观火（第2页）

起初闻礼之以为时琛是羞恼——任谁被窥见那般情态都会难堪。可渐渐地，他发现这疏远太过彻底：日常的问安被免了，随侍出门换了人，就连递文书都只需交给小厮。

直到今日这纸调令。

闻礼之攥着调令回到下人房内，木门吱呀关上时，他才发现掌心被指甲掐出了血痕。窗外传来小丫鬟的嬉笑声：“……听说书房冬暖夏凉，冬天还有世子特许的银丝炭呢！”

他忽然想起那夜偏殿门缝里漏出的月光。

时琛滚烫的呼吸，颤抖的指尖，和那句沙哑的“闻礼之”。

铜盆里的水已经凉了。闻礼之将脸埋进去，冷水刺痛了皮肤。

——原来若无世子刻意“找麻烦”，他们本就身份悬殊。

水面上浮着几缕散开的黑发，他盯着看了许久，忽然扯了扯嘴角。管事说的没错，他确实存了心思：查清闻家冤案的心思。可如今这心思里，何时混进了别的？

窗外暮色渐沉，有脚步声停在门外。

“文砚哥，”春桃怯生生地唤，“世子传你去书房。”

闻礼之猛地抬头，水珠顺着下颌滴在衣襟上，晕开一片深色。

夜已深，永宁侯府的书房里只点了一盏灯，烛火幽幽，映得满室书卷泛着昏黄的光。

闻礼之站在案前，垂首将整理好的文书呈上。时琛接过，指尖在纸页上轻点，神色冷淡如常。

“肃王此战大捷，朝中武将多有封赏。”时琛开口，声音平静，“但陛下未必乐见。”

闻礼之抬眸，目光落在时琛略显苍白的唇上，又很快移开：“新政撤冗官，首当其冲便是肃王麾下将领。”

“嗯。”时琛翻开一册军报，指尖在某一行上顿了顿，“北疆三营的统帅全换了一遭。”

闻礼之走近一步，低声道：“前朝太子萧恪病逝后，肃王一党已被清洗过一轮。”

时琛冷笑一声，“我伯父时戬，当年在边疆饮鸩，对外说是‘忠君殉国’——”他抬眼，眸色幽深，“可谁不知道，先帝最忌惮的，就是功高震主的武将。”

闻礼之沉默片刻，忽然道：“世子怀疑，陛下如今也在做同样的事？”

时琛没有直接回答，只是将手中军报推给他：“你看这里。”

闻礼之接过，目光扫过纸页上的数字——北疆驻军人数比往年少了近三成，粮草却分毫未减。

“虚报兵额？”他皱眉。

“或者……”时琛指尖轻叩桌面，“有人在暗中养私兵。”

烛火忽然爆了个灯花，室内骤然一亮。闻礼之抬眼，正对上时琛微微蹙起的眉——那一瞬的痛色快得几乎像是错觉。

“世子？”

时琛已恢复如常，淡淡道：“继续。”

闻礼之垂眸，压下心中疑虑，转而分析起朝中局势。二人你来我往，言辞锋利如刀，剖开层层伪装，直指核心。

“八皇子娶北狄公主，未必是巧合。”闻礼之低声道，“冷宫多年无人问津，却在和亲时被推到台前……”

“我看不过棋子罢了。”时琛嗤笑。

他说完这句，忽然抬手按住胃部，指节微微发白。

闻礼之立刻察觉：“世子可是不适？”

“无妨。”时琛语气冷硬，却掩不住声线里的一丝紧绷，“接着说。”

闻礼之盯着他看了两秒，终究没再多问，继续分析朝廷势力的博弈。但随着时间推移，时琛的脸色越来越差，额角渗出细密的冷汗，唇色近乎惨白。

“……世子。”闻礼之终于停下，声音沉了几分，“您需要休息。”

时琛抬眸，眼神锐利如刀：“我说了，无碍。”

闻礼之没动。

僵持片刻，时琛忽然泄了力般向后靠去，闭了闭眼：“……退下。”