救赎（第1页）
“她想自尽！”
“啊——”
大厅内瞬间一片混乱，有人好事围观，有人捂眼尖叫，人群中唯独有两道坚毅的身影，拨开重重阻碍，逆着流言蜚语，向杜鹃冲去。
片刻后，想象中的触柱声音没有响起，众人反应过来，战兢兢望去。
只见一个女孩紧紧地抱住了杜鹃的腰身，将她死死拖住，另有一高大男子配合着，以极快的速度冲到杜鹃身前，用身躯挡住她的去路。
众人未解之时，那女孩突然回头，她目光如炬，横眉怒视众人，厉声质问：“你们人间世道，竟连一个柔弱女子都容不得吗？出身青楼又如何？卖己求生又如何？若非各有难处，或家贫被卖，或遭人拐骗，哪个女子愿自甘堕落？你们自以为高尚，实则连他人苦衷都不能谅解，似这般合起伙来欺辱她一人，就是君子行为吗？”
女孩一字一句，掷地有声，似堂前惊木般震响在每个人的心里。
众人面露窘色，方才还指指点点，现下遇见了更强势的月芽，便又不敢较劲了，当即就有四散躲避的，也有推卸责任的。
“是你方才起哄着要抓人去衙门的吧……”
“我可不知道什么迎春楼，不认识什么杜鹃，什么鸟啊花啊的……”
“走吧走吧，这没什么好看的……”
人群一散，兰香才能跌跌撞撞地跑过来，早已是泪流满面。
“姐姐方才是要寻死吗？姐姐好糊涂啊，我们姐妹从前经过多少磨难，熬过多少日子，都不曾说过一个死字，今日让这小人污蔑几句，姐姐就要弃我而去吗？”
“我、我……”杜鹃愣愣地看着她，如失魂丧魄，茫然地说不出一句话来。
兰香见她这般模样，心都要碎了，一把扑进她怀里，紧紧地抱住她，似要用尽力气唤回往日坚强不屈的姐姐。
“姐姐就算是为了我好吗？为了我也不要去寻短见……姐姐若死了，我也活不下去了呜呜呜……”
杜鹃心口一刺，她呜咽一声抱住兰香，两姐妹同痛哭难止。
月芽看得鼻尖酸酸的，心里实不好受，也想哭的，但她好歹忍住了，劝说两人：“这里不是说话的地方，两位姑娘先起来吧。”
杜鹃颤抖着起身，低着头，捂住脸，仍不敢将伤口视人。
“阿巳。”月芽唤身旁男人。
萧巳正目光灼灼地瞧着她，忽见她使来一个眼神，立刻会意，将系在后背的一顶帷帽解下给杜鹃。
这原是月芽出门时戴着来遮阳的，因到了室内便脱下，随手叫阿巳替她拿着。
“谢谢二位好心人。”兰香替姐姐道一声感谢，杜鹃立刻将帷帽戴好，挡住脸上伤疤，方觉浑身放松一些。
“这算怎么回事？你们在这闹一场，耽误了我们店里的生意，甩甩手就想走吗？”
那难缠的店小二竟还有理，要上前追人，月芽一个冷眼甩过去，他倒心虚地缩了缩手，又做作地抚了抚发丝，道：“方姑娘，你怎么帮这两人？可别怪我没提醒你，这些人都不知道有病没病的，你近了她们的身啊，自己迟早也要遭瘟的！”
他自认得月芽，她是前头碧水村的一个小妇人，因懂得调制胭脂，与掌柜的交好，她做的几款面脂，也确实在店里十分畅销，店小二不敢不尊重些。
月芽冷笑：“你不管管你这张嘴，我看先要遭瘟的是你。”
她在今日收获的荷包中取出两枚银锭给他，再将疑似是造假的两枚银锭拿回，警告道：“她若有心使假银子自是她的不对，可你不该侮辱人，更不该当众揭人伤疤，何况她二人显然也是不知情的。我倒是要提醒你一句好自为之，今日这位姑娘若真在店里触柱而亡，血溅当场，我看也不必掌柜的告衙门，自有差役来抓你，治你一个伤人害命的罪。”
店小二脸色白了白，再不敢嚼舌头了。
月芽四人离开芙蓉坊，杜鹃含泪，福身言谢：“姑娘菩萨心肠，今后必然福泽相随，杜鹃实不知该如何道谢，若姑娘不嫌弃，可告诉我家住何处，待我将帷帽洗净，再亲自送还姑娘。”
月芽与萧巳相视，两人心有灵犀，只需一眼彼此都知道各自所想。
“相遇既是缘分，我看择日不如撞日，前头便是茶馆，正巧我这有一盒伤药，能治伤疤，不若姑娘陪我去坐坐？”月芽真诚地握住杜鹃的手邀请。
杜鹃眼中闪过诧异：“姑娘我不介意我等身份？我只怕连累姑娘和我一起被人说闲话。”
月芽淡淡一笑：“像这样难听的话我自小也听过不少。”
杜鹃便不再推辞，四人一道往前头的茶楼去，开了一座雅间。
跑堂的送上来一壶茶水并三碟子点心，月芽吩咐其不必随身伺候，便退下。
替杜鹃二人斟一杯温热的茶水，月芽柔声道：“这是金银花煮罗汉果茶，可以清热润嗓，两位姑娘方才哭过，喝些正好可以舒缓喉咙。”
“因我会制一些香膏胭脂什么的，往日与芙蓉坊的掌柜也有往来，杜鹃姑娘若信得过我，可以让我给你的伤口上些膏药吗？”