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思乡情切，眼下王大厨哪还记得自己心中对沈之禾的不满，只想着待周莹下楼后，同她说请假一事，你说他主厨走了该怎么办，不还有沈小娘子在么，她的厨艺应付酒楼绰绰有余，若她愿意，今日他王大亮就能将这主厨的位置让出来。
不说旁的，单单这一份大盘鸡便能成为他德胜楼新的招牌菜，他哪还有不服气的道理。
大约过了半个时辰，几人陆续从楼上走下，眉眼舒展皆是一副心情不错的模样，王大厨快步上前，诚意十足地冲着沈之禾拱手行礼，他们厨子就是这般，不问年纪只看实力。
“小娘子处理了得，某实在佩服，那大盘鸡鸡肉软烂入味，番薯与扯面吸满汤汁更是味道一绝，不知在下能否向小娘子讨教一番。”
眼前之人，再无先前那般不服气，沈之禾自然也不会端着架子，故意为难他，“不知您是否吃出我所用的调料？”
闻言，王大厨沉吟片刻，指尖摩挲着下巴，回味着方才大盘鸡的味道，过了好一会才试探着开口，“我所尝出的味道便是，酱油，糖，辣椒，八角桂皮以及葱姜蒜，这鸡肉入口有些微麻，那算是点睛之笔，不知小娘子用了何种调料。”
听着王大厨如数家珍地报着自己所用的调料，暗自点头，难怪此人一来便能稳坐德胜楼大厨的位置，若不是自己来自千百年后的二十一世纪，必然是比不过他的。
她从腰间取下一只布袋，伸手从里头取出一些细小灰棕的颗粒，摊在手掌上递到王大厨眼前，嗅着那冲鼻的味道，他不由自主打了个喷嚏，满是惊讶地瞧着那些颗粒，他自然认得那是何物——胡椒，乃是中草药。
王大厨诧异地望着沈之禾，忽然脑中灵感一闪，那胡椒闻着就是一股麻味，“小娘子，莫不是在这大盘鸡中放了胡椒？”
胡椒金贵，寻常药铺都舍不得进胡椒，这小娘子竟直接用胡椒做调味料，虽说以往他在京城确实听说过用胡椒做的吃食，有股奇特的香味，只是那胡椒只有皇亲贵族才享用得起，她不过在摆了几日摊，竟能买得起胡椒。
大约是察觉到王大厨心中的疑惑，沈之禾眉眼一弯，“王大厨可是疑惑我这胡椒哪里来的？”
“在下也好奇，胡椒价值千金，小娘子何处来的银钱？”陆今屿倚靠在门框之上，手中捏着一把折扇随意把玩着，慵懒道。
闻言，沈之禾在陆今屿瞧不见的地方暗自翻了个白眼，心中暗道，不如让他饿死算了，吃着自己做的吃食，还处处试探自己，但又不得不解释，“前几日，廖记药铺的老板寻我订了十块鸡排，我那日去药铺买胡椒腌腊味，恰好遇上廖老板在铺子中，他好奇我那腊味，便将那胡椒便宜卖了我些，作为交换，我那腊味腌好后要送一只他尝尝。”
“辣味？什么东西辣？你不吃我吃。”领着沈之安从屋外探入的周莹，耳尖一动，强势挤入二人中间，隔开了陆今屿望向沈之禾的目光。
“是腊味，用花椒，盐还有酒腌制的鸡鸭肉。”沈之禾强忍着笑意，解释道。
方才冷凝的气氛就此被周莹打破，她嘿嘿一笑，凑到沈之禾身旁，一手揽住她的肩头，那笑容若是个男子，沈之禾必要喊上一声登徒子，“那腊味可有我的份？”
推开她架在自己肩头的胳膊，狡黠一笑，便开始卖惨，“阿莹，我小本经营，一日赚不了几个钱，统共买了五只鸡，鹅鸭各三只，如今家中又添了两口人，哪还有闲钱再多腌上一只。”
不待周莹开口，王大厨自觉自己表现的机会到了，上前一步，冲着沈之禾行了个大礼，将她惊了一跳，正要朝旁边躲去，王大厨所说的话，让她愣在了原地。
“若是小娘子摆摊赚不到银钱，不如来德胜楼做吃食可好，某甘愿做小娘子副手。”
闻言，沈之禾连连摆手，“您说笑了，您经验丰富，厨艺出挑，我不过是剑走偏锋，做了些红叶镇不常见的吃食，这才引来众多食客，这德胜楼的主厨还是得您来。”
两人推脱许久，眼瞅着就过午时，沈之禾心中惦记着羊肉，想早些归家，求助似的望了眼周莹。
“好了，王大厨莫再说些有的没的，阿禾年后是要自己开食肆的，哪能来德胜楼做厨子。”周莹盯着他瞧了许久，复又开口，“难道你是因阿兄唤你跟她学习豆腐脑的做法，心中不满，想借此机会从德胜楼离开？”
“天地良心，某这条性命都是公子救下的，况且公子待某不薄，某自然不会有二心。”闻言王大厨，大声喊冤，他不过就是瞧着沈小娘子手艺不错，才想着替主家招揽，若是放她去开食肆，与德胜楼便是竞争关系，但那都是主家的事，他一个厨子只管做好菜。
好不容易从德胜楼脱身的沈之禾，站在阳光之下，不自觉长舒了口气，方才那王大厨见着自己死活不肯松口，最后阿莹替自己说上几句后，原以为他会就此放弃，没想到他竟直接跪下要拜自己为师，惊得自己直接从酒楼逃了出来。
只想想他顶着那大肚子，唤自己师父，就毛骨悚然。
午后，街道上行人日渐稀少，今日在酒楼做了一顿大盘鸡，她忽然记起自己前世曾经在帝都吃过的面包羊腿，后世羊肉大多膻味极重，她不爱吃，但那家的羊肉
肉质鲜美，吃不出半点膻味。
北疆地处大邺西北，而红叶镇却靠在北疆北部，与匈奴交界，那游牧民族牛羊众多，时常用牛羊到红叶镇换上些大邺的吃食或用具，因此红叶镇牛羊不缺，如今的牛羊皆是吃着草长大，肉质紧实，味道鲜美。
正是用来做面包羊肉的好食材，待过些时日，天气回暖，自己再串些羊肉串，鸡翅做烧烤，早上卖朝食，午间卖午食，晚间烧烤炒菜一起，再备上些小酒，何愁没有生意，说不准自己还能开分店哩。
大约是日子越过越好，沈之禾不再如刚来那般满腹心事，如今正是干劲满满的时候，一手拎着买好的牛羊肉，一手牵着沈之安朝家中走去，心中思量着北疆冷得时间极长，尤其这红叶镇又在最北边。
年后自己便去寻林爷将阿爹的铺子赎回来，都时候整修一番便能开业，说不准还能踩着冬日的尾巴，卖上火锅，不如明日就去寻了赵四，铜锅铁锅各打一个先。
先备着，哪怕自己赶不上卖火锅，自家几人也能吃，毕竟冬日里吃上一口热腾腾的火锅，再配上些小酒，那真是神仙日子。
北疆的烧刀子着实烈了些，除了扈娘子，家中再无一人能喝，沈之禾想起前些日子王家送来的大米，心中有了成算，脚下步子一拐，走到米粮铺子，买了五斤麦子回去。
才回到家中，沈之禾匆匆忙忙将手中的豌豆放下，招呼着扈娘子将先前王家送来的大米搬出，她解开带子瞧了瞧，大约是王家人顾忌她与周家的关系，那十斤大米全是糯米，心中一喜，方才还在担心若不是糯米自己明日还得再去买些。
如今倒是省事了，今日将这糯米洗净，泡上一晚上明日便可酿酒，眼下难的便是制作酒曲，沈之禾前世酿过不少种类的酒，只是这酒曲市面上都是现成可买的。
大邺的酒曲由官府把控，红叶镇的人酿酒皆是家中自制酒曲，正当她一筹莫展之际。
“小娘子可是要做酒曲？”瞧了许久的王二娘，轻声道，“或许我可以试试，先前我在秦家跟着秦婆婆酿过酒，做酒曲的法子，秦婆婆也教给我了。”
“如此，那便是极好的！二娘子真是聪慧。”沈之禾毫不吝啬地夸赞着王二娘，心中亦是万分欢喜，米酒口感清甜，度数也不太高，出酒后的廖糟也是一味极好的食材，用来做酸奶亦或是做甜酒酿都是不错的选择。
日子过得极快，转眼十日便过去了，沈之禾取下腌制好的火腿与腊味，用油纸包好，放在定制的木匣中，沉吟片刻，她走到装着米酒的缸前，还未走近，一股淡淡的酒香顺着盖子缓缓飘出。