裂帛（第2页）

巷口野猫突然厉叫一声。

闻礼之翻出窗外，却在落地时一脚踩空。右掌撑地蹭出血痕，也顾不上擦，直奔城西废庙。直到确认无人尾随，他才一拳砸向斑驳砖墙。

“砰！”

指节破皮的疼远不及心头怒火万分之一。抄家时父亲的那句“闻家从未通敌叛国”，原来真相如此简单——郑阎早备好了栽赃的“证据”，只等裴相一声令下。

血顺着砖缝往下淌，混着雨水积成一小洼。闻礼之盯着那暗红的水面，忽然想起那日茶室，时琛的那句“别自作主张”。

他缓缓摊开掌心，那张空白盐引已被攥得发皱，却盖不住朱印上“郑阎”二字。

永州的细雨将歇，夜风卷着檐角铜铃的余音掠过宫墙。长风万里，却在掠过北疆战场时，被冲锋的号角撕得粉碎——

北狄残军溃如潮水，铁蹄踏碎荒原。萧景桓勒马高坡，玄铁铠甲闪着寒光，面甲下只露出一双鹰隼般的眼睛。

“报——！”许闲策马奔来，肩甲上还插着半截断箭，“狄人主力撤往黑水谷！”

萧景桓摘下面甲，露出一张被硝烟熏黑的脸。他舔了舔开裂的唇角，忽然笑了：“黑水谷？”马鞭指向远处狭长山坳，“那地方，葬过前朝三万大军。”

亲兵递上箭囊，他抽出一支缠油布的箭，在火把上慢慢转动：“传令，前锋营封死谷口——”

“——神机营，烧山。”

火矢破空时像一场逆飞的流星雨。

草木遇火即燃，转眼整座山谷腾起赤红焰浪。热风卷着惨叫与焦臭味扑来，萧景桓却连眉毛都没动一下。他抬手接住一片飘落的灰烬，在指间捻成细粉。

“将军！”许闲指着谷口仓皇逃窜而出的火人，在前锋营的围追堵截下溃不成军。

萧景桓解下腰间酒囊灌了一口，随手抛给副将：“赏你的。”话音未落，长弓已拉满。

“嗖——噗！”

三百步外，一名狄人将领咽喉中箭，一头栽进火海。

“清点战损。”萧景桓甩了甩弓弦上的血珠，突然提高嗓音，“告诉将士们——”

整个战场瞬间安静，只余火星噼啪。

“我们赢了！”他举起染血的长枪，“七日后，归家！”

“归家！归家！”

山呼海啸的呐喊中，萧景桓望着远处焚尽的山谷，嘴角笑意渐深。这一仗打得痛快，比京城那些弯弯绕绕的朝堂博弈爽快多了。

许闲凑近：“将军，要不要先派轻骑回京报捷？”

“急什么。”萧景桓眯起眼，“让永州城那帮老狐狸再多等几天。”

战场的余温尚未散尽，北疆的风裹挟着草木灰的气息，一路南下，在三日后的黄昏抵达京城。

时琛站在侯府后院的箭亭里，弓弦震动的余韵还在指尖发麻。远处传来马蹄声——是边关捷报入城的动静。他眯起眼，看着夕阳将城墙染成血色，忽然想起那个荒诞的梦。

“世子。”

闻礼之的声音从身后传来。时琛没回头，只是将弓扔给侍从：“查出东西了？”

“郑阎的账册有问题。”闻礼之走近，“半年前的江南盐引，盖的是伪造的闻家印。”