焦点之外（第2页）

“还好？”查尔斯开口，声音有些沙哑。

“Yes，Minister。”西里尔说，看着查尔斯翻开报纸，“地方晚报的报道基调比预想的要温和，他们详细报道了您上午的研讨会。”

《普利茅斯晚报》的头版头条，用粗大的黑体字印着：

节日未开“大幕”先湿：大臣被渔民海带“祝福”（FestivalFalters:MinisterGetsSeaweedSalute）

下面是一张从舞台侧后方拍摄的黑白照片。照片里，查尔斯的背影显得有些孤单，而台下渔民们的表情复杂难辨。

查尔斯迅速浏览完内文，发现报道的基调比他预想的要平衡得多，甚至详细记述了他在上午研讨会上的承诺。他紧绷的肩膀稍稍放松了一些。

“接下来就等明天的晨报了，私人秘书处会尽可能处理好公关事宜的，大臣。”西里尔在一旁说。

“他们会怎么写？”

“《泰晤士报》会客观记录并分析事件的根源，《卫报》可能会上升到社会学层面进行分析，《电讯报》或许会谴责这场抗议。”西里尔小心避开了通俗报纸。

“看来你们的应急预案确实包括了媒体的公关预案。”查尔斯按了按额角，“兰伯特说的……那件事也是你们的预案之一吗？”

“大臣，我想这应该……只是一个程序上的巧合。环境部对二级保护建筑负有监管责任，大型公众活动确实会触发他们的安全评估程序。或许是您的访问提升了此次活动的受关注度，从而导致了环境部……更加严格地履行了他们的职责。”

“那真是……令人惊叹的巧合。”查尔斯看向窗外漆黑的夜色，“一个部门恰好在海鲜节开始前，对另一部门的地基安全表示‘关切’，然后又恰好在‘意外’发生后，欣然接受了‘安全顾虑’下的提前收场。”

他的眼前闪过兰伯特那张劫后余生的脸，接着是阿利斯泰那份备忘录里冷静的风险评估，以及那双仿佛能洞悉一切的灰绿色眼睛，有什么念头在他脑中一闪而过。

“西里尔。”查尔斯忽然回过头，“你汇报行程时，有没有向阿利斯泰……提及过防波堤问题？或者他有没有提到过相关的材料？”

西里尔瞬间回想起昨天在阿利斯泰办公室的简短汇报，想起Sir听到这个细节时深邃的目光，想起Sir做下的记录。他知道自己不能撒谎，也不该撒谎。

“Yes，Minister。”西里尔听到自己说，“在昨天的行前简报中，我将此作为地方背景信息的一部分，向代理常任秘书做了口头汇报。”

列车车厢连接处传来一阵有节奏的哐当声。

查尔斯沉默了。

他没有追问，只是慢慢地、慢慢地靠回了椅背，重新将目光投向窗外那无尽的黑暗。

他清晰地感觉到，在聚光灯照亮的舞台之外，有一张由程序、规则和看不见的默契织成的巨大网络。

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时间倒回中午。

伦敦，白厅。

阿利斯泰在办公室里审阅西里尔临行前整理好的，关于各部门对“联络官机制”的初步反馈。

电话铃声响起，是内线。

“Sir。”一位助理秘书的声音传来，“环境部的副常任秘书，乔治·阿巴思诺特先生（Mr。GeeArbuthnot）回电了。”