第1章（第1页）
今日，除夕。
整个司府天不亮便热闹起来。
在讨饭三人组连续不断的呵欠声中，司府的门槛几乎被来送贺礼的各路人马踏平了。
趁苗管家招呼来人的当口，桃夭把那一大堆来自天南海北的新年礼物偷看了一遍，礼物上的落款几乎将当世能排上名的江湖门派揽尽了，除了人尽皆知的几个大门派，余下的光是什么“铁剑帮”“铁掌派”“铁锤门”之类的铁字号就有七八个，还有这个山那个山这个镖局那个镖局，眼花缭乱。来送礼的人虽然对各位江湖同行们没多好的脸色，却个个都对苗管家毕恭毕敬，放下礼物鞠躬问好，说上几句恭喜发财家宅兴旺的吉祥话，再请苗管家代为转告各家主人对两位少爷的问候，却是连一口茶都不肯喝，生怕耽搁了苗管家的时间，还得是在苗管家的一再坚持下才肯收下司府预备好的“平安包”，千恩万谢地离开。
听说，他们之中有些门派离京师天高地远，为了赶在除夕当日送上贺礼，须得提前好些天便赶到城中住下，也算煞费苦心了。
桃夭不懂这些家伙为何非要赶在今天扎堆送礼，但她也是今天才意识到司府在江湖中的地位。在这里生活的这段时日，除了她自己招惹来的妖怪给她添了麻烦之外，司府自家的风波似乎并没多少，她也没见到他们有多少正儿八经替别人“解是非”的场面，兄弟俩大多数时候都算游手好闲的吧？连苗管家也与普通大户人家的管事人没两样，在各种鸡毛蒜皮的日常琐事上打算盘，以至于她都快忘记两兄弟的拳脚功夫还是他教的……要不是今天见了这阵仗，她真要以为司府小阎王的名号不过是他们为了面子硬给自己冠上的，无非是一处靠吃爹娘老本活下来的徒有其表的地方而已……
站在逐渐堆成一座小山的贺礼前，两位少爷的脸又在桃夭脑子里晃来晃去，这么一看，两个家伙虽然各有各的讨厌，人缘却仿佛还不太坏的样子？她瞧那些来拜年送礼的人大多都是真诚的，确实是在借这一年一度的机会向司府表达自己的尊敬与谢意，也不知两位少爷替他们解了什么棘手的是非才能让这些江湖中人感恩戴德……也有那么一些皮笑肉不笑表情不自然的人，放下礼物后似是松了口大气，好像只是完成了个重要任务。桃夭心想，这些个人对司府有多大感激不好说，但脸上显然写满了“我不喜欢你但我惹不起你所以我不得不来走走过场”之类的情绪。她记得司静渊曾说过，做他们这个行当，谢他们的人多，恨他们的人也多。
但不管如何，司府今天是热闹又喜庆的便好，谢也好恨也好，只要她在这里一天，司府就得好好的。
咦，怎的一大早的突然跟司府荣辱与共了？桃夭撇撇嘴，这么多贺礼之中没一件是送她的，司府好不好关她何事？刚才的想法立刻收回。
送走最后一拨来送礼的，已是日上三竿。
在苗管家的指派下，有人负责年前最后一次洒扫，有人负责往各处门窗上挂上新的桃符。厨房里也忙碌起来，而他交给桃夭他们的任务，是给这一大堆贺礼登记造册，一定要将谁家送的送的什么送了多少仔仔细细记下来，一点都错不得。
一开始桃夭还高兴得很，好奇心终于得到了满足，但还没记录下一半她就叫苦不迭了，贺礼太多，光是拆包装就拆了半天，磨牙动作又慢，拿个剪刀跟拿炸药一样，说生怕拆坏了伤到里头的东西，看得她烦死了，干脆将他打发出去，让他随便上哪儿玩去。柳公子动作虽然麻利，但每拆一件东西他都忍不住要品评一番，什么这幅画肯定是赝品，那个瓷器上色不匀不是好东西，尤其当他看到礼物之中还有一本装帧精美的诗集时，他更啧啧批判送礼之人毫无文采，说这也好意思叫诗？连他万分之一的才情也不到。桃夭也啧啧摇头，不知道一个只会写“鱼在锅中游，原来水没开。缘何水未开，家中没有柴”的家伙是哪来的脸面嘲讽人家正经八百出的诗集，造孽啊！！
最高兴的还是滚滚，兴奋地在各种礼物前嗅来嗅去。要不是桃夭眼明手快，一棵价值不菲的千年老参就成了它的口粮了。死狐狸就是精，哪个贵吃哪个！不过这些人出手也真是大方，她一瞧那些药材补品就是上等货，搞得她越发羡慕那两兄弟了，明明也没干啥惊天动地的大事，也有人送这么多厚礼，还年年送。她治了那么多妖怪，一个比一个穷，就没一个好好回报过她，还经常背地里骂她，哼。
一直忙到快中午，满头大汗的桃夭终于完成任务，一手拎着狐狸，一手拽着还在跟诗集较劲的柳公子，把落满她歪歪扭扭字迹的登记册子甩给苗管家。
“下次不要让我干这事了！”她擦了擦额头上的汗，“除非分我一半。”
苗管家翻了几页，笑道：“还好还好，能认出是人写的。”
柳公子“扑哧”笑出来，转眼就被桃夭狠狠掐了胳膊：“笑个屁，你还不如我呢！”
“我写的本就不是人写的。”柳公子龇牙咧嘴道，“苗管家这是夸你呢！以前你是画符，现在进步了！”
桃夭剜他一眼，瞪着苗管家：“您夸我呢？”
“若不是夸你，莫非我的胳膊也要遭殃？”苗管家笑着摇摇头，端详着册子道，“头回做这差事难免忙乱一些，今后便好了。字虽不过关，每一笔却还记得清楚明白，已是难得。”
怎么可能掐苗管家的胳膊呢，从他口中说出来的话总是温和中肯，即便是批评，也瞧不出讥讽的意思，所以从不惹她讨厌，哪像那条阴阳怪气的蛇！
“每年都送？每年都记？”她不解道，“不就是送个礼么，需要这么麻烦？”
“桃丫头啊，所谓人情，皆在‘往来’二字。”苗管家继续翻动册子，“行走江湖，多记情少记仇，能活得容易些。”
“就是，苗管家你这话太对了！”柳公子戳了一下桃夭的脑袋，“记仇鬼！”