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这会乃夜半时分，银河横天，皓月当空，星星和流萤闪着微弱的光，京畿的城门早已关闭。
信使骑乘汗血马，手持金箭令疾驰而来。
黑夜中令箭如金乌灼光射向城楼，待城楼守将接箭回神，看清是司空府急令可夜开城门时，那信使已似一道黑影纵马到了府门前。
天马前蹄扬起仰天长嘶，声响给敲门声作势。
府
中长史匆匆赶来，便见得宝马累急倒地，四蹄痉挛口吐白沫。而他身前重压，乃信使亦倒了下来。
那人不过三十来岁，瞧着却如花甲老翁，面上覆了厚厚一层尘土，头发灰白一片。滑下去，一身尘土散落些，现出乌瞳青丝，还有发白哆嗦的唇。
“急、急报！”
他鸡爪般的手从怀中掏出信件，直待确定来人乃淳于诩，将信在他手中塞实才散气晕了过去。
淳于诩将他托于侍者照顾，拆信便看。
“是不是前线的信？”隋棠尚在温课，这会来得极快，“说了甚？孤的信呢？”
“只一封。”淳于诩转身回话，“司空粮草被烧，需要征调粮草。”
隋棠闻来淳于诩话中急切，人更似风一般从身前过。
两军交战，粮草被烧虽是大事但也不是倾天之祸，且重新征调即可，如何淳于诩急成这般？
他亦急得只有书一信的功夫！
隋棠随他入内，并不催他也不多话，只先容他安排再给她释疑。淳于诩传来侍卫一阵低语，后回了一趟他的寝屋方又匆匆折返。
兰心伴在隋棠身侧，见来人低声道，“淳于大人换了官袍。”
换官袍，这是要入宫。
隋棠心跳如擂鼓。
“孤随大人一同进宫，您路上说。”
“征北之战，所备粮草乃一年之用。换言之，若是一年攻不下冀州，需要延后作战，那么后续粮草征调就会成为作战考虑的首要问题。自然，如果就此停战撤军也可。而臣在三月里送出的粮草便是储备的最后一批，可维持三月不成问题。这也符合司空四月初二的来信，道是已经开始收尾。”
淳于诩这会与隋棠同乘一辆马车，给她解释道，“今日军报上乃云司空的粮草于五月中旬全部被烧。五月中旬至今乃二十余日，信使特骑汗血马而来路上花费不过七八日，如此可以判定粮草被烧之后，司空与令君他们做出了评估，战事可以延续，或者说他们还有部分存粮。但在十余日后，却派信使骑天马持金箭回来要求调粮，便说明他们被拖住撤不出来。仗只能打下去，而后方需要快速供给。”
隋棠还不懂军务，只蹙眉道，“他们是攻伐方，之前已占优势，如何有被拖住之说，他粮草不够，撤军便可。”
“这处的拖住，按照上一份军报而言，被敌军围困的可能性很小，但不代表没有。”淳于诩尽可能直白地解释，“而有很大一种可能，是心理上的拖住。这场仗打到现在，无论是人力还是财力都已经投入太多，只需最后一口气就可以灭了卫泰，拿下冀州。所以司空不肯撤。”
“他的信件上只言粮草被烧，要求征粮，这两句话吗？”隋棠道，“没再说旁的？上面都是大人的猜测吗？”
“信使持金箭送如此急报，需防途中为敌军所截，所以军报都是言简意赅。”淳于诩闻得外头马蹄声，掀帘探之，乃数位得了信的同僚策马赶赴宫门。
他回首道，“臣已经通知了蔡祭酒一行和尚书台的官员，其中八位尚书郎都是令君座下弟子，稍后您听他们的分析便可明白，便知臣所判无差。”
话到此处，淳于诩跪下身来，“殿下，今夜请您务必要劝谏陛下，帮助征粮急调。虽说很大缘故是司空主观不愿撤军，但也有可能是真的被困，九死一生。”
“殿下——”淳于诩以头抢地，“这是陛下登基以来，司空头一回有求于他。何况，这处还涉及您的药！”
即便隋棠再不懂军政，话到这处，也多少明白了几分当下局面。
首先，他有战死的可能，这种可能比他以往任何一次的风险都大。
其次，他不撤军有部分缘故是为了她。
其三，他向天子低头、让步了。
隋棠的心思毫不犹豫地留在了第三处。
这一步，可让他不死，可让她有药，可让江北九州一统，可让隋家天子重现世人眼中，可让齐皇室重立威信。
*
勤政殿中，因来时淳于诩乃击鼓传声，又持着信使金箭走得司马门，司马道。是故天子已经到来。
不多时，太尉何珣，中郎将何昱、大司马临淄王亦赶来了。
在场的还有蔡汀一行，代表姜灏的尚书台一行。