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树影遮蔽的幽暗幽暗雨林里，四条人影正与蜿蜒的灰白色藤蔓对峙。
这片腐败丛林中生长的植物，没有一株是安分好相与的，它们常年受到异常元素的浸染，早已具备了超凡生物的活性，攻击欲望极为强烈。
埃利斯几人可不是什么不懂战斗的菜鸟巫师，仅仅是一个眼色，他们就知道该怎么配合。
托卡率先举起佩戴了魔力增幅饰环的右手，低声吟唱起防护咒语，一道土黄色的光晕在他身前展开，形成半透明的屏障。
与此同时，艾琳已经完成了她的法术，她双手虚握，掌心间凝聚出三枚旋转的奥术飞弹，带着刺耳的破空声射向洞内。
骨蟒藤被激怒了，灰白色的藤条如同苏醒的巨蟒般猛地弹起，在空中疯狂舞动。
其中几条最粗壮的藤蔓以惊人的速度撞向戈尔的防护屏障，发出沉闷的撞击声，屏障剧烈波动，但稳稳地挡住了这一击。
“左侧！”艾琳突然低喝，三道风刃划破空气，精准斩断两条试图缠上托卡脚踝的“蛇尾”，断口处立刻涌出粘稠的汁液，一股晦暗的、令人不适的魔力逸散在几人身侧的空气中。
“远离它的黏液！”埃利斯提醒道，手中已经握着一把银粉。
他念动咒语，银粉在空中形成一套立体的复合符文，转瞬间化为流光，落在藤蔓上发出滋滋的响声，被银粉触及的藤蔓迅速枯萎，但更多的藤蔓从洞中涌出。
贝蒂丝站在队伍最后，她的双眼泛着微光，正在用精神感应探查树洞内的情况。
“它在移动，拔出根系了！”
艾琳再次施法，这次她召唤出一排旋转的淡青色风刃，尖锐地切割着藤蔓，留下深浅不一的伤口，更多的粘稠汁液飞溅而出，托卡取消防护屏障，一道火焰高墙竖在众人身前，所有的溅射攻击都被火焰焚化。
“找到生命核心了，让一让。”贝蒂丝说着，从腰间的布袋中取出一小瓶深紫色的液体。
她小心地将蜡封破开，指尖舞动，口中念念有词，指环顶端的宝石渐渐亮起不祥的紫光。
当咒文完成时，一道暗紫色的射线从她身前射出，在空中诡异地拐弯，精准地躲避所有阻拦的藤条，然后命中骨蟒藤保护最严密的区域。
被射线击中后，张牙舞爪的蛇形藤蔓以肉眼可见的速度迅速枯萎、碎裂，最终化为一堆灰烬。
树洞内终于安静下来，四人谨慎地靠近，确认骨蟒藤的生命迹象都已被清除。树洞内部比他们预想的要宽敞，足够四人容身。
最令人欣慰的是，被火焰隔空炙烤后洞壁干燥坚固，没有任何其他生物存在的痕迹。
“总算有个能喘口气的地方了。”埃利斯弯下腰，在树洞的地上一阵戳刺。
“你在找什么？”艾琳好奇地问道，队长不会又间歇性抽风吧？明明马尔洛特不在呀……
埃利斯取出一只皮袋，将挖出的藤蔓主根收起，一边用脚往回拨土，一边答道：“给夏佐带一些植物样本。”
沉默检查洞内空气状况的托卡，对着地面补了两发火球一道固化术，回忆着夏佐的动作，在靠近洞口的空地堆出一个矮矮的土灶，有了这东西，他们就能享用一些热食。
洞外传来一道清脆的女声：“他可以吗？骨蟒藤有腐蚀毒性，根系或许也不太安全，他只是巫师学徒而已。”
贝蒂丝绕着巨树低端布设侦测法术，她主修暗系巫术，腐败雨林里沉郁的暗元素可以扩大她的感知范围。
“他在魔植培育上有些天赋，”托卡淡淡道，“如果骨蟒藤能被人工培育和驯化，或许可以替代曼特拉藤，成为一环巫术‘死亡缠绕’的新施法媒介。”
“别给他太大压力嘛……来加水，准备吃饭~”埃利斯随意地笑笑，土灶上稳稳当当地架着一只黄铜坩埚。
次日一早，他们再次启程，往这一处雨林空间的深处走去。
雨林内环，能见度较之外层区域更加昏暗。
无数攀缘植物和附生蕨类在空中交织成网，创造出一个个隐秘的遮蔽。巨大的板状根如同墙壁般隆起，上面覆盖着天鹅绒般的苔藓，点缀着一些散发幽荧微光的真菌。
一些垂挂的气根对四人散发的体温产生了趋向性反应，尖细的枝条向下延伸，试图扼上他们的颈部。
“托卡，向上！”
蓝色的火焰席卷半空，触手般的气根一头扎进火里，噼啪作响，幸存的焦黑气根们迅速回缩，有几道甚至缠绕成麻花辫的式样，窸窸窣窣地退走。
这一块区域里，最让年轻巫师们需要集中精神应对的，是弥漫在环境中的魔力扰流。
越靠近星界与物质世界重叠的定位点，无序的魔力元素越多，形成了无形的涡流，时不时地干扰着巫师们的精神力操控。
他们不得不轮流维持一个小范围的净化结界，才能在需要时顺利施展法术。
探索小队在警惕中前行，最终，在一处因山体滑坡而裸露的岩壁前，他们找到了目标：深色岩石中镶嵌的硬质玉石，它们质地坚硬，色泽沉稳。
但是——
“为什么是红、黄、紫色混一块儿啊？刚硬玉石不是绿色或者透明的吗？”
情绪最外放的艾琳险些原地崩溃，这一趟冒险，不会颗粒无收吧？