盐商失踪案2（第1页）
视线忽地黑了，迷糊之中。嵇慈发觉有人把他拽倒了。
再听便是“砰”的关门声，很急促。且门关的刹那，歌声便消散了，只留余下死寂般沉默与嵇慈心脏狂跳不止的声音。
“公子，你没事吧？”
黑暗中，嵇慈看不见人，只听觉这声软绵绵的，是位姑娘。
接着胳膊便感到一阵柔软，是双手，搭放在他的胳膊上，正扶他起来。
搀扶下，嵇慈直了身，揉揉生痛的屁股。下意识便想道谢。
刚想开口，眼前忽地一亮。
入目，一位羸弱瘦小，惊怯倦容的姑娘手拿刚点燃的灯盏，颤抖着身子望着他。
嵇慈心有余悸还未喘气，便觉察姑娘些许是害怕，于是放低声音，温声道：“没事，多谢姑娘相救，在下叫嵇慈，是位除妖师，特到此地来寻线索。却不料遭妖缠身，便成现在一幕……”
顿了顿，又道：“可否得知姑娘姓为？”
姑娘点头，声音带着丝犹豫，又望见嵇慈一身红，怜道：“姓温，叫我温姑娘好了。你这伤……”
嵇慈莞尔：“不碍事！除妖师总会带点伤，多谢温姑娘。”说罢，伤口隐隐作痛，便用微抖的手轻抚上了脸颊伤口，引得微蹙眉头。
“不过，温姑娘勿担心，我不会呆太久，待那妖走了，我便离去。”嵇慈说罢，便张望屋内哪有窗户，以好观察那妖动向。
温姑娘点头，却紧咬下唇，手紧攥衣角，眼睛不断张望似思考般。
静了良久，两人都没作声。嵇慈没望到窗户，却被门楣上一泛黄的枝干吸了目光。
温姑娘放不下心，这人伤了全身，且门外那妖久久不离，便叹道：“公子，这是我家，你一时走不了了，那是水妖，会在晚上吃人的，我先帮你处理下伤口吧。”
嵇慈一征，有点不解，水妖？走不了？但伤口不断洇出的血，以及隐隐作痛，叫嵇慈更适合待在安全的地方，所以嵇慈顿时感激不已。
嵇慈垂首道：“如果无碍的话，嵇某真是万分感激！但敢情温姑娘能否细讲下水妖来历。”
温姑娘应好，边带嵇慈向屋里走，边解释嵇慈的问题。
嵇慈得知，这一带不知从何时起，河中便漂浮一舟，无人却吃人。每日晚，只要见人必先传其声，也就是那歌谣。再来是那青烟，似人般灵活且有劲，目的是推人入河。一旦被推入河中，只留得一堆白骨。
葛塘又是河水环村，四通八达，桥连两岸，往来无阻。那烟不止一缕，同时吃下百人都不为过。以至于葛塘人都跑的差不多，只留下贫苦人垂死挣扎。
温姑娘将药轻敷在伤口处，不一会，嵇慈全身都沾有斑斑点点。
嵇慈心中生疑：这水妖既是妖，为何匕首无效？要知这匕首专为杀妖而铸，随师父云游时，曾斩过不少牛鬼蛇神。再者青烟是灵活，他也有擦边刺到……而且怎么会轻易被门抵住。
于是乎道：“这妖是怕门吗？葛塘就没人来治吗？没人报官？”
温姑娘愣住，随即神色一变，怒道：“定是有的，一开始府里派了伏邪司的人来，但一两波人都折了，说是这妖邪地很啊，没法子，又见这妖只在葛塘，便撒手不管了。只叫外人勿到葛塘来。但留了几枝桃木，说是插于门上，那妖便进不来。”
所谓伏邪司，是多国共用的官方降妖组织，拥有庞大地管辖区，大多民间出现奇异事件，都报官上传到伏邪司，再派人下来考察。伏邪司历史悠久，里的奇人异士辈出，深得人心。那官方有降妖组织，民间有没有呢？
自然是有的，嵇慈便隶属于民间降妖组织：除妖院。是近百年来的新起之秀，但里的人杂七杂八，不太被人相信。
温姑娘又嗔道：“全然不顾我们这些可怜人！说是皇上得知特下发银两让我们搬走，可到现在，连跟毛都没见的！”温姑娘越说越用力，在处理嵇慈手时，不禁让嵇慈刺痛。
嵇慈同情地点头，但心思却在于……那什么桃木枝，竟如此厉害？连他都无法抵挡，却被这小玩意挡着？于是奇道：“什么桃木枝，可让我瞧瞧？”
温姑娘摇头道：“不可取下，一取下那妖就可进来了。这桃木是当年伏邪司的人带来的，取自城外百年老桃树的向阳枝，砍的时候还洒了黑狗血，埋在土里用符咒煨了三日。”