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——就这么推了个女郎出来。
“母后，你以前说阿弟将我嫁给蔺稷，他们势同水火，我若动心动情，极有可能被两处拉扯，受伤流血。但如今我觉得我是幸运的，蔺稷低头了，他向阿弟示弱。我抓紧时间去，你替我再多劝劝阿弟，君臣一心，本是再好不过。”
隋棠对胞弟失望渐深，然对母亲尚有情意，甚至在被她双手拢于掌心的这一刻，生出些许愧疚。
母女俩上回这般亲近能够双手交合地在一起，还是朔康五年十一月里，在司空府的时候。
而如今已经是朔康七年的六月。
一晃，已一年半过去。
这一年半的时间里，她鲜少进宫，除了天子寿辰，便是今岁正旦日。然而即便是正旦日，她也不过应卯而已，随在宗亲之中，冲天子遥遥一拜，便称病离席。
“上回去冀州……”何太后的眼泪已经落下来。
上回去冀州，隋棠才四岁，母女一别十三载。
“不一样，这回人你长大了，能担事了，就是去办个事。”何太后连连拍着她的手背，自我安慰道，“阿母听你的话，多劝你阿弟。司空即然让步，他你阿弟便不可再为难，亦是不让你为难。你要早些回来。”
何太后的眼泪砸在隋棠手背，牵动隋棠心神。然隋棠闻马车声由远而近，便知是接她的车驾，再耽误不得，只抽开了手，摸索着给母亲擦去眼泪。
何太后抓住她抚在脸颊的手，侧首看九重宫阙，隋家王朝，只长叹息。片刻脱下脖颈一个项圈，欲给女儿戴上，“此去边关一路，危机重重。翠玉保平安，阿母等你回来。”
“多谢阿母。”隋棠闻马车已近身前，赶紧接了项圈，扶过兰心的手，匆匆上车离去。
第46章是凤鸟涅槃的火。
驾车的马乃汗血马，速度极快，隋棠自然知晓，这本就是她自己提出的。但她未曾想过，如此快的速度能将她颠簸至头昏呕吐。
她在赶路的第三日，开始发烧，吃不下任何食物，咽下即吐。然想着急需粮草的军队，便也拒绝休息，要求如常上路。
这一路随她同往的，有郑熙带领的三十精卫，还有第一日晚间追上来的承明。
“此去一路风沙与豺狼无数，老师何苦走这一趟。”隋棠心疼他残臂旧伤。
然承明却道，“臣九岁便握刀剑，杀过人也护过人，此去多一人便多一份力量。”
隋棠盈泪感激。
蔺稷出征，自然留了兵甲保护司空府。她为他之事前往，自也可以调动人手。
但一来毕竟府中还有属官，后院还有杨氏和蔺禾，人手能动的有限；二来且此番上路，时间最为重要，故而需良驹代步。
然良驹更是有限，基本都作骑兵上了战场，府中多为步兵。是故隋棠索性放弃了兵甲，直接择了暗卫营的人护送。
离开洛阳越远，上路时
辰越久，她心中对胞弟便愈发失望。
他尚有八百死士，竟不肯挪之一二。
好在这一路经官渡、朝歌、上党、广平、清河、长山各地，皆是蔺稷所统之州郡，尚且安全。
一千二百里路途，八日走了一千里，唯一掉队的是兰心，经过广平郡时，她再坚持不住被留在当地驿馆歇息。
隋棠也已口中充斥血腥气，牙根皆酸软，脏腑震动中，唯咬牙死撑。
支撑她走下去的，唯有两桩事。
一则是第五日晌午时分，中郎将何昱领一百死士追上，道是天子调以保护公主。
二则乃第七日进入清河郡后，承明告诉她，瞧见路边运粮车，问之乃是调往漳河予东谷军的。可见他们尚且未到刀尽粮绝的地步。
这两则消息，第一则让隋棠在只能饮水数日后，稍开了胃口，用下一张胡饼。第二则让她松下半口气，晕在承明怀中睡实了两个时辰。
如今是第九日，他们已出长山郡，再过三百里抵漳河。按照他们的脚程，两日可达。
这日，隋棠召来一直隐随身后十里的何昱谈话。承明提前避开了，虽他一直易容也戴着假肢，但多一事不如少一事。
隋棠与何昱道，“如今一路过来，中郎将当是看到司空于他处艰难调粮，可证明他确实需要粮草。你可以返回复命了，让陛下将全部粮草都调聚起来。”
何昱道，“司空征调粮草，和他粮草被烧急需粮草，乃两回事。臣需要亲眼确认，方可回去复命。再者，殿下就不想见见司空吗？臣还领了保护您的职责。”
“孤不见他，孤现在回去复命。”
“殿下。”何昱道，“臣此来，护您乃职责之一，确认军况也是职责之一，请莫要为难臣。且您这般复命，也是对陛下不负责。万一——”