第17章（第1页）
谭五月换上了新的高领长袄，暗红的底，袄上绣着精致的银花。远远就瞧见几张桌子上挤满了人，俱是生面孔，就连见过一面两面的也觉得亲切了，只好坐到阿婆身边去。
“五月这闺女，长得越发体面了。”凑过来的是远房姑母，平日里也是在外忙生意的，“十六了吧？什么时候寻门亲事？”
谭五月坐得毕恭毕敬，只低低唤一声：“姑母。”
阿婆不满她的木讷，在她肩上推了推，谭五月仍旧没再开口，只得自己回道：“快了，快了，还得等她爹回来给她拿主意。”
小梨园的功力毕竟是足的，连锣鼓声都比别的戏班要响，敲一声，似乎高悬的星河都颤了颤。
一场《空城计》，唱了两折的功夫，柳湘湘才姗姗来迟。
沸沸扬扬的人声和曲声没有淹没她高跟皮鞋踩在地上的声音，谭五月的视线直直地跟在她身上，看着她走近，如闲庭信步般从几张宴席间穿过来，略带好奇地左右打量，也引起了不少宾客抬头注视，只一抬头便如见罗敷，目光俱是惊叹与羡艳。
她似乎天生就是耀目的明星，只是随意地走着，就有种别样的风姿婀娜。中袖的彩绣旗袍，琳琅夺目的发饰，无一不引人侧目。
阿婆身板儿坐得直，斜起眼角乜她:“你又做什么去了，现在才过来。”
“我做什么，你不是最知道吗？”柳湘湘丝毫不恼，软软地笑着，“你放心，我不会做什么败坏你谭家门楣的事情。把你的人撤了吧，天天立在门口，不雅相。”
一桌的人都听到了柳湘湘的话，不由得好奇地打量过来。
孙阿婆没料到柳湘湘会当众提这件事，面上尴尬一闪而过，又不好发作，清了清嗓子:“听阿严说，你最近在给院子里的花浇水”阿严，就是那盯梢着柳湘湘言止的家仆。
“是。好些天没落雨，院里的花怪可怜的。”
阿婆嗤了一声，颇有些不以为然:“入了秋了，早早晚晚会死。”
柳湘湘将桌上宾客一一打量，最后才定定地落在谭五月脸上，粲然而笑:“多活两天也是好的。”
宾客中有知道柳湘湘的，也有不知道的，更多的是听闻过却不知内情的，皆面面相觑，纵是谭五月，也察觉出柳湘湘处境的艰难来。
取了副碗筷来，放到自己身边的位置，垂首道:“柳姐姐。”
谭五月感觉到阿婆的目光正压着她，叫她不敢抬头。
柳湘湘应了一声“哎”，方坐下，一个镇外远道而来的客人问询:“这是……”
阿婆瞟她一眼，中气十足地答:“姓柳的姑娘，老爷带回来的。说等这趟生意跑完，便要纳她进门。”
柳湘湘动作一顿，放下了捧起的杯。明月中悬，微微漾在杯中。
这是谭家头一次正式向人介绍柳湘湘，阿婆便给了她一个下马威。向众人宣称柳湘湘是将要纳入的妾室，如同谭仲祺随意带回家的一件普通物什，似乎连名字也不必提起，无关痛痒的人物。
一时间祝声连连，有夸柳湘湘漂亮的，也有道喜说她命好的，一声声地将柳湘湘淹没在了里头。
谭五月坐在柳湘湘身边，耳边嗡然一片。只觉得人声熙熙攘攘，噪得头疼，不远处空城计正演至精彩处，千军万马又随着鼓点呼号而来。
她望向柳湘湘，只见柳湘湘接过献到面前的酒杯，一饮而尽，姿态甚是英爽，唇边挂着清清浅浅的笑，比美酒更熏人。
“言过了。我和仲祺，还未到谈婚论嫁的地步。”
谭五月微微惊了一下，旋即疑惑地蹙起了眉，翻来覆去地想也想不透柳湘湘的心思，只得耐下疑惑，把这句话暗自记进心底。
谭仲祺人虽是不在场，但心意是送来了。
阿婆一声令下，家仆排着队将一盒盒精致的点心送至各桌，置于玉盘珍馐之中。有月饼，也有糕点，红色包装上印着龙飞凤舞的“乔家栅”三个大字，是上海大名鼎鼎的字号。
谭五月没料到谭仲祺会托人捎上海的口味回来，许是父女两想到了一块去，一时有些怔愣。
“不地道。”谭五月被柳湘湘的声音吸引过去。
她指着盒里的糕点，笑道：“与我在上海吃的不同。许是捎过来的时候耽搁了，变了味道。”
这话不但让阿婆脸色沉了几分，也给跃跃欲试的宾客泼了一盆冷水。
柳湘湘却不以为意，懒懒散散地托着下巴笑。许是因她容色倾城，只一笑就叫人信服起来，不管说什么都对了，即便有偌大的“乔家栅”的烫金，也犹如无物，勾得几位自称到过上海的宾客讨巧地附和。
谭五月慢吞吞地伸手，取了一块密糕放到嘴里。花瓣的香在唇齿间弥散开来，带着浓郁香气的甜，纵然都是甜，也跟自己做的那种糖精的甜大不相同。口感也少了两分黏腻，多了两分软糯。
乔家栅的字号名不虚传。想到前几日自己做的那方味道，谭五月头皮微微麻起来，只想躲着柳湘湘的目光。
柳湘湘再没动过那些糕点，只是自得其乐地啜着酒。谭五月又拿了一块品尝，甘甜的味道入喉竟泛起一片涩然。
酒过三巡，宾客陆陆续续地告辞。柳湘湘似是尽兴，双颊染了一层樱绯，一双漾着光的眸子，朦朦胧胧地看着谭五月笑。
谭五月心倏地紧了，偷偷瞄一眼阿婆，压低声音道：“柳姐姐，你先回去休息吧。”