期间，薛昶和豫王终于被抓到了踪迹，秦放亲自率人将他们进牢狱，豫王在京城剩余的寥寥暗桩也被悉数拔除。
皇上雷厉风行地处置了豫王，他妄图残害手足，逼宫政变，即日贬为庶人，发配岭南。
至于薛昶，他身上的功勋太耀眼，保住了他一命，但又不能不严惩，皇上还没想好怎么办，干脆关进刑部大牢里，待战事有朝一日能结束，再思考薛昶如何处置。
薛元音私下还收到了薛昶派人递来的一封信，也不知他怎么找到人手递信的。虽然不知他写了什么，但无非就是继续压榨她的话语。薛元音没拆开看，转头把信交给了皇上。
很快刑部大牢里的薛昶就老实了，没再试图递信出来。
薛元音终于落了个清静。
待宅子落成，薛元音办了个小小的乔迁宴，却没想到来了好多人。她这才察觉到虽然章景暄走了，但是京城里还有很多她熟悉的面孔，一个个都空着手登门，腆着脸来吃席，给她气得窝火，恨不得将这群聒噪的人给撵出去。
但最后她还是尽力周到地招待了朋友们，还叮嘱他们以后闲暇时可以继续来。
朝阳依旧东升西落，她的新生活正在往前走。
……
转眼间，距离边疆开战已经过去两年了。
薛元音并不是陷入过往就会很颓废的人，虽然确实常常在深夜辗转难眠，但白日里总能打起精神来，看着完全像个无事人。
她每日都勤勤恳恳打理自己的新住处，如今宅子已经全然变了一副模样——假石嶙峋，溪流淙淙，曲径通幽，吸引得蝴蝶在庭院里翩跹飞舞。
宅院墙角移栽了一株新的桑树，刚刚抽芽，很快就能长大，在桑树靠边是一个八角亭，留了个亭子进口，旁边种满了木芙蓉。待半年后，木苏蓉就该开花了。再往里看，主院的石桌旁边栽了一株葳蕤茂盛的柿子树，她不打想吃酸桂了，改喜吃柿子，自己种一株格外有成就感。
她还在桑树和主院之间的庭院里围了个石子径，从泥地里挖了个水塘出来。
宁嫣公主前阵子给她送了一批珍贵的赤鳞金鱼，总养在小缸里也不是个事儿，干脆凿个锦鲤池，种点莲叶，放点漂亮小鱼在里面游弋甩尾，想想就觉得极好。
转眼间又是半年过去，京城进入六月上旬，盛夏来临，三伏天蝉鸣不绝。
薛元音不知苏勉和管柏两个人怎么成为这小宅子的常客的，一个两个连亲事都没订，还非要孜孜不倦地上门来给她说亲，其毅力持久，简直让人不可思议。
苏勉如是道：“你看你今年都十九了，京城哪家姑娘十九岁不订亲啊？我不是嫌弃，我就是强烈建议你也多看看旁人，虽说你现在亲事难寻，但不也有媒人登门吗？你旁事拎得清，怎的这事情上如此糊涂，登门的媒人都给拒了？”
管柏不明所以，但很捧场地附和。
薛元音闻言有一瞬间的恍惚。