暗生（第1页）

一日前，相府书房。

窗外的嘈杂声似远似近——公主撕心裂肺的哭喊、侍女惊慌的奔跑、侍卫沉重的脚步声，以及那一声突兀的“相爷晕倒了！”所引发的更大混乱。

这一切都无法分散闻礼之的半分心神。

他的指尖飞快地掠过书架上一排排线装书脊，目光锐利，扫过案几的每一个抽屉暗榫，甚至仔细摸索过多宝格上那些看似寻常的玉器摆件。他这一双手，曾经抚摸过江南商行最名贵的木器，拆解过无数精巧绝伦的家具机关，对富贵人家藏匿秘密的习惯了然于胸。

可这一次，他的经验似乎失效了。丞相的书房，乍看之下竟有种过分的“坦荡”，除了堆积如山的公文，竟寻不到一丝异常痕迹。没有松动的砖石，没有异常的旋钮，书架沉重得仿佛与墙壁生为一体。

时间在指尖一分一秒流逝，窗外的混乱非但没有平息，反而有向这边蔓延的趋势。焦灼自闻礼之心底窜起，灼烧着他的冷静。他咬了咬牙，压下心底的紧迫感。

就在他指尖再次拂过书架边缘，几乎要放弃另寻他法时，门外廊下的声响陡然放大、逼近！

杂沓的脚步声、急促的吩咐声、沉重的喘息声混作一团——分明是有人正扶着晕厥的裴相，要经过书房门外，送往内室！

闻礼之心脏猛地一缩。电光石火间，他目光疾扫，身体已本能地做出反应——猛地侧身缩进书架与墙壁间的狭窄阴影，下意识抬手，想抓住什么稳住身形。

慌乱中，他的手肘重重撞上了书架侧面的雕花装饰——那是一只镶嵌在木料中的、不起眼的青铜螭首。

预想中的疼痛并未传来，取而代之的，是身侧传来一声极轻微、却清晰无比的“咔哒”声。

闻礼之浑身僵住，屏息凝神。

身旁那严丝合缝的书架侧面，竟悄无声息滑开一道窄缝，刚可容一人进入，透出幽深光线与阴冷空气。

门外人声喧杂，近在咫尺。

门内，闻礼之盯着那突然出现的秘密入口，瞳孔骤缩。

他屏住呼吸，侧身挤入密室，反手轻轻将暗门推回原位，只留下一丝不易察觉的缝隙以供观察和听觉。

密室内一片漆黑，空气凝滞，弥漫着陈年纸张和灰尘的味道。闻礼之小心翼翼地吹亮火折子，微弱的火苗勉强照亮方寸之地，映出四周高耸直至顶棚的架格，上面堆满了各式卷宗和匣盒。

他找到壁上一盏固定的油灯，将其点燃。昏黄的光晕逐渐扩散开来，终于将这座秘密档案库的全貌展现眼前——无数文书册簿如同沉默的巨兽，层层叠叠，将他包围。

闻礼之随手拿起最近的一本册子翻开，指尖立刻沾上了薄灰。只扫了几眼，他的心跳便漏了一拍——这竟是数年前一桩已被压下、牵扯数位朝臣的水利贪墨案的详细账目与往来密信，其中利益输送之巨、牵扯人员之广，令人咋舌。他又迅速翻看其他几卷，无一不是足以在朝堂掀起滔天巨浪的隐秘。

一股寒意顺着脊椎窜上。他知道自己窥见了裴相权力冰山之下最黑暗的根基。

强压下心惊肉跳的感觉，闻礼之开始快速翻找。终于，在一个标注着“盐铁疏议”的木匣中，他抽出了那叠几乎要将他整个人点燃的纸张。

手书的边角微微泛黄，上面字迹隽秀，是裴相字迹：“……清流之势虽暂挫，然国库犹虚，边饷吃紧。当择一肥硕商贾，以重罪查没，以此立威……”

回信的笔迹苍劲凌厉，闻礼之眉头狠狠一跳——这字迹，他再熟悉不过。时戬的信上写道：“丞相明鉴。江南闻氏，树大招风，尤以盐、茶、丝路为甚。其盐引往来频繁，账目错综，若言其借官船夹带私盐，暗通边关以铁器牟利，甚易取信于人……”

纸页翻动间，一份轻薄文书飘落在地。闻礼之颤抖着捡起。这纸质不同寻常，应是副本，上面盖着一个不同寻常的朱印，旁有细小批注：“永宁侯府特准，验印即放，毋需细查。”——这正是那批栽赃的“私盐铁”能顺利通关的关键！

而最早的一封密信，日期竟可追溯到今上登基之初，内容虽隐晦，却已提及“闻氏坐大，尾大不掉，他日或需修剪”之语。

闻礼之开始不受控制地剧烈颤抖。纸张从指间滑落，簇簇地散落在积灰的矮案上，他却恍若未觉，他只是僵直地站着，浑身的血液仿佛在瞬间被冻结，又在下一刻被点燃，冰火交煎，带来一阵剧烈的生理性恶心。

这不是简单的构陷。

而是一场持续数年、由当朝丞相亲手布局、永宁侯时戬以职权促成、多方势力牵扯其中的……精心阴谋。

父亲勤勉经营的身影、族人被带走时绝望的眼神、自己被烙上奴印时的屈辱……所有画面在这一刻都有了清晰而残酷的注脚。恨意似岩浆在血管里奔腾，几乎要冲垮他的理智。

他猛地弯腰干呕了几下，却什么也吐不出来，只有眼眶被逼得通红。

强大的意志力强行压下了几乎崩溃的情绪。闻礼之深吸了几口气，强迫自己冷静下来。他蹲下身，颤抖着却异常仔细地将散落的纸张一一拾起，按照记忆中的顺序放回木匣，归还原位。又仔细检查了地面，抹去自己留下的痕迹，熄灭了油灯。

离开相府的过程一片模糊，他几乎是凭借本能避开了人群，精神恍惚，脚步虚浮。阳光照身，却感觉不到丝毫暖意。

记忆的潮水倏然退去，指尖仿佛还残留着那密信纸张冰冷粗糙的触感。闻礼之猛地回神，发现自己仍站在侯府的书架前，窗外已是次日天光。

时戬负手走在通往书房的回廊上。这几日心中那点关于闻礼之的不安，非但没有随着驸马丧仪的结束而平息，反因那西角门的鬼祟身影、不合常理的调职，以及一种久经风浪养成的、对潜在威胁的本能直觉，而愈发清晰。

他并未想好要具体问什么，或许只是去看一眼，看看这个能让时琛另眼相看、又似乎暗藏不安分的罪奴，究竟是何等模样，此刻又在做些什么。

行至院门，他并未立刻进去，而是驻足片刻，目光扫过院内。几个杂役正低头洒扫，一切看似如常。他的视线最终落在半开的房门内，那个正背对着门口，费力地将一摞厚重典籍搬上高架的年轻身影上。